太后点点头，就把宁英放走了，留下潘钰榕一起用膳。
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宁英出了太后的永乐宫，便往太皇太后的宁寿宫去。宁英入宫并不勤快，逢初一、十五给太后和太皇太后请安，若非得小皇帝召见，一般都不会经常入宫，而且待得时间也不会太久。
反而孝柔公主更勤快，常在宫内走动，三不五时便要给太后请安，偶尔会去给太皇太后请安。
宁英每一次入宫请安，都是掐着点去，太皇太后长年礼佛，每日辰时便要诵经，不喜被打扰，是以宁英绝不会去的太早。今日，宁英特意在太后宫中留得久些，到了永乐宫比往日都晚些，心里盘算着留在宫里用午膳。
“宁英呀，你今日可来晚了，皇祖母以为你不来了。”
自宁英生母离世之后，便是由太皇太后抚养，自然亲厚一些，一听见外头伺候的人说宁英来了，就有些坐不住。
太皇太后曾经手掌大权，一向严厉，宁英小时候总有些畏惧，近些年，不知不觉地，太皇太后似乎和善了许多，也喜欢留宁英多说几句话了。
“宁英给皇祖母请安，皇祖母万福安康。”宁英才曲了腿，太皇太后已将她扶住，拉到身边，笑道：“行啦，皇祖母这里没这么多规矩。”
“宁英来得晚了，皇祖母可是等急了？”
“可不是，正担心是不是太后那儿又给你出难题了。”太皇太后笑容和煦，跟宁英很是亲密。
宁英反手扶着太皇太后，一边往屋里走，一边说道：“是在太后那里多待了一会儿。今日遇上了皇姐和潘大小姐，自然多说了一会儿话。”
太皇太后点头：“太后那儿就是热闹。”
宁英笑起来：“那还不是皇祖母您喜欢清静，哪个敢随随便便往您这儿跑。”
“小丫头，还是我的不是了？”太皇太后笑着，说，“来的正好，陪皇祖母聊聊，一会儿一块用膳，今儿我这儿还有客，菜色好，可不给你机会嫌弃皇祖母这儿吃的太清淡。”
宁英一愣，问道：“是陛下要来吗？”
“哎，皇帝有国事操心，是旁的人。”
宁英更是奇怪，太皇太后深居宫中，除了礼佛，便以种花养狗为乐，能受邀的人屈指可数，怎么宁英今日来得这般巧，居然还能遇上被太皇太后召来一起用膳的人物？
太皇太后拉着宁英进屋，一边闲聊：“丫头，你今日这身颜色不错，娴静端庄而不太过清淡，十几岁的姑娘，就该这么穿，整日里着素衣，难道要跟皇祖母一起念经吗？”
“皇祖母要是乐意，宁英就日日来陪皇祖母念经。”
“嘿，你的心意皇祖母领了，可别日日来，免得不过三**就厌了。就是你不厌，我老人家也累得慌。”
“原来皇祖母是嫌我麻烦呀。那也无妨，我在府里抄也是一样，打发人按日子送进来给皇祖母瞧瞧。”
“就数丫头你胡说都有理，小小年纪抄经是怎么回事，若得闲，做些什么不好，收拾打扮一番，游湖踏青不都是趣意？”
宁英也跟着笑了笑，又道：“皇祖母不记得这身料子了？还是前年，我跟皇祖母您要了去的呢。”
“嗯嗯，好像有那么一回事，难怪我瞧着眼熟，”太皇太后想了想，说道，“我记起来了，过年时候给各宫裁制新衣，其他人都抢着鲜艳、花色新的料子要，你倒好，看上了皇祖母的了。”
“当时，皇祖母说我穿肯定显老气，今日正好瞧见这身，特意穿来给皇祖母瞧瞧。”宁英笑着左右摆了摆，给太皇太后看衣服。
太皇太后大笑起来：“好看好看，小丫头穿什么都好看。”说完，太皇太后忽然喟叹一声，道，“这两年，太后执掌后宫，钱银上多有不妥之处，孝柔也来跟我提过。就你这丫头，心思多，话倒是少，半个字都没说，只管皇祖母这儿要了块料子。”
先帝驾崩之后，太后拦权，在后宫更是独断专行，自己的小金库日渐丰盈，银子的去处，太皇太后和宁英心里都也是知道些的，虽说数额不大，却也足够收买眼线和笼络人心了。
孝柔和宁英先后离宫，各自有自己的府邸，开销不小，为了皇家体面，太后总不会做得太明显，如人饮水冷暖自知。孝柔虽也有其他钱银来处，衣食不缺，心里却气不过，又没处说理，只好到太皇太后这儿告状。
宁英与小皇帝是一母同胞，即便被扣了月例银子，还有小皇帝时不时的赏赐，便不曾向太皇太后提过。再者，宁英不是孝柔，自己有自己的盘算，钱银何止是不缺，仅是陆臻替她掌管的产业，就只够宁英富甲一方的了。
宁英敛了笑容，道：“父皇驾崩后，确实不该铺张。”
太皇太后曾独掌朝权，眼明心亮，一下子就明白了宁英意在太后寿宴，轻轻拍了拍宁英的手：“眼下河南灾情严重，确实不适宜铺张。这事……你看着办。天阙卫在你手中，该用时便要用，后宫和前朝都是一样的，再不能放任不管了。”
太皇太后是喜欢宁英，总也忍不住想，如果宁英是个皇子，该有多好，她的年纪虽然轻，却总好过小皇帝年纪小、根基浅、性子燥……
但太皇太后比旁人更知道，站在那个位置要背负的不仅是天下兴亡的责任，更有源源不竭的磨难，进退两难的抉择，生死一线的凶险，和无人可诉的孤寂。
宁英点头，她尚未想好太后的寿宴要如何处理，今日不过是给太皇太后提个醒，总不能让潘太后只手遮天还成习惯了，却未料太皇太后主动提及天阙卫，看来是因河南灾情动了怒了。
宁英点到即止，立刻换了话题，问道：“今日哪位贵客如此荣幸受了皇祖母的邀请？”
太皇太后故作神秘的一笑，说：“一会儿见着，不就知道了。”
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