薛王氏、薛宝钗心事重重地被下人到海棠亭，亭子外面有一株八棱海棠树，已经过了花期，不过在中秋节之后收获满满几筐的海棠果。

就算是临冬，小花圃还有各色菊花、杜鹃花、木槿花开着，热闹而绚烂。

“我兄长已经派人去长安城，若是你还想保住夏家祖上基业，赶快把蟠儿还给我！我们薛家会大发慈悲给你一封休书。不然你的下场就是在庵堂里度过一生！”薛王氏一坐下，立马朝夏金桂放狠话。

“哦。”夏金桂点点头，“可是你家儿子并不在府上啊，这位夫人来夏家说这个不妥当啊，人口走失，您应该去报官。”

薛王氏见夏金桂装傻充愣，气得眼前发黑。夏金桂见她捂着胸口难受的模样，怕她会猝死在夏府，给她倒了一杯茶。

这茶里有她从各种植物提炼出来的精华，喝一小杯能让人心情舒畅，还能治疗不少小病症呢，例如风寒、擦伤等。

“啪！”

茶杯摔倒亭子外，被茶水溅到的植物瞬间翠绿鲜活起来，不过大家的注意力都在海棠亭里三个人身上，没人注意到这一点。

“要你假好心！我还怕你会毒死我这个婆婆呢！”

夏金桂脸上情绪难测，并没有发怒，只是漫不经心地用帕子擦去刚刚沾到手上的水珠。

薛宝钗好心劝道：“你把哥哥还回来，我还会认你这个大嫂，就算哥哥后来娶妻，你也永远是我心目中的大嫂，无人替代。”

可惜……这些她都不稀罕。

夏金桂召集亭子外的下人，问她们：“你们见过这位太太的儿子吗？谁说能说出一个线索，我就奖励十两银子。”

这样一审问，婢女婆子七嘴八舌地应答，“没有见过。”“没有见过外男。”“家里只有两个女主子，不是纯粹污蔑人吗？”

夏家的下人除了贴身服侍的那几个知道点情况，其它人都不清楚是怎么回事，他们已经认定躺在病榻上昏迷不醒大的江阿清才是夏夫人的夫婿。

薛王氏见到这一幕，只觉得荒唐极了。

在她心里，自家儿子就是被掳到夏家囚禁起来。不管蟠儿变成何等模样，是胖了，瘦了，俊了，丑了，他都是自己怀胎十月生下来的儿子，不可更改。

什么江阿清，贤德妃娘娘不得宠，只是一派胡言！她相信哥哥会为她们薛家处理好后续的。

所以薛王氏才会这样理直气壮地闯进夏家。

“天理昭昭，若是你不想我把你会使巫蛊之术捅出去，赶快把蟠儿还给我！”薛王氏冷眼盯着夏金桂。

夏金桂眉头紧皱，沉吟半响，薛王氏还以为她已经退让了，不禁有些自得。

没想到夏金桂对她说：“既然这位薛夫人一心认定我家夫婿是你的儿子，闯空门胡言乱语一通，还妄想抢夺良民，陷害无辜百姓，就算你们薛家背靠四王八公，我也会拼着不要桂花夏家的百年基业，与你们对簿公堂！”

“不过在那之前……”凑到薛王氏耳边轻声道：“夫妻一场，若是我进大牢了，我会让你的心肝宝贝先下地狱等我！”

薛王氏被这样一威胁，袖子里的手不停地颤抖，夏金桂嗜血的表情落入她眼中，顿时是另一番景象。

薛王氏意识到夏金桂真的会做出这等事，她把求助的目光投向自家女儿。

薛宝钗硬着头皮，请求道：“嫂嫂，你回来吧，薛家的产业、管家权都交给你打理，我不与你争。”

夏金桂勾了勾嘴角，“说来说去，咱们争执都不在一个点上，我只认江阿清，而你们一心认定我的上门女婿是你们薛家儿郎，可是你们又拿不出实质证据出来，空口白牙，不是想仗势欺人吗？别忘了，你们金陵薛家是皇商，我桂花夏家也是皇商，背后靠着已经有了龙嗣的禧妃娘娘！”

“你们……真的想与我对簿公堂？”

听到这句话，薛王氏和薛宝钗都知道夏家的态度为什么能这么强硬了。

当今圣上子嗣不丰，至今才三个皇子两个公主，哪位宫妃一怀孕，就是众星捧月的存在。

没想到桂花夏家会搭上禧妃娘娘，那兄长/舅舅就不能走关系褫夺桂花夏家的皇商之位了。

薛宝钗叹息一声，无奈道：“……夏夫人，请你谅解我母亲的爱子之心，大家都心知肚明，我知道于理不合，但能否让咱们探望一下你的夫婿江阿清？”

薛王氏不停抹眼泪，听到女儿这样说，急忙反驳道：“那是蟠儿！”

薛宝钗攥紧自家娘亲的手腕，强迫她镇定下来。

感觉自己是小说里的大反派，夏金桂难得心里勾起一丝怜悯，“你们可以去见见我的夫婿，不过你们的人必须等在外院。”

然后她吩咐两名婢女带她们去后院。

薛王氏眼里都是血丝，看了夏金桂一眼，那眼里有愤恨、哀痛、担忧，这才跟在夏家婢女身后离开。

夏金桂招来大管家，如此吩咐道：“你去紧盯她们，别让她们把夏家上门女婿抢走了。”

大管家颔首：“是，夫人。”