薛慕晟秘密探查时，宁英自己做了个局，将疫症的消息和盐引代币的法子告诉了薛慕晟，反叫他糊涂起来了，倒以为那些刺客是为了杜文昌和杜文昌那个莫名其妙冒出来的发妻准备的。

他怎么也想不到薛崇有这么大的胆子，居然为宁英精心准备了杀局。

直到宁英被困华云寺时，薛慕晟都不敢相信自己的怀疑，甚至不敢与他亲爹薛崇对峙。

但宁英毕竟是公主，薛崇以下犯上、招揽死士行刺公主，就是谋反，一旦坐实薛家便是诛九族的下场。

宁英已经查到了薛崇，甚至当面告诉了薛慕晟，现在不发作，一是缺少证据，二是碍于梁王，三是为了朝局平衡，但在她心里，薛家是早晚必除，而薛慕晟心里也是清清楚楚，这才更急于回旋。

薛崇密谋之时早知没有退路，也不曾畏惧过刑律、或宁英，他不过是为己之利在所不惜。但薛慕晟不同，或许真如薛崇所说，读书读傻了，满脑子光剩礼义廉耻了，不晓得“人间疾苦”，也不能懂薛崇谋算一生所为的大权在握。

薛慕晟既然对宁英生情，更是舍不得伤她一星半点。出事之后甚至与他亲爹薛崇大打出手，这是他出生以来第一次忤逆他爹，更是差点失手伤了薛崇。

先有薛崇不忠，后有他薛慕晟不孝，薛氏着实一门腌臜之徒。

薛慕晟自知没脸见宁英，却更想见她，将事情说明白，将他的心也说明白。

薛慕晟千回百转之际，宁英忽然驻足，转向薛慕晟：“小侯爷，都陪我走了好多会儿，有话直说吧。此处僻静。”

原来他们这一路走着走着，都快走到了大营边围了。

薛慕晟犹豫了一下，从怀中取出一方绢布，递给宁英：“这是公主想知道的。”

宁英看了一眼，没有接手，一笑：“若我没兴趣呢？”

薛慕晟不答，只是捧着绢布。

宁英缓了一会儿，才伸手接了过来，她不着急看，收入了袖中，只说：“小侯爷有心了。”

“公主……”

“小侯爷，我们相识也有许多年了吧？”

“是。”薛慕晟不明白宁英为何突然说起这个。

“那，凭着小侯爷对我的了解，还需要我应承什么吗？”

薛慕晟一愣，他交出绢布，是真心实意想帮宁英，他做不到大义灭亲，但帮助宁英铲除一个身边埋藏的凶险，也是一个极大的人情。

何况，华云镇一事，他不能拿他亲爹如何，但宁英身边那个害她的人，他无论如何也留不得。

以薛崇的个性，一击不中，此间仇恨已种下，不到你死我活的地步都不算定局。薛慕晟知道，薛崇不会罢手的。

宁英素不是软糯性子，面上平和，内里却是刚硬，轮手段……只怕她若起了杀心，便是死路一条。

薛慕晟处境艰难，别无选择，能为宁英做的，也只有送上这绢布而已了。

“但父亲他……”

宁英轻轻看了薛慕晟一眼，忽然叫他心凉。

“薛侯爷，怎么了？”

“没，没什么。”

宁英微微点头，转过身：“不耽误小侯爷了。”

“……臣告退。”

宁英有些好奇，薛慕晟会给她什么东西。以她对薛慕晟的了解，要薛慕晟反了他爹薛崇是绝无可能的，那这绢帛又有何意义？

待宁英打开绢帛，却愣住了。

绢帛上绘着一个图腾，一个宁英看着眼熟细想再三，才能确认，这是夕华左肩背上的纹身。

夕华、夕朝、简容、卓敏，他们身为天阙卫，身上都有这样的纹身，自他们如天阙卫时便要刻上这烙印，经过千锤百炼之后，分入十二卫，再因职责不同，各有演化，最后能到宁英身边，再由她亲自改一改，绘上最后一笔，所以夕华、夕朝他们身上的纹身，实则独一无二。

一个纹身，数年、十年、十数年，方能成就，看似都是相同，只差别细微，薛慕晟能绘出精准的图纹，只能说明，夕华背叛了她。

宁英微微一叹。

这么多年来，她身边最亲近的人，还是要背叛她吗？

当初汪太医被人下毒灭口，她心底是当真松了口气，幸好幸好，不是她身边的人，不是简容，不是夕华，不是夕朝……

而此刻她手里这方绢布，算什么？

宁英一手捏紧了绢布，回身时，夕华和夕朝就在不远处守候。

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