官兵提着刀把两个起头的人从人群中拽出来押走，老百姓们目瞪口呆地紧闭着嘴，官兵们个个举着长刀明晃晃地在人群中一晃“现如今，各市均有居心叵测之人散播不实言论诋毁我朝重臣，我等奉命捉拿其归案 ，各位父老乡亲如有耳闻，请将其押送官府，朝廷必有重谢。”

官兵带着乱说话的两人走后，民众们慌了，“真的假的？有人陷害陆家吗？谁那么大胆子？”

“我看根本是官官相护吧。”

“陆大人一向爱民护民，几位公子咱们时而有幸也远观过，我觉得八成是小姐家癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

“我也觉得。”

府衙公堂之上，知府看着各个闹市街道被抓获的散播谣言者越聚越多，喊冤枉的声音一声盖过一声，冷汗飕飕地往下滴，小心翼翼地转头看一眼没有表情的红将军，赔着笑脸上前“将军，您看这，人抓得差不多了，是不是可以开始审。”

红涟没理她，问不停带人进来的官兵道“街上还有人肆意谈论国公府的闲话吗？”

“禀将军，先挑头的已经被我们全带来了，还剩些窃窃私语的。”

“再抓。”

“啊？将军，这这这。”

知府惊得从椅子里跳起来“将军，万一牵扯无辜，上边怪罪下来。”

“有我，你怕什么？”

知府大人泪流满面，皇上当然不会对红家怎样，但为安抚民心平息民愤，我的官职恐怕不保。

“抓到没有人敢提起陆家的事为止。”

一群哭天喊地的百姓里混杂几个一起大呼冤枉，然后贼眉鼠眼观察别人和眼神躲避高官们的男男女女，红涟很有兴趣地看着他们，无一例外这几个人眼生，不像是城内的百姓，女人走上最高席位，面对一屋子呜呜泱泱。

“肃静。”

众人还是闹着，“啪”地一声，惊堂木在女人手中段成几截“肃静！再有哭叫拖下去掌嘴！”

民众们渐渐惊恐地安静下来，跪在一起互相看着，不敢多言。

红涟睨了她们一眼“我知道，堂下大多都是良民，来到这里是官府误抓，朝廷绝不错怪任何一个好人，今天押大家来呢，其实是了解了解情况，查清楚谁在百姓之中混淆黑白，若各位配合官府调查，探查完身份，清白后即可无罪释放，朝廷还会以提供线索有功为由补偿大家，想想清楚，我会一个个单独问话，另外，散播者虽有罪，但本将军相信各位只是被奸人所惑，如若戴罪立功，供出主谋，知错能改善莫大焉，我会赐你丰厚报酬，可若是知情不报……”

女人“咻”地一声抽出长刀，“休怪本将军翻脸无情！”

红涟从家里出来后没有去陆家也没有去向家，去哪里她都觉得不好，有那个时间不如干脆利落一点把向宁那女人的路先断了，反正传播消息的人铁定眼里只有钱，且向宁能找到什么人替她做事，当官的动真格吓一吓，再给个机会立功，那些人会争先恐后供出幕后指使，这样抓捕向宁就有理由了，诬陷大臣可不是小罪。

短短半日间京城内讨论陆家的人少了大半，到了傍晚更是全部消音，向宁向静感到纳闷，派出去的人迟迟没回来，得不到最新消息。

“怎么回事？”

“不然我们去城里打探打探发生了什么，顺便欣儿不是给了钱吗，去城里买些东西。”

两姐妹商量好就上路了，走到郊外唯一一处提供马车马匹的地方准备雇车，不料店主看了她们一眼，慌忙挂出打烊的牌子。

“哎？店家，店家？”

店主摆着手“打烊了，打烊了，没有马车了。”

院里清楚地看得见马槽和车辆，向氏姐妹疑惑，骂道“小小一个养马的，看我日后怎么修理她。”

“姐姐，天太晚了，要不咱们明天。”

“不行！”向宁握拳“不对劲，我定要进城探探究竟，走也要走过去。”

两人结伴上路，出门时为了图一身轻只带了银票和碎银子，水和干粮都没带，想着马车一个半时辰也就进城了，怎料没坐到车不说，沿路没有一家茶水摊小吃摊肯卖吃食给她们，都远远看见，仓皇而逃般收摊走人。

“没有馄饨了，收摊回家了。”

“茶水都卖完了，一滴水都没剩。”

睁着眼说瞎话，向氏姐妹气不打一处来，有银子花不出去，她们从傍晚一路不甘心地走到满天繁星，口干舌燥地趁宵禁前走进了城门。