今天, 祖尔帝国正式开启职业者大赛的海选。

无论你是孤独的苦修者亦或是出自家族培养的精英, 无论身处帝都还是在遥远的西瘠之地, 只要成功签署了报名表获得了血契，就可进入帝国所拥有的位面参加这十年一度的天才角逐。

天空庭院的其中一处中庭。

庭内有一汪水池, 池中正绽放着一种独特的低阶水生植物。波光粼粼的水池中，可以清楚看到它们悄无声息缠绕捕食的一举一动。池水在阳光下闪烁，那些光华的鹅卵石的间隙中，群聚了尚且不明白危险的鱼群。

骑士俯视着水池, 那静静的背影仿佛已经守候了数十年。造型狰狞奇特的武器背负在身后, 与主人一同苍劲沉默。

越往上走，越发现力量本身就是一种桎梏；如果强大无法与意志力相匹配, 那么人容易在路途中迷失自我。最近连自己也心生怀疑：这种偏执是否是正确, 亦或是一种冠冕堂皇的离奇狂热。她追寻的究竟是力量本身，还是在逃避恐惧时在沼泽中迷失了方向。

颜色鲜艳的鱼儿探出了脑袋，被蛰伏许久的猎手偷袭成功。除了一点小水花外，再无其他动静。

许久, 骑士转身离去, 没有回头。

当骑士的身影消失在原地, 摆在帝国面前的是一场持久的竞争。

不计其数的帝国天才们，从寒冷的北国高地、从艰苦的西瘠之地、从残酷的南岭森林甚至的神秘东方列岛倾巢而出。或身负奇遇、或天赋奇佳、或身家丰厚, 或者拥有致命的手段……不分职业、不分年龄也不分性别，齐聚一堂。

各种各样的天才汇聚于位面之中, 誓要与他人一争高下, 独占帝国至强名额！

谁也不服谁。自己拥有超出旁者的强大过人之处, 抱着这样的信念，大多数人来到了这里。

凭借着血契的印记，阿芙拉进入了帝国所独有的位面之一，名为“道尔顿”，以其第一位炼化者命名。如果说“位面”是联盟最繁华的职业者空间，那么道尔顿则是荒凉的虚无。

“所有的梦都会消失，一切终归于无。”

当进入位面的瞬间，这句缥缈的叹息传入他们的脑海。

惨白的月光附在一片宽阔不见远方的地面上，略显平乏的空间中，是密密麻麻充斥了视野的人群。所有人静默不语，仰视着面前浮于虚空之上的法师——手执一柄浑身漆黑顶端血红的法杖，只是轻轻开口，声音便扩散至空间内的每一处。

“欢迎来到月之领域。你们是帝国培养的种子，帝国的未来。大多数人第一次降临道尔顿，也许对原初位面没有清晰的认识——这里不是‘位面’，许多地域仍未炼化完成，所以不要轻易脱离安全区域，没有人能保证你们的性命，除了你们自己。”

法师每说一句话，那沉稳又令人心生无力的黑暗法则气息便汹涌压制着下方的职业者。没有谁敢升起反抗的念头。分明数万之多的人群，却都在威压下鸦雀无声。

本能的恭敬与臣服。

就连那些高阶职业者们，都不敢踰矩半分。帝国的魔导师拢共只有一百多位，平时行踪神秘，鲜少见到。偶尔，会在和帝国或者人族息息相关的事项中露个脸。

他们头顶，正是一位罕见又强大的暗系魔导师。

“道尔顿分作了数十座领域。这场海选，你们每获得一次胜利，便会调换进另一方的领域中。每场比试的具体时间会提前告知——记住，在限定时间内没有参与比试的人一律算作弃权，不会有第二次机会。”

“今天会进行第一日的海选。具体规则引导者应该已经告知清楚。帝国的名额分为初中阶一百名额，高阶一百名额。整个海选持续时间较长，直到将人数淘汰至一千为止，做好心理准备。”

说罢，法师冷淡摇了摇魔杖。

随着光华升腾，类似于结界的环境仪式从地面浮出。在场参赛的职业者们拥有的古怪的契约符号顿时亮出淡淡红光。阿芙拉低头，看了眼手背上的印记——在红光流转间印记突然光芒大盛，光亮将各自的职业者们包裹。

庞大的空间本源气息散开，原本站立在此处的全部冒险者消失不见。魔导师瞥了眼远方，似乎透过朦胧的雾气瞧见了另一端。

这种大型传送，没有血契的联系、对空间强大的领悟力和自身强大，单靠法阵内的空间禁制是做不到的。魔导师本身也是一位空间系法师。

他抬头，凭空消失。

未等一些初来乍到的职业者们反应过来。他们发现自己身处一片宽阔的擂台之上，对面立着另外一名神色略茫然的新人。不过，尽管职业者大赛是长年才会重新举办的赛事，但老人并不比新人少——在传送结束的一刹那，他们动手。

轰然巨响！

职业者们亮出了武器、亮出了各自的战斗手段，在无数相同的擂台中展开较量。很快，不少仪式内已然迅速决定了胜负。

有些对峙则漫长而保守，相同的是几乎在动手的第一时间，震耳欲聋轰鸣声响彻整片炼化空间。

战士们的战技绚丽危险；骑士架起安心的光盾；法师的法术在魔杖的增幅下层层加剧威力；游侠们身姿灵活，敏捷感知着对手的脆弱点。

帝国拥有着数不胜数的职业者，还有更多五花八门的职业正进行着战斗。

驭兽师唤出了同伴，立下契约狼群谨慎狡猾地包围敌人，随时准备结束对方的性命；游荡者们隐藏了身型，准备随时从阴影中给予对手致命一击；战术师控制着傀儡，士气强烈得接受鼓舞，在隐秘的暗处发号施令……牧师、祭师、盗贼、德鲁伊、猎手、黑骑士、亡灵骑士、毒师、医者、占星师或者术士等等，人族在职业的契合性方面超出其他种族许多。

道尔顿中，某一平平无奇的擂台上。

武器激烈地撞击，在战技作用下，发出厚沉的碰撞声。

僵持不下数秒，剧烈的震颤猛然在武器间升腾，一股狂暴的气浪自武器交接处汹涌而出，如同爆发的野兽，朝着双方扑去。其中一位职业者顿时在气浪狠命的扑击下飞身甩出，重重落在坚硬的地上，巨斧深深楔入了地面。

擂台上，已然有无数被战技和武器破坏的残痕。裂痕犹如密布的蜘蛛网般延长至骑士脚下，土地割裂，大地塌陷下去。

武器脱手的战士还未来得及起身，如蛇般扭动着尖利锯齿的长鞭狠狠落下，直接刺穿了战士的胸口，穿透后又瞬间拖出，层层叠叠的锯齿撕扯血肉，眨眼间将对手撕裂。

战士发出绝望的怒吼，化作白光消失。

这是第二次失败，在没有下一次机会。