“野鬼，为何一路到我门上丢石头、果核？”

那时的鬼埌朔并没有固定的形态，凡人看不见她，她也不曾说过人语。但灵曜族各部语言不一，天女此时在此地显身，就说这一方的言语。

鬼埌朔想回答她，在风里来回穿梭，最后大致模仿了人的样子，让自己显现在她面前。

“我……”

“你？”天女挑起眼来瞪着她，朱玄的眸子像一团夜火。

“想……你……见……见你……”鬼埌朔一旦熟悉了一方水土的气脉，很快就能掌握该地的人文，所以能牙牙学语似的说出话来，但她还不习惯像人一样走路，一抬脚就飘到了天女身边，形状未明的“手臂”放在她的肩上，细细盯着她的侧脸。

天女挪开了肩，问：“你有求于我？”

“有求？”鬼埌朔不太明白，她只是想见到天女，本身则无欲无求。

“找我办事就要献出像样的祭品，因为在凡人定下的法度里，是没有不劳而获的。”天女恢复了秉公无私的面貌，可她也看出来了，这野鬼身无分文。

“我……我……”

“算了算了，”天女懒得为难一条野鬼，却无意瞥见了那身黑亮的长袍，伸手摩挲了一下肩袖，那虽然看似是一套纱袍，材质却非同一般。

“你居然把烛九阴的蜕皮穿在身上？你到底是何方妖怪？”

“我……他们……”

“他们？”

“幽冥族的人，信奉、我，和、灵曜……族的人，信、奉你，一样。”

“那你也是神女？”

“不、不是、女。”

“男？”

“不是……我、我是……”忍受不了暂时维持人形的束缚，鬼埌朔猛然冲了出去，又化回了鬼态，用冥语道，“我是自然的鬼怪，在我之前，再无鬼怪，在我之后，尽是我的分支。崇信我的是那群久居圹埌幽洲的鬼化之人、类人之鬼，故我名为‘鬼埌朔’。”

罔象的声音如风轻吟，但天女可以冥会她的语意，便又问：“你登了我的门，总要对我有所请愿，难道你只是为了过来见我一面，和我说这些吗？”

鬼埌朔又化成了那副人模鬼样，望着天女冥思片刻，才有了一点好奇心，道：“你是……母……”她略一皱眉，又改了措辞，“女，女子，我想看，女子、什么模样、是？”

“可以，”天女轻易地答应了，“那你的祭品是什么？”

“以后，会、补、给你。”鬼埌朔一咧嘴，露出了野性的鬼笑。

“好吧，就让你看看，什么是女子。”天女说罢，一挥手，她们就站在了女王河谷的上川。

五

银瀑随川谷倾泻，天女和鬼埌朔踩在清凉的石台上，疾流涌过脚踝，天女瞥见那双未成形的淡影，忍住嘴角的巧笑，而鬼埌朔瞄见了她的天足，就照着那个样子，悄悄勾勒出一双看起来还算过得去的“脚”。

“你能握住我的手吧？”天女朝她伸出手来。

瀑布声隆隆作响，鬼埌朔听不清她的话音，但能会意，就握住了她的手。

天女什么感觉也没有，那只鬼怪的手本来就是无形的，不过，鬼埌朔为了让她觉得自然一些，就用山石的触感代替了自己的手感。

天女向前一跃，朝水雾间的虹霓踏去，脚下带起了一串水珠，鬼埌朔跟着她飞了出去。

就这样，在她们就要踏上虹霓的前一刹，鬼埌朔看着自己和天女一同倒栽过来，朝谷底坠去，因为她没有失重感，只是看着自己和对方一起在白色的瀑流中向下川扑去。

那时的鬼埌朔心中就有了一个疑问：天女难道不会飞吗？

在这转瞬即逝的坠落中，她眼前的天女突然脱离了她的手，溶于水中，化成了一滴水珠，而这清莹的水珠从珠胎开始，吸收了周围的流水，渐渐长成了胎儿，又成了一个啼哭的女婴，女婴慢慢长大，又从豆蔻少女长成了花信少艾。

