“圣上！臣知罪！求圣上法外开恩！”

“一切过错都在臣！求圣上饶恕罪臣一家老小！”

呼喊求饶之声此起彼伏，有些人被关了太久，神志不清，对着皇帝又哭又笑，手舞足蹈，貌若疯癫。

皇帝看也不看他们，两侧的亲卫并行开道，避免这些罪囚惊了圣驾。

“都下去吧，让朕与商卿单独待一会儿。”皇帝吩咐道。

那名送饭的狱卒取来钥匙，等皇帝进去后，又将牢门锁上。

“商卿高风亮节，宁愿吃这难以下咽的牢饭，也不愿答应朕的请求。”皇帝脾气上来，一脚踢向商栩端碗的手，粗陶碗应声而裂，饭菜洒了一地。

商栩跪坐着，不发一言。天牢湿冷，他唇上冻得灰紫，呼吸间氤氲着白气。

皇帝俯身抓住他前襟，用力提起：“朕是来告诉你，骆江行，没了。”

商栩紧盯着皇帝，强忍着愈发急促的呼吸。骆师兄心神俱劳不假，但若不是皇帝将他“请”至章雒，他是不是可以在东曜闭关调养，再多活个几年？

“朕那些话，原本是要对骆掌派说的，他突然病倒，你又送上门来。朕以为，是上天眷顾。”

皇帝松开手，见他在御花园以一对多的飒爽清逸与此时此刻的苍白沉寂判若两人，心里忽然有种报复的快感。

这个人在乎的，从来不是名利权位，不是他自己，而是他的东曜。可惜的是，骆江行死了，不然退一万步，还可以拿骆掌派的性命逼他就范，逼整个东曜就范。

“骆师兄侠义一生，请圣上准许他归葬东曜山。”商栩深深一叩，像是在青石地面上叩开一道万丈深渊，将自己与皇帝遥遥分隔于两侧。

皇帝重重叹了口气，东曜骆掌派死于宫中，商掌派获罪，被囚于天牢，若消息传出去，东曜、阆仙两派群情激奋，不愿施以援手，纵使他七万大军兵出北虞部，对上迦叶摩量，胜算也少了太多。

“商卿，我们各退一步，如何？”皇帝平复心绪，扶起他时只觉触手冰凉，“你将朕收作徒弟，随意教些武功，朕便给你写一道恩旨，让你以帝师的名义平定东曜。倘若……你坚持不愿随军西征，换一人也行，至不济还有小然帮朕。”

“东曜、阆仙上下皆知，我不收徒弟。”

“小然说，你曾收过一个，是他们试炼弟子中的头名。商卿，你不必

担心朕与他的关系，他比朕入门早，按江湖规矩，朕尊他一声‘师兄’又有何妨？”

“不，圣上身份尊贵……”

婉拒皇帝的理由有无数种，然而事已至此，无论商栩怎么说，在皇帝看来，皆是敷衍，并非实情。

这个主意是齐贵妃替皇帝出的，她在桐里生活十余载，对东曜、阆仙两派的了解比皇帝更深。商栩是张鹤林的徒弟，不会被权力名望所打动，师父、师兄弟、徒弟才是他心底的重中之重。皇帝拿骆江行的死讯一探，便知贵妃所言非虚。

“你嫌弃朕没有习武天分吗？还是担心朕不够勤奋，练不好？”

皇帝九五之尊，他从出生的时候起，就站在旁人一生无法企及的位置上，哪里需要练什么武？

“人生于世，责任不同。草民长于东曜，当以彰显侠义为道；圣上长于宫中，当以苍生祸福为念……何必……”

商栩想说“何必强求”，而自他入宫那一刻起，无一处经历不是皇帝的“强求”。何况他的徒儿从来只有阿游一人，这些说教的话，对阿游说得，对皇帝说不得。

皇帝终于明白，为什么昊阳陵选址时，先帝最终会向他们妥协。想必整个中道二宗都像眼前这位一样，身陷囹圄，囚衣加身，却依然清澈坚定，万死不悔。

这样的人，不能骂，不能打，更不能杀。

方才一阵拉扯，商栩衣领处露出一截红线，他自己都未曾察觉。

“这是什么？”皇帝好奇地伸手揪住，猛力一扯，将那枚玉雕梅花扯了下来，“女人的东西？莫非商卿你……”

商栩骤然一惊，连忙跪下：“此乃亡母遗物，盼请圣上归还。”

皇帝发现他的目光始终不离开他手里的玉雕，这东西虽然精致，却并不贵重，能让他比方才知晓骆江行死讯时还要紧张激动，想必对他而言十分重要。

“请圣上体恤，请圣上归还。”见皇帝丝毫没有要还给他的意思，商栩再度跪倒，一下一下地磕起头来。

皇帝得意地将梅花玉雕揣进怀中，传令狱卒打开牢门，在铁甲亲卫的护持下向外走去，任凭商栩戴着铁链、脚铐，形容憔悴、跌跌撞撞地跟在他后面，一声声请求他归还玉雕，直至嗓音嘶哑。

王相把持朝政固然可恶，但他有句话说得好：“驭人之术，本没有多么高深，一则拿住对方的弱点，二则张弛有度，叫他既离不开你，又因那一分的甜头，给你卖九分的命。”</p>