帝都, 某间昏暗的研究室。

星灯的光暗调至最低。

昏黄的光线下, 法阵和环境仪式流动着一层灰色光彩, 专业的瓶罐仪器中，传出模糊的悉悉索索声。

奥蒂列特端食物进屋，屋内的青年一如既往伏案捣鼓着新的仪式, 因为长时间没有好好打理自己，下巴四周长出了青茬。

前不久, 因为在血缘仪式的分支中取得了巨大突破, 实验室项目又获得大笔资金——随着青年的名气越来越大, 专业力越来越强, 初期的资金问题已经成了过往之谈。

业内的专业人士，对这位有望成为大师的青年也是充满了肯定：不论他的天赋以及创新精神，从他天天恨不能住在实验室的勤奋来看, 这位研究员无疑是一位热爱学识且充满毅力的专业人员。

除了必要的报告和会议, 这半年来, 他几乎每日每夜泡在自己的实验室中。

不过知晓其中内情的人只会摇头叹息。

这绝非简单激励，也没有感天动地的动人故事。

一个和睦的家庭在半年前分崩离析, 帝国宝贵的圣银之种借着修行之名已消失半年。

为她作担保的导师们近日来陆续接受来自宫廷和各大势力的询问——不管怎么说, 人族在漫长岁月后才终于迎来圣银之种，阿芙拉从前到现在暗中所受的瞩目不必明面上更少。

然而她的导师们一脸平静，对表达关心的使者们用了相差无几的说辞。

黑暗神教的教官, 骑士吉蒂已经突破成为上位骑士, 长出了缺失的独臂, 免去了教官职位, 随时准备接受神教的调遣离开帝国。

对于宫廷使者，也是最云淡风轻的。

彼时，吉蒂背对使者，擦拭着陪伴自身数百年的战刀。

“我的学生中没有不想付出真正代价，又希望平白无故获得力量的傻瓜。宫廷那边拥有我学生的印记，肯定知道她的生死，难道以为圣银之种会背叛宫廷，独自放弃人族的庇护？”

战刀收拢，雕塑般立身的骑士侧目回望，那双狠戾的长眼中透着一股冰冷的血色。

这种言论无论如何也站不住脚，先不论圣银之种所完成的任务量，或者强者们对她好学的印象；光是在宫廷中的正面风评，以及站在其身后的贵族数量，谁也不会蠢到把这种脏水泼在她身上。

而她的战士老师、法师导师，乃至天空庭院的主管，在口径上都保持一致。

“大人没有传达消息回来，离开之前确实告知我们会离开很长一段时间。”

这边密不透风，那边口径相同。

理由也很清晰——职业者大赛推迟，想在两年间增进自身的实力。

但宫廷在圣银之种上投入了大量精力和材料，无论对人族还是宫廷，一个资质超绝的种子都至关重要，他们必不能善罢甘休。

风雨欲来的重要关卡，正筹备追寻圣银之种踪迹，避免发生不必要意外的行动，随着宫廷护卫队高阶骑士加西亚的回归，在数日后宫廷方突然重归平静，再不谈论圣银之种的消息。

听说，宫廷魔导师奥古斯出了面。

奥蒂列特的父亲正是宫廷内一名骑士，得知消息后，立刻告诉了斯诺。

“加西亚大人对宫廷提及了阿芙拉的消息，担保了她的行踪去向……不过长久下去，宫廷一定会再次怀疑。”

银发美人脸上有着些许担忧。

宫廷之所以不动，只是因为阿芙拉留在宫廷中的印记确实没有消散。

印记存在，意味着她还活在丹加环某个地方。

但宫廷这样的庞然大物不会允许，资质高深的种子在目所不能及之地长时间逗留，如果长时间无法获得阿芙拉的消息，下一次定然会更加难缠。

圣银之种有着巨大潜力。

当然，潜力和强大是两回事，为了保住阿芙拉的安危，最初任务时，宫廷甚至派遣了高位骑士暗中保护，就是这么珍贵的存在。

为了呵护幼苗，他们付出了许多代价，隔段时间必然会再次过问。

剑圣长年在外修行宫廷不会多做担忧，然而一个中阶职业者长时间在外修行——完全是两码事。

斯诺抹了一把不修边幅的脸，倦怠了半年的研究员面色苍白，埋头划掉刚算出的错误算式。

“她会回来的，”他平静道，“不用担心。”

“不用担心。”

同样昏暗的天幕下，高挑削瘦的女人转身对身后人说：“握紧你的武器。”

阿芙拉静默不语，拉了拉头顶的头蓬，独角依旧瞩目。

此时临近死亡隔绝带的暗夜坟场，数以万计的魔族战士群聚在同一片区域中，入眼是黑压压的人山人海，充斥着压抑的肃杀之气。

高等氏族站在前侧，中低等氏族处于下游位置。