翌日的围猎热闹非常，这本就是为遴选人才而设立的皇家游戏，世家子弟们个个跃跃欲试，京城赫赫有名的公子党自然不会错过。

南山围猎，按旧例该是十日，前后两日大宴，期间八日比试武艺、弓箭、游猎、骑射和战谋，但近日朝政不安，以太傅的提议，缩短至五日，只留比武和战谋两项。游猎是游戏，也是趣致，就算只是应景，也总是要有的，比武和战谋才是为朝廷择选能人，尤其是皇帝近前的军将百年来九成出自南山围猎。例如，秦禹就是去年臻选出来的。

除了世家子弟之外，南山围猎地方上的驻军也都可以保举人才，倘若能通过层层选拔、种种考校进京参加南山围猎，皆算保举有功，朝廷另行嘉奖，而这些能参加围猎的兵将都有机会晋升，甚至进入禁军和五城兵马司，可谓平步青云的绝佳机会。

禁军和五城兵马司内亦可保举，若有机会近前侍奉，说不定也能如薛侯爷和萧大将军一样，从一介布衣，成为万人敬仰、高高在上、能名留青史、传说中的人物。

萧霆瑜在边关时对南山围猎有所耳闻，但保举之事向来是萧大将军亲自管着的，他插不上手。况且军中的选拔之法，并不同于围猎，据闻，南山围猎的规则仅凭陛下喜好，不到围猎遴选这一日，谁都说不准这输赢胜负的规则。

下了一夜的雨，终于守得云开，席自然摆在了旷野上，晴阳下。

皇帝为尊，太后在侧，孝柔和宁英都坐在下首，可潘太后更疼爱潘家小姐钰榕，孝柔从善如流地将右下首的位子让了出来。

这也不是第一次了，大家都看在眼里，可谁也说不得什么。

萧霆瑜是第一次参加围猎，本以为守在陛**边护卫安全即可，怎想到梁王居然提议让萧霆瑜加入。

宁英眉头微蹙，萧霆瑜的伤好全了吗？比武？弓马？宁英心里莫名生出不安。

“每年一度南山围猎，乃为朝廷、为陛下遴选人才，萧将军被奉为神将，举朝皆知，梁王提议萧将军参加今年围猎，且非是不给旁人机会？”

旁人饮酒，太傅喝茶。梁王刚刚提议才引得全场议论纷纷，太傅就给浇了一杯冷水。

小皇帝摸了摸鼻尖，掩着笑。

“太傅说的是，围猎如同博弈，棋逢对手才有意思。”

看热闹的不嫌事大。

薛慕晟忽然站起来：“臣，薛慕晟，请奏陛下，准许臣参加围猎。”

这句话立刻引来了不小的骚动。

“薛小侯爷参加围猎？”

“这几年，薛小侯爷一直推脱不参加围猎，怎么突然改主意了？”

“薛小侯爷虽是世子，继承侯爵，但从不涉政，富贵闲人一个，忽然改性子了？”

薛慕晟被召入京本是因为先帝对薛崇的忌惮，薛慕晟有自知之明，韬光养晦都来不及，怎么敢参加围猎。今时不同往日，梁王在河南的势力十有**保不住，更需要在朝中培植新的势力。

窃窃私语不断，宁英微微皱眉，不由望向萧霆瑜，他立在小皇帝身侧，巍然如山石。可这风雨不动的山石心念忽动，察觉了宁英的目光，微微侧目，目光相触的时候，萧霆瑜含着笑意迎上她。

明明离得不近，为何却仿佛可以看见他眼里的光彩，一点都不像块山石了。

宁英见他一点不紧张，倒是一点不意外。天大地大，还不如萧霆瑜心大。但是她不够淡定了。他素日里附庸风雅，但毕竟是见惯了刀兵，才能在危机的时候镇定处之。就如现在，风已动，他不动。

不由得，宁英忍不住莞尔一笑。

宁英的这一眼、这一笑，恰恰全落在了薛慕晟眼里，比昨日她说的话，更加伤人。

把在一切尽收眼底的不光是薛慕晟，还有小皇帝，于是笑道：“这倒是不错，萧将军和薛小侯爷，二位都是将门之后，也都是军功彪炳，若是分属青红两旗，那定是一场龙争虎斗，若是同属一旗，必然合作默契、如虎添翼。”

“多谢陛下成全。”

太后想要看一出好戏，开口道：“陛下，既然薛小侯爷和萧将军都已是名将，再行比武似乎不妥，何不令二人分为青红两旗旗主，以今日比试为基础，各选贤能。”

太后金口玉言，众人自当遵从。

往日，潘太后说什么小皇帝都不想听，听见她的声音都恨的牙痒。这次真是难得，不仅梁王和潘太后心思一样，就连小皇帝都赞同这个提议。南山围猎对小皇帝而言，就是玩了，有什么能比精彩的对决更让人热血沸腾的呢。

小皇帝看看萧霆瑜，又看了看薛慕晟，脸上笑意难以掩饰，又转头望向宁英，笑容颇有深意。

太皇太后召见过萧霆瑜，也召见过薛慕晟，宫里宫外都知道，当然小皇帝也不例外。太皇太后一直压着宁英的婚事，如今朝中都在纷纷猜测，这驸马的人选约莫就要从这二人里头选。南山围猎，且非是个“比武招亲”的绝佳机会？

宁英看明白了小皇帝笑容里的含义，一笑置之，挪开了眼。

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