登州府的过年习俗向来是从腊月二十三小年开始的。

一般年前安排是腊月二十四、五、六这三天是女人们做花样面食的日子。最常见的一种是枣饽饽。据说这饽饽原是夏国北地人对多种面食的统称。他们做饽饽的原料原都是糜子、粘谷和粘高粱，这些都是当地人种植的主要农作物。糜子加工去皮后俗称大黄米。粘谷加工去皮，称为小黄米。粘高粱加工去皮叫粘高粱米，这三种米经碾磨加工，粉碎成 ＂面状＂，然后才能制成各种饽饽。

夏国北地人几乎都是渔猎民族，长期在野外捕猎和征战，携带黏食类饽饽，既省事又抗饿，慢慢地养成了在居家日常饮食中也吃饽饽的习俗，并且在婚丧礼俗以及祭祀祖先和敬神时也多用各种饽饽。

不知道从何时起，北地人进入其他地方的时候，也将这一习俗带入各地。其中，这登州府将这一传统又给发扬光大，做出具有当地特色的枣饽饽。

一般登州府人做饽饽都是发面做的，寓意“大发”。“枣”字又与“早”谐音，故大枣饽饽蕴含“早发”、“大发”之意。不管是期盼日子蒸蒸日上，还是渴求家族兴旺发达，总之，这“发”字着实包含了登州府人祈求过上好日子的美好心愿。

除了枣饽饽，当地人还会做一些“磕饽饽”。做这种面食都需要用专门的模具，使用时将和好的面团放入刻有花纹的模具中按好成型，然后一磕倒出来，所以将这种面食取名叫“磕饽饽”。

这种面食没什么太多的技巧，样子是否好看完全取决于模具上的花纹。像王若素的娘亲和祖母，一般在过年时候用的都是莲蓬和鱼的形状的模具。当然，选什么图案也不是无缘无故就选择了，尤其是过年时候做的面试，都是求个好寓意。比如莲蓬，当然是因为包含连生贵子，多福多寿，莲开并蒂等吉祥寓意。那鱼就更不用说了，自然是取年年有余的意思。

其他人家心灵手巧的，还会自己再做一些花样。王家两位做媳妇的，向来手不巧，最多再做几个元宝和剩虫样子的面食罢了。好在王若素也不是一个喜欢翻花样的小姑娘。家里做什么她就跟着学什么，以至于祖母特别担心地问她，将来嫁人了，婆婆让她做什么钱串子之类的她要不会做可怎么办？

谁想到她大大咧咧地说：“这有什么难的？家里有那么多钱串子的话，自然不稀罕做什么面食钱串子！所以，我要能赚很多银子的话，婆婆自然不会说什么了。”

吓得她的娘亲赶紧堵住她的嘴不让她胡说八道。

“呸呸呸！财神老爷大人有大量，家里小孩子不懂事瞎说的，您可千万不要当真。她不会她可以学，一定会做各种各样好东西供奉您的！拜托拜托千万保佑来年我们还有银子可以赚。”

除了做面食，女人们还会抽时间去赶大集，买一些红纸回来剪窗花、写春联什么的。往年家里的春联都是在集市上拜托别人写的。这大过年的，每一个写春联的摊子前都围满了人，人家根本来不及按照每个人的要求写。只能是轮到谁了抢到哪副春联就算哪副。钱花了不少，但是效果却未必是令家人满意的。

自从王若素上学堂会写字而且据说字还写得不错之后，这门差事就变成她的了，他们家就再也没有买过一个字的春联。她不仅负责自己家的春联，整个落凤坡的春联啊福字啊几乎都是她写的。邻居们不好意思白领她的情，也会把自己做的一些好吃的东西送到他们家。

尤其是这一年，王若素娘亲怀着娃娃，身子沉，本来就在犹豫要油炸一些鱼啊肉啊什么的怕自己受不了，没想到村里的人送来了不少，干脆一合计，直接不用炸了，倒省出一天休息的时间来。

说休息，她也没闲到哪里去。要大扫除，要清洗床单、被套等等乱七八糟的，一忙又是一整天。王若素人小帮不了太多的忙，可她也没闲着，来来回回搬木柴给娘亲烧热水。

一转眼就到了大年三十。下午吃过饺子之后，王家的男人们早早就溜出去和同伴一起不知道玩什么去了，家里就剩下王若素、她娘亲和她祖母三个人在家。

村子里早早就挂起了红灯笼，把整个小村庄照得明亮。不时地，还能听到有小孩子在外面放鞭炮的声音。鞭炮声夹杂着小孩子的笑声，处处都透着欢乐的气息。

可怜王若素跟着家里人累了好几天，吃过饺子不久眼睛就睁不开了。那婆媳俩人一见，得了，不能指望她熬着守岁了，等夜里要烧纸祭奠祖先的时候再喊她起床就行了，不如早早打发她回屋睡觉去。毕竟，谁都知道，除夕过去，并不意味着大家可以松懈下来，紧接着而来的拜年、走亲戚更是累人得很。

相比其他人家的人丁兴旺，王若素家的人口确实算是太过单薄。这种人家即使在过年的时候也没有很多亲戚可走，大多数时候就只是窝在自己家自娱自乐。尤其是全家人都抱着年后小丫头就要去外地受苦的念头，自然是整天给她做好吃好喝的，好像过了年之后大家都不需要吃饭了一样。有那么一瞬间，王若素甚至有些怀疑是不是家里有谁得了一笔意外之财。甚至于，她偷偷问大叔叔，是不是未来的婶婶家里是个土财主，提前把女儿的嫁妆送过来了？

结果她那沉闷的大叔叔被她一句话问得差点儿被茶水呛死。

“奇怪！总觉得家里的气氛有些异常！往年的年可都不是这样过的！”王若素自言自语。

她正独自纳闷间，小叔叔又来问她，元宵节的花灯她想要什么样子的。

王若素一撇嘴：“小叔叔往年不都是做什么样子的，就给我什么样子的吗？怎么今年还要征求我的意见？”

一想到自己往年做的都是男孩子喜欢的老虎、狮子之类的花灯，小叔叔不好意思地咳嗽两声，解释道：“我侄女这不是长大了吗？当然不能按照糊弄小孩子的方式了。”