远坂葵在起床时才发现女儿不见了。

或许是怕母亲责骂, 孩子在床边放着一张字条, 上面写着她要去寻找下落不明的同班同学琴音。

葵顿时后悔不已。

吃晚饭时凛提到了琴音，还向葵询问冬木的现状。那时葵认为自己不应当有所隐瞒, 于是就明明白白对她说——你忘了这个朋友吧。说这话的时候她完全没有想到凛如此看重这个朋友，也没有想到自己的女儿如此大胆。

应该告诉时臣的——但这种念头立刻被她的理智压制。

葵不会魔术, 但她毕竟是魔术师的妻子。她深知丈夫此时已经将生命和全部精力都放在了战斗上，正在战场中殚精竭虑，并没有时间去为女儿操这个心。

所以能保护凛的, 现在只有自己了。

葵来不及换衣服，仅穿着居家单衣就奔出禅城宅，开车在寒冷的清晨飞驰。

既然不知道凛究竟去了哪里, 那么只能猜测她的行动范围, 再一个一个找她可能去的地方了。

葵咬着嘴唇飞快地思考。

以家为起点如果要坐电车, 首先去的肯定是新都的冬木站, 再以孩子的脚力走三十分钟, 大概范围就是……

首先进入她脑海的, 是川边的市民公园。

天还未亮, 昏沉而寂静的公园很容易让人联想到墓地。葵站在空无一人的喷泉广场上, 凭着一种无法言说的凭空感觉, 一眼望向她平时带凛来玩时自己常坐的长椅。

——自己所寻找的穿着红色外衣的小小身影就在那里。

“——凛!”

葵失声喊着，扑了过去。

凛失去了意识, 此刻正躺在长椅上一动不动。葵惶恐地抱起她, 确认女儿从外表看没有外伤。感觉到女儿均匀的呼吸和温热的体温, 似乎只是睡着了。

她终于流下了安心的泪水。

“太好了……真的……”

该对谁表示感谢呢？头脑完全被喜悦充斥的葵终于冷静了下来, 这才感觉到有人在盯着她看。她连忙扭头警惕望去，看到了站在长椅后的植物背面，默默注视他们的人影。

“谁在那儿？”

葵用生硬的语气喊道。

在她的瞪视中，那个人影慢慢地移动，堂堂正正地站到了路灯的光芒中。

毫无生气枯萎般的白发，左半边脸僵硬没有表情——这人有一张非常骇人的脸。

“我想这里的话，就一定能等到你。”

这个神秘的男人开口嗫嚅着。他仿佛是个连呼吸都会感到痛苦的肺癌晚期患者，每次胸腔的起伏都带出沉重的喘息声。但语气却出人意料的优雅而柔和。

虽然他的嗓子已经被毁，但葵觉得这声音很熟悉。

“……雁夜……”

葵发出了抑制不住的惊恐地悲鸣。

间桐雁夜用还能自由活动的右半边脸凄惨地笑了笑。

“看到了吗，葵？这就是间桐的魔术，要奉上肉体、腐蚀生命……只有以此为代价，才是至极的魔道。”

“什么？到底是怎么回事？为什么你会在这里……？”

葵有些混乱地对着面前的青梅竹马不停问道。

但雁夜没有回答任何一个问题，而是用温柔的语气接着刚才的话题说道。

“但是，樱很好。在她也变成这样之前……不，她不会变成这样子了。”

“樱——”

这是一年以来远坂家绝口不提的禁忌词汇。

一直逃避着，此时却骤然被解封的无法抑制的离别之痛狠狠撞击着葵的心。

她的樱——

——她那被送往间桐家的爱女。

葵哆嗦着，把颤抖的视线从雁夜的脸上移开，努力想要寻找一些可以掩盖她此刻痛苦的话题，却瞥到对方手背上的三道令咒。

“啊——为什么——”

恐怖，悲伤，以及大半部分的混乱使得葵言辞尽失。

她的丈夫和青梅竹马的好友正在展开异常血腥的厮杀。

“……神哪……”

泪水从葵的眼中夺眶而出。她不得不低下头，闭紧双目，紧紧抱住怀里的凛，逃避着爱人和友人要你死我活的残酷现实。

雁夜毫不理会葵的悲叹，他错误地理解了她眼中渗出泪水的含义。在雁夜眼里，葵那饱含不幸愁苦怨愤和求救的泪水冲击着他，煎熬着他。

——如果不是他，如果他十年前就有这个觉悟的话，葵的孩子就会平平安安地在她身边生活吧。

——他曾经拒绝过的命运，经过轮转，降临到了无辜的少女身上。

——没法进行补偿。如果有赎罪的道路的话，至少要把少女未来的人生要回来。

——还有，导致了樱这个少女悲剧的当事人之一，至少这个人，可以通过我的手进行惩罚。

和对葵的罪恶意识，以及对脏砚的愤怒都不同，一直到今天都努力不去想的憎恶的堆积，复仇之念，在间桐雁夜的胸中开始慢慢燃烧，浇上了葵的泪水，让他对那优雅而从容的人的信任彻底变成质疑，敬畏彻底变成憎恨，羡慕彻底化为愤怒。

