达文劝慰道：“如今你们的父母都不在了，唯有你们兄妹二人相依为命，他怎么可能不爱护唯一的亲妹妹。只是如今战火纷飞人人自危，每个人都需要更大更多的力量在这乱世里保护自己和家人。在他的眼中，你口中的老男人想必都是能护你周全的人，并没有你想的那么差。要怪只能怪我不争气，没办法让他高看一眼。”

“不是那样的，”卡罗琳拼命摇头，“你很厉害了，你才这么年轻，就能带着这么多将士们征战沙场。你需要的只是时间，等你也成老男人了，我相信你会比谁都厉害。”

达文暗自叹息，卡罗琳大概是真心爱他，这个傻姑娘都没发现，自己从没有承诺过：就算克莱菲特城主始终不同意他们的婚事，之遥她愿意自己就会带她走，尽力给她一个幸福的生活。他当然不会这么讲，他是喜欢卡罗琳的，但这份喜欢基于她与克莱菲特城主的关系。如果真的娶了叛家而逃的卡罗琳，他不但得不到克莱菲特城的助力，可能还会被瑞恩·克莱菲特记恨，实在是百害而无一利。

“不要紧，卡罗琳，我们还有时间。”达文需要在预算范围内拿出一份体面的生日贺礼在宴会上送给瑞恩·克莱菲特，最好的咨询人当然是寿星的妹妹卡罗琳，“我该准备什么样的生日礼物讨你哥哥欢心呢？”

卡罗琳撇撇嘴，“就我对他的了解，漂亮男孩是他的最爱。你如果能把埃德温送给他——”

“一派胡言！”达文猛地站起身，带得椅子都倒在了地上。

卡罗琳惊得一抖，抬头见达文对自己怒目而视，不远处的埃德温也有些紧张地望过来，赶紧小声解释：“我就是开个玩笑讽刺一下瑞恩，我没有恶意的。”

达文努力缓和了表情，“埃德温都叫你舅妈了，你还跟他开这种玩笑，也太没有舅妈的样子了。”

达文并没有要求什么，但卡罗琳还是自觉地对埃德温道歉了，“抱歉啊，埃德温。”

“没关系，舅妈。”埃德温看了达文一眼，“我知道舅舅不会的。”

表面上这个不愉快的小插曲似乎过去了，但卡罗琳总觉得达文平静的外表下似乎还是压抑着什么。她借着讨论如何选礼物的功夫仔细观察这个房间，空间倒是挺大，可里面并没有太多家具，两张床、一排大衣柜、一张方桌和几把椅子便是全部。

其中一张床要大些，深蓝色的床帐都有些褪色了，粗布床单上散着乱七八糟的物件，正是埃德温靠坐着的那张。

另一张小些的床则看起来新得多，被褥也被整整齐齐地叠了起来，应该是达文的。

为什么达文要睡小床，无论从个头来看还是从辈分来看都该反过来才对啊。

达文中途出去方便了一次，卡罗琳向埃德温搭话道：“埃德温，你今天好乖啊，上次见面时我还以为你十分讨厌我呢。”

“没有啊。”埃德温厚着脸皮对上次见面选择性失忆，装傻道，“每次与你见面都很愉快。”

“啊，我也是，你是我见过的最赏心悦目的人。”卡罗琳笑道，“床上这些都是你的东西吗？”

“嗯嗯。”埃德温点着头大方道，“你有喜欢的就拿走，送给你。”

卡罗琳走近了些，看见床上摆的是玛瑙、干花、骨雕等各种好看但不值钱的东西，便随手取了朵干花插进口袋中，“谢谢你。是因为你的东西比较多，所以大床才归你睡的吗？”

“不是啊，是舅舅打赌赢了。”埃德温突然想起这件事，问她，“你真的觉得舅舅有胡子的样子比较帅气吗？”

“嗯？”卡罗琳被问得一头雾水。

“就是几天前，我给舅舅刮了胡子，让他以更加整洁帅气的形象去见你。”埃德温说，“可他回来后说你觉得有胡茬更有男人味。”

“他骗你的。”卡罗琳笑了，“我觉得他把胡子刮干净更好看。不过为什么赢了的人要睡小床？这明显不合理吧。”

“大床我睡习惯了呀。”埃德温豪气地慷他人之慨，“不要为他担心，他睡相很好，小床也很舒服的。”

“你的睡相很差吗？”卡罗琳好奇地盯着他柔弱的小身板。

“非常差！”达文回来了，替自己外甥回答了这个埃德温无法自证的问题。他瞥一眼埃德温，因为个头长得快，埃德温经常在睡梦里踢腿，两人一起睡的时候自己不知道挨了他多少脚。他不得不提醒埃德温，用脚踹自己多少次都没关系，千万不要在睡梦里变出尾巴来，那锋利瘆人的尾巴尖在他肚子上捅那么一下，他就是死得最离奇的叛军首领了。</p>