咕通！

鬼埌朔在湍流中抓住她的手，自己化成一叶张开的无形舟，带她漂上了岸。

虽然天女自己也可以上岸，但鬼埌朔并没有想那么多，或许她觉得，“不会飞”的天女也不谙水性。

浑身湿透了，坐在岸边晒太阳，鬼埌朔却一直盯着天女，若有所思。

天女也发现了，这野鬼的斜吊眼睁得比柳叶还宽，莫非是思想开化大彻大悟了？

“我、知道了……我一定是、女子……只有女子、才、是这样。”

是啊，天女也明白了，这个鬼怪没有性别，也从未想过自己是男是女。你问那座山，它是雌是雄，山又怎么会知道呢？

“你怎么知道你是女子？”她问。

“我若不是、女子，又……怎会、衍生出、各类……鬼怪？我不会、和人一样……生育，但、我是、鬼怪的……基底，就和、山石、出自山脉……”

“所以一旦你意识到了自己的天然性别，就可以长成这个样子，但你是这种自然性的基底，必要时也可以改变性别。”天女不由得频频点头，“你可以是山鬼，可以是木鬼、水鬼……只要是自然的鬼性，都是以你为原型，按照运行规律的需要衍生出来的。”

衍生……繁育。

从某一时开始，天女不再爱她的族人了，她先是放弃了其中的一小部分，到最后将原本视为星星的人们全部当成一摊散沙，扬弃在数以万计的岁月之中。

鬼埌朔握着最后一块陶俑上的碎片，回忆着天女渐渐丧失了血色的脸。

灵曜族在女王河谷的部落怀疑起天女的权能，原因在当时的母系氏族中很是恳切：

“只有当一个女人成为母亲，她才拥有了对等的权力，才有资格享受族人的尊重。

“没为族群繁衍后代的女人，怎么可能是合格的人呢？

“不如让天女为我们繁衍后代吧？这样我族就能恢复最接近神明的灵力了！

“天女不同意？她凭什么不为我族的未来考虑？她可是司命神派来供我们差遣的女神仕。

“对！让她为我们生孩子，也是老祖宗的旨意。

“……”

她听着，觉得这个故事只是眼前这位奇怪的黑衣女人随口编的一段寓言，却泪流不止。

鬼埌朔连一丝伤感也没有，自然的鬼性没有丰富的感情，她只会为自身所感受到的，做出相应的回馈。

六

天女仰望着夕照，窗外的红流入了她的眸子，赤色的云影从瞳幕上飘过，眼中像烧起了烈焰。

身子却僵死不动，因为被人们巧妙利用的枷锁扣住了。

于是，她也开始思索一个问题：她为何要爱着这群凡人？

从当时来看，是因为神这样创造了她，所以她非如此不可。

人们利用了神为她设下的缺陷，摆了一道足以困住她的法阵，又用铁锁缚住了她。

可她才发觉，自己并不爱这些人，只是这种想法，讲出来也没有人相信，正如现代人大多不会相信AI有独立的意识。

村里的女人们派出了好些优良的男子，可惜半年多过去了，天女丝毫没有孕育生命的迹象，于是他们只得连连叹惋，怜悯着，又愤恨着。

“这么好的女子，怎么就不能给咱生几个好娃子呢？

“想不到只是个母蚂蚱的空壳，可惜了。

“别的女人都行，就她例外？神女怎么了？不也是女子吗？”

