沈袁氏听到沈彥要带着顾来给老夫人问安，有心要显摆有这么个聪明儿子，便笑道：“他俩都还是小孩子家的，你们也不用避了开去，就让进来吧。”

夫人们也都笑了：“可不是，十二、三岁的孩子有什么要避讳的。”

这么一说，屋子里的姑娘们便全没避到屏风后去。没见过的，正好见见安平侯府的彥哥儿，都说长得好，倒想知道是怎么个长得好。

有知道郑兰月见过的，便问郑兰月。

郑兰月嗤嗤笑：“三头六臂，双耳垂肩，臂长过膝，这样子如何？”

“你那是说得刘备还是哪吒？”女孩子低低笑了起来，更好奇。

一个个都快要到定亲的年龄，心思自然多点。

郑兰月瞧着这些女孩子，少不得腹谤几句。郑太太暗示过，想和沈家结亲。想着日后沈彥权势滔天，郑兰月忍不住拿手帕掩住嘴笑了起来。

等沈彥和顾照走进来，女孩子们忍不住伸长脖子去看。看到沈彥和顾照俱是唇红齿白，眉清目秀的风雅少年。女孩子们倒都有些不好意思，唇角上扬，轻轻地笑着别过了头。

郑兰月更有了几分得意，仿佛沈彥已是囊中物。

挨着老夫人的沈爱贞跟顾若筠咬着耳朵：“三哥哥说有好东西要给咱们，让咱们过会儿去。”

“什么好东西？”顾若筠猜着，往沈彥看去。

“别管，要是东西不好，咱们就不要，让他再去弄。三哥哥脾气最好了。”沈爱贞有些霸道地说。

顾若筠努了努嘴，她毕竟不能像沈爱还贞这样。沈彥进来，特意不去看沈彥，不然好像等着要人家礼物。

沈彥瞧顾若筠没朝他这望，难道是生气了？还是顾唐氏说了什么，倒有些担心过会儿顾若筠不去他那。

沈袁氏冲沈顾两个人招手：“快来，给老夫人和夫人们见礼。”

两个人过来见礼。

夫人们都夸两个人长得好，没女儿的说可惜不能做女婿，有年龄正合适的就在一边笑，用眼神暗示可以结亲。

沈袁氏真是得意，憋了半天还是忍不住说了：“也就一般，宋先生让彥哥儿明年跟着照哥儿一起县试观场，到时还不知道怎样闹笑话呢。”

沈唐氏听着，心里冷笑，说不定还真给乌鸦嘴说到，明年真是闹了大笑话。

郑兰月眼神闪了闪，轻轻说了句：“明年就考秀才？”怕人听到，忙拉着沈雁贞说话。

郑太太忙夸：“我就瞧彥哥儿不错，明年说不准真的就中了秀才。到时，我们又得来祝贺。”伸过手来就想拉沈彥。

沈彥机灵地把顾照推了过去。郑太太也不好不拉，只能拉住顾照的手。顾照没法，只好忍着。幸好郑太太拉拉就放了手。

可这样，众人看着倒像郑太太要跟顾家结亲的意思。

顾唐氏只当没看到，顾镕就这么一个儿子，自然得好好挑个媳妇，哪能轻易就这么定了。

老夫人瞧着顾照笑：“比上回见，长高不少了。”又对顾唐氏说，“你家哥儿、姐儿都不错。”

顾唐氏轻轻笑了：“府上的哥儿、姐儿也不错。”

客气话说完，老夫人便让都去玩吧。女孩子便去陪沈翠贞，也是暗里看着。快要及笄的，是在参考；已经及过笄的，是在比较，看是比自己那时强还是不如。

沈彥拉上顾照：“克明，走。我有东西给你看。”

“什么东西，自然是有用的。”

顾照跟着去沈彥的住处。这地方顾照还是头一回来，以前来沈府是去沈竑那里。这几个月他跟沈竑关系倒远了些。

沈竑请顾照坐下来，拿出一册书来：“你看。”

何妈上了茶，又悄悄退了出去。

顾照接过随便翻看：“这是什么？”

“胡县令来后县试头几名的文章。”既然马豫在找胡县令的文章，自然可能会发现两只笔的动向，那倒不如再多几个人分享。

有时吃独食，不一定能长肉，更可能会要命。

“这是什么意思？”

“我原本想找胡县令的文章来学习，只是似乎找不到。”沈彥低下了头，无奈地笑了声，“所以只好先看看这些县试案首的，也可知道一二。”

顾照明白了。乡试、会试这些，考生多会拿考官的文章来揣摩一二。毕竟文风对了考官的胃口，中试的机会才大。

留都不比那些偏僻地方，童生数以万计，取中县试却不过几百名，竞争也是十分大的。

只是，这算不算投机取巧呢？顾照露出了犹豫的神情。

“这也是历年公示出来，我让秋毫他们去书铺买来的。可见也是因为买的人多，书铺才会印出来装订成册。你我拿来看，倒不是为了取巧。毕竟‘作文如治兵，择械不如择卒，择卒不如择将。’这些不过是械，我们是要是给拘住，反倒是忘了‘以意为主，以文为意’。”