徐长卿明面上认程长老为师，总算有一个旁人看得见、摸得着的靠山。

当时程长老名下挂有不少学徒，除徐长卿外，还有茯苓等，共计十多人。

徐长卿拿不准蔡曲是不是把那天哄他的话，对在场所有人都说过。

或是通过他人之口传递的。

学徒们面面相觑，分不清谁是谁的添头。

程长老倒乐呵呵的，他年近四十，外表却不过三十多岁，大概因为他的言行打扮非常随性。

尽管与一群便宜弟子初次会面，程长老也没有换上锦衣华服，毫无排场。

他用深色冠巾将头发尽数裹起，身穿耐脏的粗布长袍，袖口用布条绑紧，腰部以下还裹一块污迹斑斑的厚布围裙，一副温良恭俭的眉目，像极寻常村镇里，常遭后辈小孩儿欺负的温和叔伯。

程长老甚至没费神张罗拜师的仪式，被暗卫隐晦地暗示一句见面礼后，他竟然叫暗卫从里间，分批取出十多个带抹布刷子的木桶，一人一套。

徐长卿提着木桶，一脸茫然地随程长老往山上走，在那个永生难忘的院子前，停下脚步。

他想，应当有些人后悔到程长老门下来了。

然而所有学徒都异常乖巧，没有作声。

林培月成功地将敬畏圣教的情绪，灌输到他们心中。

林培月在逼学徒自相残杀后，厌弃了原本作为凉房的地窖。

蔡曲做主，将整座院子交由程长老打理，算是劳烦他收徒的酬谢之一。

程长老对这座凶宅完全不忌讳，他乐呵呵地收下，领才刚逃过一劫的学徒故地重游，让他们进去做些打扫之类的粗重活儿。

暗卫见势不妙，寻到借口遁逃。

徐长卿与茯苓等新鲜出炉的弟子，却是逃不得的。

程长老兴高采烈地背对学徒解说他的地窖改建计划，他们只能垂首静听。

呆站半个时辰后，学徒们在程长老指挥下，打满一桶井水，拿起灯笼，走入地窖。

他们先从主宅的入口，爬进地窖西面的隔间，将装满奢华皮毛布匹的宝箱抬出去。

程长老说，这些好皮料布料可以送给右护法蔡曲当回礼。

西北面的隔间则存有陈年佳酿，与一些开始发霉的珍贵药材。

程长老说，要将美酒送给老左护法当中秋礼。药材能用小刀把霉斑刮去，在晴朗天气暴晒一两日后，还能入药，绝不浪费。

最后，他们一同走进仍散发着腥臭味的主室。

那气味令人作呕，有几个学徒扭头跑出去将吐得翻空胃袋，再惨白着脸走回来。

借着摇曳舞动的火光，徐长卿终于看清地窖的全貌。

逝者早已下葬，地窖内空无一物，唯有墙壁上仍布满飞溅的干涸污迹，徐长卿还在墙上寻到几个不起眼的、连接隔间的气孔。

地上更是惨不忍睹，遍地干涸的血污与秽物，大概搬走尸体的人也不愿回头清理。

程长老平淡地感叹：“不好好打扫，这里就不能用了，你们说对吧？”

徐长卿无法作出回应，他喉咙发干，头皮发麻，需好一会儿才找回自己的魂魄。

半夏与义兄们，就在如此肮脏的地方丧命。

他们也曾在此地杀死自己昔日的同伴。

在场诸人，都对命丧地窖的人有所亏欠。

但程长老将一切交给他们，说到饭点再走。

应当没有人还有胃口吃饭了。

学徒们只得恭顺地送程长老回去歇息，他们脱去

鞋袜，卷起裤脚，自行商讨分工，有人负责打水换水，有人负责铲除污迹、擦洗地板。

仿佛脚掌下踩着的，不过是寻常灰尘与垃圾。

只是他们特地安排一个年幼学徒，命他守住地窖门，绝不允许任何人将门锁上。

徐长卿伏在地上，反复用皂角水刷洗地板，直到辨认出一条又一条地砖缝。

四肢都用上劲，累得满头大汗，倒是没再联想太多。徐长卿手上使力，不小心撞到另一个人。

茯苓先一步抬起头，对徐长卿笑了笑：“对不住，没看周围。”

徐长卿也回道：“我也是，身上脏，还请师兄别介意。”

茯苓笑：“这回谁不脏呢，没事儿。”

寒暄过后，二人刻意保持一定距离，再无肢体碰触。

即使拜在同一个师门下，受糊涂师父差遣办事，即使合作融洽，学徒们始终相互警惕防备，逐渐学会用玩笑掩盖真心。

也无人在意他们的真心。

从今以后，他们即使打瞌睡说梦话，即使喝醉，即使被绑在刑架上，也不会坦露心声。

撕下他们玩世不恭的脸皮，可能只会露出一片血淋淋的麻木。

临死之前，他们或许还会说出一两句真假掺半的遗言罢。

前提是有人留出时间，允许他们施施然地从刀尖上变躬迁席。

徐长卿与茯苓等人，花了好几天才把整个地窖清洗完毕。远远扔开抹布时，徐长卿觉得，地窖里的血腥味都钻自己指甲缝里去了，余生都无法摆脱。