领受懿旨后，心智怯弱的陈续竟向母亲陈顾氏寻求帮助。

尽管陈续也曾奉皇命办下不少杀人灭口的事，但诛杀无辜幼童，始终是不一样的。

见家主还像个毛头小子一般不知轻重，陈顾氏勃然大怒，亲自拿藤条将早已成家立室的陈续抽打一番，将他打得抱头痛哭。

但打归打，若陈续办事不力，定会为陈家招来灭门之祸。

这教她如何面对九泉之下的亡夫。

于是陈顾氏唤来十二岁的陈傲阳：“此行你带上傲阳同去，傲阳这个岁数也应当出门涨涨见识了。”

陈顾氏从躺椅上坐起身，一边用干皱的手指抚摸陈傲阳的脸蛋，一边对陈续厉声道：

“有这孩子跟着，也好提点你，别因为对他人心软，而断绝自己儿子、自己家族的前途。”

陈傲阳跟随父亲下山，与陈续共担罪责与痛苦。

但陈傲阳做得比陈续要好。

陈续多愁善感，瞻前顾后，不知有多少孩童，是由陈傲阳亲手杀害的。

当时林渊年仅七岁，正是最亲近兄长的岁数。

不知陈傲阳向与表弟年岁相仿的幼童举刀相向时，又怀揣着何种心情？

赤芍啜饮一口温茶，又继续说道：“虽然陈傲阳在三年前才成为武林盟主，但在此前，他已博得太后与今上的信任，深谙挟势弄权之道，故而我们不能通过强硬手段得罪陈傲阳。”

赤芍对徐长卿说：“还记得六年前你偶尔碰见的，那位被押解问斩的举人吗？”

徐长卿轻声说：“记得。”

当时刺红领徐长卿前往草原，一路上挥霍圣教经费恣意吃喝。在酒楼二楼的雅座，徐长卿无意间看见一位因赋诗讽刺朝廷，而被判死罪的举人。

赤芍说：“那年陈傲阳不过十六岁。”

他将背后的故事娓娓道来。

举人的家乡因常年征兵而荒芜死寂，恰逢气候寒冷，农田颗粒无收。为生存，为活命，当地年青男子逃避兵役，联合各地志同道合之士，揭竿而起。

本来这些缺粮缺兵的乌合之众，朝廷官兵轻松镇压便是。奈何叛军中有一人与某门派的大弟子交好，江湖中人意气用事，竟趁乱刺杀朝廷命官，导致叛军成功冲入城中，将官家贵人的粮食财物抢夺一空。

江湖人以武犯禁之事，朝廷向来交由陈家处理。

江湖事，江湖了。

陈傲阳亲自赶赴该地，与门派掌门商议此事，最终双方同意由陈傲阳将涉事大弟子抓拿归案。

大弟子当然不愿。

他大声斥骂陈傲阳助桀为暴，骂他身为武林盟主的长子却不分青红皂白，连连追问百姓想要粮食、想要活命，又何罪之有。

陈傲阳开头还劝过他几句，后来不耐烦了，当着门派众人的面，将那大弟子一掌毙命，尸首还被陈傲阳命人带回皇都交差。

浩气凛然的正论与利益得失相比，何等脆弱。

对该门派而言，陈傲阳将罪责推到大弟子头上，是救他们于水火之中，也保下其他江湖门派，不给朝廷以叛军名义将他们一网打尽的机会。

对叛军以及叛军的家眷而言，陈傲阳则扑灭了最后一点希望。尽管谁都清楚，光凭目不识丁、饥肠辘辘的百姓不可能改朝换代。

散乱的叛军很快便被尽数诛灭。

而当初为反贼赋诗的小举人，最终也难逃一劫，在赶赴刑场的路上，痛哭流涕，后悔不已。