几个婆姨嘁嘁喳喳地恨铁不成钢，男人们随声附和。

于是，人们定下了同仇敌忾的结论：

她有罪，她不配当指引我们的天女。

随即他们连替黎元们主持公道的惩处也执行了，——老巫念咒，天女现出了背后的两对玄鸟翅膀，屠夫的刀法同往日一样，只不过这次是斩掉了天女的两根左翅。

单片的翅膀被咒法流放到了西北的高原上，竟无法回归。

从此，天女被逐出了女王河谷的部落。

“为什么要回应你呢？为什么要回应……在去哪的路上……？”她喃喃自语，离开了家，朝着有水的地方走去。

“苍老师，那边有人。”徐槐青朝她一指。

白昼的光把人照得模糊，她歪歪扭扭的步子正带着人往湖边走来。

“在这个世界上，一切正在前行的事态都是失衡的。”鬼埌朔对站在屋顶上的她说，“从古时……这是一座空亡的世界。”

“什么世界？”她好像没听清，或是不敢确信自己所听到的。

“是因为空亡的本质把一切都引向了失衡，还是所有失衡的累积一步步导致了空亡呢？”鬼埌朔没有回答她，而是继续述说着回忆。

那座分部就在闭塞的河谷中，所以他们对天女的拒绝并没有传出去，天女离开了那里，对待灵曜族其余各部仍然尽职尽责，只是没有了对人的爱意。

那只鬼怪只能默默看着这一切，自然的法则令她不得随意出手，虽然所谓的法则也是被人自以为加诸自然运转的律吕。

但鬼埌朔补还祭品的日子还是到来了。

那些部族中的人要在地母神山上献祭降神，因为逐走了天女之后，他们仍想拥立一位真正的神明。

舞了一段默默昧昧的降神礼，石土轻微战栗，树丛间漫过浅黑的淡影，在祭坛上汇集渐深，披着黑纱袍的魑魅魍魉就被他们敬若神明了。

鬼埌朔没有逾矩，因为这座神山的神灵还没到醒来的时刻，所以鬼埌朔可以作为这里的山鬼现身祭典。

在幽微的焚香中，她的声音又如飘忽的阴风般吹袭了整座河谷：

“我就给予你们一种蕴藏了神力的祝愿吧。既然你们自诩女为凰，男为凤，那从我吐出每一字话音起，自然的鬼怪已然从根源扭转，让凤凰的凰生子变为凤生子。你们部落中的女子，不必再经历怀胎生产的苦楚，但你们也会失去原有的地位，相应的，你们的男子会接替你们的生育能力，但男子们也不会因此抬高半寸身份，你们只会愈加奔波劳累下去。”

七

“这怎么可能？”她问出了当时部落中的人们同样的质疑，不过她的问，是被惊奇所占据的，而不是那群人言语间的嗤笑。

鬼埌朔并没有要让她彻底信服的意思，回忆也戛然而止。

“你还没走到最坏的境遇，所以有的是转机。”

“难道我现在还不够倒霉吗？”她站在太阳下，温煦的光在空气中透射着烦闷的干燥味，“我只是拒绝了一个人的告白，为此我换了工作、搬了家、重新注册了社交帐号，可我还是……还是摆脱不了他！”

她像即将脱水而死的鱼，张大了嘴渴望吸入新鲜的空气，想回到池水中，可是水中也溶入了空气里的毒。

“我不是来听你讲这些的。”她回到了楼道口，穿过了那扇门。

光与影的轮换，一霎间给眼前带来了眩晕，她再一定神，已经站在了湖边。

她看着身穿红格子长裙的自己正呢喃着听不懂的俚语，往湖水中走去。

“这是另一种可能的情况。”鬼埌朔没等她问出口，就先回答了。

“是虚幻的场景吗？”

“不是，她也是你，这里也是真实的世界，只不过有别于你所在的世界。”

她半懵半懂，看着另一个自己缓缓地、却明确地低着头朝湖中过去了，犹豫再三，还是追过去想拉住她，“别去！”