“所以，葵，我一定会杀——”

“停止吧，雁夜，从你那扭曲的私心里清醒过来。”

突然有第三者的声音。

“好好用你那锈住的脑袋想一想，你最想守护的是什么？

“最想要拯救的人是谁？”

“是……小樱……”

“杀死时臣，樱就会变好吗？”

“呜……”

雁夜从愤怒的激动中惊醒，不安地摇头。

“可是，全部都是时臣……”

“雁夜，你……”

葵心中的不安痛苦越来越浓，绝望和疑惑在她心里深深扎根。

“你在说什么啊……”

这时，第三者仿佛十分挫败般，深深叹气。

“……你这个连想做的事和该做的事都没有分清楚的大傻瓜！”

红衣的从者从空气中显现出身形，高高举起拳头，照着间桐雁夜的脑袋，毫不留情捶了下去。

“呜啊！——”

雁夜被狠狠捶了个趔趄。

“杀死远坂时臣，和拯救樱有什么关系吗？”

李清河睥睨倒在地上的男人，冷冷地问。

“什么……？”

“雁夜啊。”

李清河指了指拥抱着女儿的葵。

“你好好看着这个女人，看着她的脸。”

间桐雁夜慢慢移动视线，定格在葵惨白的脸上。

“你看着她，告诉我。

“你杀掉远坂时臣，到底是你必须做的，还是你的私心？”

总是微笑着的女人，此时近乎惊恐地逃避他的注视，祈求着，把自己深深藏进女儿平稳的睡容中，母亲的泪水滴在了正酣睡的凛的衣服上。

……？

——？！

间桐雁夜犹如被狠狠施加了一记重锤，猛然后退。

“为——为什么？”

他呆呆地伫立在当场，感觉自己内心突然出现了一个空洞。

直到这个时候雁夜才意识到自己的失误。

说到底，自己是为了什么参战呢？

究竟是为了杀死时臣？还是为了心爱的人？

葵跪在地上，抱着凛。雁夜已经无路可退，只有默默地看着葵。

为什么自己为之努力的女人，连看都不看自己一眼？

为什么她一个劲地凝视着凛，脸上全是泪水？

明明记得自己曾经发过誓为了不让心爱的女人哭泣，自己就是连命都舍弃也在所不惜，所以才一直战斗到现在的。

既然是这样，那自己眼前哭泣的这个女人又是谁呢？

“看到了吗？”

从者冷酷地点出雁夜不愿意面对的事实。

“你想保护的人，现在正因为你而哭泣。”

“是，是因为我……？”

“你追求的最终结局，难道只是与远坂时臣的对决吗？先不说你有多少胜算，假设你最后战胜了时臣并得到了圣杯——

“原本只是为了帮助葵夺回女儿，现在却夺走了葵的丈夫，还有樱和凛的父亲。

“那个时候你将要面对的又是什么？

李清河步步紧逼。

“这明显的矛盾，还不敢去察觉吗？”

“我，我不——”

我并不是想这么做——

雁夜怯懦地喃喃。

“我只是想，总有一天，我们还能像以前一样来这里玩，凛和樱也会像原来那样，做回一对好姐妹……

“我只是想让，葵不要再哭了……”

“你到底在说什么啊，雁夜。”

葵终于忍无可忍打断了好友的喃喃自语，带着忍耐的泪水质问。

“樱……那个孩子，留在远坂家，只会因为自身的魔性招致不幸。远坂无法同时保护两个具有等同于奇迹的稀有资质的孩子。如果强留下，其中一个一定会因为自身的血招致不幸……所以。

“所以，在间桐家向我们索求一个继承人时，我们才会把樱送过去。

“因为你走了，间桐后继无人，而樱具有强大的天赋，为了延续，她在间桐家无论如何都可以得到庇护，成为继承人，然后摆脱不幸的命运。

“只有离开远坂家，那个孩子才能获得最大的自由，为此多大的不舍和痛苦都不得不承受——你身为魔术师，难道不清楚这一点吗？”

……为什么一定要被她这样责备？

雁夜拼命摇头。

“我——”

