叶敬吾头也不回：“那就让邱师弟多陪陪他，回头我少不了他的好处。”

众人等到叶敬吾领着白游至纯钧阁，便正式开始议事。

任青霄言简意赅：“近日来，凌虚派之事，在座诸位皆有耳闻。十天前，庭珏向我禀报，掌门萧正音已死，现下情况，敬吾，你来说。”

叶敬吾接道：“现下，凌虚派满门，皆亡。”

一言已出，座下议论纷纷。凌虚派乃正道大派，地处西陵，控辖东西河道要塞，立派百年，绵延数代，瓶湖九寨，镜湖十三卫，加上外围的渔夫、船夫约有数百人，竟一夜之间全死了？

“诸位皆是我两派尊长，今日我奉掌门之命，替东曜审理此事，若有不敬之处，还望尊长们谅解一二。”叶敬吾道。

他执起一叠卷册，上面记录着诸多详情：“五月二十五，试炼弟子完成前三个月的试炼，有三到五日返家探亲的机会，是吗？”

松先生起身一揖：“是。”

“五月二十八，试炼弟子白游、萧闻歌下山，前往凌虚派，是吗？”

白游答道：“是。”

“当时情况如何？事无巨细，一一报来，不得隐瞒。”

事已至此，白游只好道出原委：“我与萧闻歌翻看了《天下矿脉图》，知晓除了阆仙矿谷外，更有一处矿产地，名为冶山。冶山距离凌虚派不远，闻歌便提出，我们先回凌虚派，再往冶山寻矿铸剑，以完成试炼。”

涛先生站出来：“我后来发现阁内的《天下矿脉图》不见了，以为是弟子们借阅了去，所以没有留意。”

“借阅？”叶敬吾冷声道，“你门下涛十三将阁内藏书租借出去，中饱私囊，赚取银钱，你有管教不严之责。已近秋收，让涛十三去果园帮工三月，如数罚没私得银钱，涛先生有异议否？”

涛先生脸上无光，只揖道：“叶师侄处置妥当，我没有异议。”

“他二人下山之时，是叶非郁当值守门，不仅没有阻拦两位弟子，更撺掇他们跟随叶家商行的车架远行，可有此事？”

叶非郁心中不服，辩解道：“我劝过他们，然而我只是个值守山门的寻常弟子，对试炼弟子没有管教之责。他们坚持要去，我又劝不动，只好想办法让家里人帮一帮他们，也是同门一场的情分。”

“你一届寻常弟子，与尚未正式入门的试炼弟子有什么情分？此事孟师兄是否知晓，是不是他让你办的这件事？”叶敬吾继续追问。

孟旸道：“枕先生可证，我那时去了一趟雍寒，待我回来，叶非郁才将此事告诉我。”

“好，孟师兄不在山上，叶非郁，即便你是骆掌派门下，孟旸不在，你该来报我。擅自做主，而后知情不报，处以杖责二十，可有异议？”

“叶师弟！”不等叶非郁回答，孟旸便抢先道，“叶非郁帮助两位弟子，是出于好心，此一点无过错；但凡有事，他习惯来报我，我不在，他想着等我回来再报，可见并不知可以报你，不知者无罪，杖责二十，未免罚得太重。”

风先生于一旁嗤笑道：“有何不知？都在东曜两年多了，还不知山上大小事宜皆归孟、叶二位师侄掌管。开句不恰当的玩笑，便是平头百姓家的奶娃娃，也知道找不着爹的时候就找妈。”

任青霄不想几位为了此事继续争执：“不必争论，我既授意叶敬吾处理此事，那便由他议定赏罚。不过，叶非郁是骆师兄的徒弟，不如先将处罚先记下，待骆掌派回来，他点过头，该如何做便如何做。”

“是。”任青霄的话叶敬吾一向奉为圭臬，又道，“那么此间没有叶非郁师弟的事情了，你暂且退下。”

叶非郁表情复杂地看了一眼孟旸，想着孟师兄从雍寒回来后就没有下过山，一直在独鹿阁中审看各镇夏贡的账目，应当可以全身而退，这才转身离去。

叶敬吾盯住白游：“白游你继续说。”

白游将他二人抵达西陵，次日又至凌虚派，见着了萧闻歌的家人，又过一日前往冶山，途中萧掌门落水、萧闻歌失踪之事详细向几位尊长叙说了一遍。

叶敬吾像是不放心似的，又问：“可有遗漏？”

白游想了想，又道：“刚出旻陶镇，遇上一伙袭击我们的贼人，但仿佛不是叶家人的对手，后来被闻歌用药迷晕后，就没有追上来。”

“还有吗？”

白游只省略了他们星夜于西陵城郊拜会萧闻歌母亲一事，萧闻歌曾说这是他俩之间的秘密，不能告诉给别人。

瞧见白游摇头，叶敬吾没有再追问，随后的事情，能与商撷叶在西陵城看到的对接，至少证明白游说的基本属实。

“好，你暂且出去，若有需要再传唤你。”叶敬吾吩咐白游。

待白游退出后，叶敬吾放下手中卷册，正色道：“五月二十八，两位弟子自东曜出发；五月二十九，叶家商行前往西陵；六月十三夜，投宿于城郊驿站；六月十四，乘船前往凌虚派；六月十五，依白游所说，萧掌门亲自送他们去冶山，途径芭蕉渡，落水身亡；六月十六，白游被囚于水牢一日后，商掌脉与林师妹将他救出。”

商撷叶道：“商掌派临行前让我照看白游，他自旻陶镇出发之日，我就收到了消息，因担心他的安危，即刻便追去了。”

叶敬吾继续道：“我收到西陵太守求援的书信，十二日后抵达西陵，城中关门闭户，百姓恐慌不安。西陵太守宛大人引我上船往凌虚派方向，见河水飘红，每百米得见三四具浮尸。”</p>