一伸手，却在另一个自己的身上打了个空。

“你不属于这个世界，所以这里没有容纳你的痕迹。”鬼埌朔伸手轻抚一旁的树木，她的手则可以触摸到这里的树纹。

同样的前情，不同的选择，于是走向了不同的轨迹。

那天在湖边，鬼埌朔悄然离开之后，那个“鬼打墙”的时空也随之撤去，她低头看着那具人偶，突然，眼前多出了一双脚，她抬头，就看到了那个男人。

她起身就要走，那时，人偶已经不见了。

那个疯狂追求她的男人，再一次被她断然拒绝之后，就拖着她进了湖中，企图淹死她，但是有什么东西直接把男子拽进了湖底，凌乱的水花转瞬间归于平寂，再也没有任何动静浮出水面。

她在冷水中受了惊吓，回家后，发着高烧昏睡了两天，梦里的情景乱得如同儿时最不愿意经过的那片废墟，最终，是那个白昼下的人影叫醒了她。

“你不是还要去和鬼埌朔聊上次的话题吗……”

醒来后，并不记得那个具体的名字，但她知道，梦里的人让她去找的一定是那个看起来虚无缥缈的家伙。

“大槐，你留在岸上。”苍辰递给他一段绳头，自己朝湖中走去。

他踩在湖面上，只沾湿了鞋底，原本无精打采的眉宇间凶煞骤增。

“面相这么差，小老弟，你把水鬼吓得都不敢出来了。”鬼埌朔捡起一块石子，在湖面上打了一个水漂，石子一直跳到了湖对岸，在着陆时被岸上的围栏弹回了湖里。

苍辰回过头向徐槐青示意，他就一扬手，甩起了绳头。

这是他们事先放在湖中的长绳，苍辰告诉过他，只管甩一下绳头就是了，他照做，绳子却从湖底带出一面波浪状的水墙，从此岸延绵到对岸，阳光下的长绳闪烁着白光。

“你……有这么大力气？”她惊愕地合不上下巴。

“不、不是我啊，”大槐连忙摇头否认，“苍老师只让我抬一下手。”

她再一细看，这哪是什么绳子，而是一条白花花的长脊骨。

巨长的脊骨有些笨拙地落下，震入湖底，打得湖底一片巨响，瞬间迸发出长久的瀑流声，眼前顿时水漫滔天，是湖中的水全被翻到了他们的头顶，简直形成了一层水的天幕。

已经变成了水鬼的男子在不断坠落。

苍辰抬头望着他，就要与他迎面相接。

“看见了吗？”鬼埌朔拍了拍徐槐青的肩，“这就是上古天师最原始的打法，未必要在短时间内一击毙命，但是一定要声势浩大，通神传灵，所以只适用于传说时代，放在现实肯定会打扰到正常人。”

“那现在怎么办？会不会已经被周围人看到了？”大槐东张西望，瞪起犀利的小眼神四下搜寻。

“所以我早就在这里加了结界，正常人只会看到‘正常的假象’。”

水鬼从眉心处被一把银亮的长剑穿透了躯干，那是苍辰不知何时拿在了手里的。剑柄吞口的睚眦脱出剑身，朝水鬼扑上去，獠牙血口，将其囫囵个吞掉了。

轰——

天上的湖裂开了，如雨倾盆，苍辰回到了岸上，一行人也穿过那扇门，回到了屋顶。

在跨过那扇门之前，她回头看着另一个自己，那个她还愣愣地站在原地，望着复回的雨水。

她知道，如果这件事没有一个了断，那时被水鬼诱去湖边的那个自己，就会变成鬼埌朔让她看到的那具孤零零死去的人偶。

“你有没有落下什么东西在这？”

我落下了什么呢？她问自己。

“已经亲手拚弃的，就再也找不到了。”黄昏下，鬼埌朔站在苍辰背后向他低语，倏忽不见了身影。

“老师，你怎么了？”徐槐青回头看着止步不前的他，那张忧虑的脸在金灿灿的夕照下更显惨白。

过了一会儿，有什么碎块掉了下来，苍辰用掌心接住了。

“不过，我发现了这个，你收着吧。”离开时，鬼埌朔留下了这一句。

“到底怎么了？”徐槐青又问，他只听到了一阵风声。

“走吧。”苍辰看了一眼掌心，那是一小块残碎的银片。

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