可是葵根本不给雁夜说话的机会，继续反问道。

“间桐家从我身边夺去小樱，难道还不满足吗？为什么你还要回来？你想要夺走樱的未来吗？甚至还想夺走我丈夫的生命？为什么？为什么这么憎恶我们？”

间桐雁夜。

如遭雷击。

一直以来，他做的事情，在葵的眼里竟然是这么不堪吗……

醍醐灌顶之时，他终于想通了那一直存在于他脑海中的若有若无的违和。

“时臣他……难道不知道脏砚那家伙，不知道他根本不需要继承人吗？”

间桐雁夜，颤抖地问。

“……你说什么？”

雁夜从葵错愕的表情中得到了答案。

……神呐。

他一直以来毫不犹豫憎恨的，到底是什么啊？

“……脏砚其实从来都不需要继承人。”

雁夜吞咽了一下，干涩地说。

“他就是个吸血鬼，他根本不关心间桐一族的存亡，不管是两百年还是一千年，他只要自己还继续活着就得了。”

“……？”

葵错愕地张大嘴。

“他只是将小樱当作用来实验的「物」，只要有樱，即便这次的战斗失算了，下一个六十年肯定有胜算。按照樱的天赋，肯定会生一个优秀的魔术师。”

“——？！”

葵恐惧地抱紧凛。

“他所谓的继承人教育，只是为了满足自己施虐和破坏的欲望，他把小樱扔进使魔虫子里——”

“够了，雁夜！”

被李清河的呵斥惊醒的雁夜猛地闭了嘴。

可是已经晚了。

“你说，樱，我的孩子，根本没有被珍惜……？”

葵的表情变得无比飘忽。

仿佛是不愿意接受现实，直接将可以思考的大脑扔进遥远的远方了一样。

“……无视女性心意活在爱里的废柴男人。”

李清河无可奈何又一次叹气。

自我意识过剩，导致没有发现“杀死自己喜欢的女性的丈夫”会给那个女性带来的后果，因此招致误解，仍然自以为是走向极端的男人。

但不可否认，那勇敢、叛逆以至于成为“在历代间桐一族中拥有首屈一指的反骨精神的男人”，愿意为了所爱的人付出“生命”这样重大的牺牲的家伙，不应该落得这种结局。

“闲话到此为止吧，雁夜，还有葵。”

她面对看过来的两张挂着如出一辙茫然的脸说。

“不要搞错了，小樱现在不在那老虫子手里，而是在我手上。”

“——还给我。”

方才完全崩溃掉的女性突然说。

雁夜回头看向葵。

他从来没见过葵这副表情。他喜欢的人温暖、优雅、善良，总是带着无比温柔的笑容，此刻雁夜却莫名被她的气势所压倒。

他终于意识到，葵，是远坂家的女主人，是时臣引以为傲的妻子，是凛和樱依赖的母亲，她很强大，根本不需要他自以为是的保护。

葵不看雁夜。抱着在魔术作用下熟睡的凛站起来，越过雁夜走向红衣从者，直接把他当成空气忽视。被她忽视的雁夜，简直就跟舞台上的灰尘、画上的划痕一样微不足道，是没有任何意义的存在。

“远坂家可以接受任何条件，请把樱还给我。”

葵说。

-103：11：39-

黑夜，和庞大的灵力，再次同时降临在爱因兹贝伦的森林。

“来的真晚啊，Alter ego！——嗯？穿着铠甲拿着礼物，这副姿态可让人迷惑啊！”

李清河刚刚显现，就听到了Rider豪迈的招呼。

宴会的地点选在了城堡中庭的花坛边。李清河随意打量，Saber和Caster昨夜的战斗没有波及这里，工整漂亮的环境，用来待客也不显得寒酸。虽然略有凉意，但此时大概也没人关心室外的寒冷。

所以她提起手里被Rider误认为礼物的袋子，在白天去百货商城买的童装里翻找着，拉出一件最保暖的衣服，然后拍了拍身后的披风。

被拍下去的披风凸现出奇怪的轮廓，众人才发现，这位从者还带了一个小客人。

“出来，穿上它，樱。”

小小的轮廓似乎点了点头，然后掀开披风探出头来。小小的女孩接过李清河手上的衣服，毛绒绒的大衣盖下，只露出紫色的小脑袋。

坐在一侧的某个人猛地握拳。

“……哦？”

身穿甲胄的Archer用红玉般的双眸打量着女孩，尔后对自己的御主恶意地笑起来。

“虽然头发和眼睛的颜色不对，但这个女孩怎么看怎么像你啊——时臣？我说为什么今天你舍得从你那坚固的乌龟壳里出来了，原来是因为这个女孩吗？”

