明光二十六年五月, 太子出阁讲学之后，皇上便下了旨意命重臣推选臣子任詹事府、左右春坊以及司经局的人选。

“礽哥儿想要什么样的老师做詹事府詹士？”自去岁腊月得知皇十一子殷禌病逝之后, 太皇太后的身子就仿佛一下垮了，养了许久，入了四月里才断了药, 可到底伤了元气。

早年在太、祖宫中，女子之间往来倾轧，从来都是不缺的，便是自己膝下无子, 妃嫔挑衅的时候，她也从来都不曾对孩子动过手。

庄妃当初怀上小十一, 她就觉得不好，那药用了若是有效果便应该是如皇贵妃一样, 可她又拿不准到底是药效全无，还是有些效果，只是因着庄妃身体强健，才没有作用——她就怕药性全都到了孩子身上, 只得打发琉璃替她一日日的盯着太医。

得到消息都是庄妃身子骨强健，并无大碍，她便放下心来, 只想着既然天意如此，那不论男女养下来总是跟礽哥儿最亲近的手足。

孩子一出生, 她没去看, 可宫里头就没有真正的秘密, 小十一先天不足，庄妃的长春宫里日日药香不断。

太医院里儿科圣手是陈酴桉，他是人老成精的，也不知道是从小十一的脉里看出什么，竟是选择了告老还乡。

皇贵妃便替林家请他，又恰好皇上正觉得亏欠林海，便顺水推舟同意他去了扬州。

太皇太后有时候在想，是否天意如此，若是陈酴桉还留在都中，小十一也许就能留的住？

可到了她这样的年纪，一辈子生死看到头，到底知道根源在自己命般若给庄妃用的药上，说到底也是自己造下的罪孽。

她没想到一辈子临到老了，杀过敌人、诛过奸臣……手上到底沾染上了孩子的血。

她年轻时候也是失去过孩子的人，她太懂庄妃的苦楚，一日一日的，她便在慈宁宫的小佛堂里念经书，其实她哪里是信奉佛教的人？

这个时候到是希望这世间真的有佛祖，能够保佑那个可怜的孩子投生到极乐世界，若是真的要责怪，便怪在她头上好了。

“这是十一殿下的命呢。”般若劝她，“事已至此，到底还有太子殿下要您看顾着呢，您得一日一日好起来才行。”

她想了又想，到底咬牙挣命过来，可这一回是伤了底子了，不到半年便瘦了大半，轻飘飘的仿佛风都能吹倒。

等好全了对着镜子里一看，头发也全白了，带着的抹额都松散了，瞧着便没什么精神气儿，连走路的时候都需要宫人搀扶着。

入了夏来，天气爽朗，殷礽出阁讲学令众臣赞不绝口，她冷眼瞧着越发觉得胆战心惊，青史上留名的太子，如扶苏、如刘据、如李承乾，哪一个少年时候不是得到臣子交口称赞的？她这样一想，夜里就越发睡不好，人也晕了两三回，请了太医只叮嘱她需要放宽心思，静养为上，可她哪里能放的宽心思？

也只有殷礽来看她的时候才觉出几分舒坦来。

仲夏时节，草木繁盛，她坐在轮椅上由殷礽推着在慈宁宫旁的小花园里纳凉。

“爹爹指派的臣子必然是好的。”胤礽走在老人身后，见东面风来，忙站在她旁边，替她挡住吹来的风，“老太太，我听般若嬷嬷说你这几日有些不大舒服，又不好好吃药儿啦。”

“她才是碎嘴的，竟是什么都往你跟前来说。”太皇太后嗔怪着，对殷礽的关切却十分受用，“我这几日也就是夜里睡不好罢了，人老了，觉也轻，不比你们年轻人，倒也不是什么大的毛病。”

“您要好生保养着，再过三五年，等我成婚了，到时候太子妃的人选还得您替我多看看呢。”今年是选秀之年，皇上要准备给大皇子挑王妃，如今正令礼部挑封号，以及大婚后的王府选址，朝中除了给殷礽选詹士府的人手，便数这事儿最大了，“你若是嫌弃那苦汁子难吃，倒不如令太医配成丸子，和着黄酒吃的，我听爹爹说您年轻的时候就好一口黄酒，如今少吃些，也算解解馋了。”

殷褆如今眼瞧着要娶妻封王，走路都带着风，在文华殿便忍不住显摆几句，殷礽面上不说，可心里记着呢。

“傻孩子。”太皇太后笑道，眼里却带着几丝感伤，她与太、祖情谊甚笃，瞧着模样长开越发与太、祖长得相似的殷礽，只觉得时光恍惚，让她忍不住就越发偏爱殷礽几分，“婚姻一事，还是要你自己喜欢的才好呢，咱们都是天家了，这世间哪一家再尊贵也尊贵不过我们，你的妻子，不一定要出身华贵，要与你脾性相投，夫妻两能说的话来才是好的。”

太、祖出身微末，仗着一股子蛮力在乱世之中搏杀，她是落魄的官家小姐。

祖上也曾做到前朝阁老，可到底因为朝中风云一朝从云端掉到泥淖里，她家中男丁都流放了，她蒙姻亲故旧相救，免了没入教坊司的结局，带着丫鬟换了衣裳，又咬牙往边关寻哥哥。

在边关，他们的日子过得凄楚。

哥哥是手握毛笔的文人，才华横溢、学富五车，却身子骨孱弱，到了边关忍了一路磋磨到底一病不起。

她那时候也是娇养着的姑娘，洗衣做饭打水劈柴，没有一样会的，若非般若与她分担着，只怕熬不到后来。

太、祖那时候就住他们隔壁。

微末小吏，家中称得上一贫如洗，手下带着十来个兵丁，日子过得浑浑噩噩，平日里没事儿就四处乱跑，调戏镇上的大姑娘小娘子，她冷眼旁观了许久，见他只是口上花花，对女子却十分尊重，又有一份侠义心肠，且一把子力气，便是偶尔打猎什么得，到底也可以果腹。

眼见得哥哥沉疴不起，她咬牙找他说要嫁给他，引得他哄然大笑。

她便说要跟他比武，若是她赢了，他就要娶她，跟她一起奉养哥哥，周围的兵丁都笑着起哄，他教弟兄们一阵起哄着，便同意了。

她便跟他比射箭，约在十日之后。

她力气弱，但幼时跟着兄长读书，对兵器好奇，便跟哥哥一道做过弓弩，她指挥着他帮她劈柴打磨木头，组装好了的弩箭在五十步外能做到百发百中。

到底最后是她赢了。

他说法算话，只得硬着头皮娶她，两人对着兄长拜了天地，连新婚的礼服上都带着破洞。