“……是，吾王。”

远坂时臣忍耐着说。

“这是臣下过继给同是御三家之一的间桐家的女儿，樱。”

自从将樱送到间桐家后，时臣就再也没了女儿的消息。

或许是不能探究，或许是不敢探究，说到底，将樱送到间桐家真的是对的吗？他不确定，这个男人竟然在这个问题上完全没有自信，做下选择后，这个问题无时无刻不在煎熬他。

他总是会想起对比凛来说有些柔弱安静的小女儿，然后在自己的想象中放纵自己去询问她：

‘樱，你在那个家里有被好好对待吗？’

但是在葵不管不顾撞进宅邸，拉着他的手哭泣地诉说后，他连在想象中都不敢问了。

蔓延的后悔疯狂地啃噬他的心。

“请问，您——”远坂时臣急切地问。

“这个话题过会再谈。”

李清河制止男人的询问，牵着间桐樱走到酒席旁，盘腿坐下。仿若无事拿起酒杯喝酒的举止，丝毫看不出她曾经让葵传话给时臣，以樱作为筹码，驱使他晚上前来赴宴。

“处理一些事耽误了。你们说到哪里了——啊，好喝。”

“我们说到王道了。”

Rider笑嘻嘻，“说起来可真是吓我一大跳，这家伙竟然是最古之王，吉尔伽美什。他的酒是不是很好喝？这肯定不是人类酿的酒，是神喝的吧！”

“没有见识的杂种。”

看着不惜赞美之词的Rider，Archer露出了悠然的微笑，闲适地晃动手里的酒杯。

“当然，无论是酒还是剑，我的宝物库里都只存最好的东西——这才是王的品味。”

“开什么玩笑，Archer。”

Saber皱眉。

“听你夸耀藏酒听得我都烦了，你不像个王，倒像个小丑。”

Archer嗤笑着看着充满火.药味的Saber。

“不像话，连酒都不懂的家伙才不配做王。”

“耽于享乐的昏君啊，”Saber坚决而严肃地否定了他的话，“我的王道，可不是这样被欲望冲昏头脑的家伙能够理解的。”

“——话说起来，骑士王啊，你的王道是什么？”

Rider好奇地问。

“我的王者之道是我一生的骄傲。”

无论何时，Saber心中的愿望都不曾动摇过。

“并不是为了统帅少数强者。

“而是为了领导更多无力之人而存在的。

“只要为了国家和人民，我可以奉献我的一切。”

“——等等？我没听错吧？”

Rider抠了抠耳朵。

“Saber，你这句话的意思，你完全服从于国民？”

“正是。”

Saber毅然说完后，众人沉寂了许久。

沉默中最先感到疑惑的，却是Saber自身。

就算她的话充满了气势，但对方也不是轻易会低头的人。就算这话很出人意料，但也是非常容易明白的话语啊？

清楚明了，没有任何奇怪的地方。这是她的王者之道。无论是赞美或是反驳，都应该有人立刻提出啊。可是——没有人说话。

“对你们这些暴君、昏君来说——很吃惊吗？很可笑吗？”

回答她的是Archer的一阵爆笑。

“喂喂，你听见了吗Rider！这个自称骑士王的小姑娘……居然说什么‘为国献身’!”

回答Archer的是Rider渐渐深沉的沉默。这对Saber来说，与被嘲笑是同样的侮辱。

“我不懂有什么好笑的。身为王自然应该挺身而出，为本国的繁荣而努力！”

“你错了。”

笑个不停的Archer身边，Rider也皱起了眉头，有些不悦地注视着Saber，坚决而严肃地否定了她的话。

“不是王献身，而是国家和人民将自己的一切奉献给王，这一点你别弄错了。”

“你说什么——”

Saber再也抑制不住怒火，她高声喊道。

“——那不就是暴君吗！Rider，Archer，你们这么当王才是天大的错误！”

“确实。但我们不光是暴君，还是英雄。”

Rider平静地回答道，连眉毛都没动一下。

“所以Saber，如果有王对自己治理国家的结果感到不满意，那只能说明他是个昏君，比暴君更差劲。”

“……如果不是在喝酒，如果不是在论辩我的王道——我一定会举起剑，杀了侮辱我为王之道的你们！”

Saber锁起双眉，用锋利的语气反驳道。

“国家和人民大于一切！我贯彻清廉正直，大公无私的道路，令骑士们愿意举起手中的剑奋勇杀敌，令民众们在对贫困的忍耐中看到希望。我给予正确的统治、正确的秩序，引领他们找到真正未来的方向——这就是我为王的信念！”

“那你就是‘正确’的奴隶吗？”