少宫命一揽庄释的肩把他拽到自己身后，自个儿压低了脚步猫着腰往前走。庄释惊愕之余还记得挥手熄了权杖的火。

一丈以外似乎是个狭长的甬道，黑暗深处传来清晰分明的脚步声。

材质不一样了？前面有建筑？少宫命侧耳听着，右手缓缓搭上了腰间的猎刀。

视野里逐渐出现了一个移动的轮廓，少宫命用虎口抵住刀柄，左手按着刀鞘无声无息地把滑出刀锋。庄释在他背后悄然释放了一个销形咒。立刻有重重阴影爬上少宫命腰间雪亮的刀刃，把三尺来长的刀刃涂成黯淡的哑黑，掩盖住清冷的杀机。

来人似乎停下来摸了摸墙，取下一个头宽脚窄的柱形物体，一吹气点燃了它。

火焰亮起的一瞬，少宫命伏低上身，以迅雷不及掩耳之势朝前跃起，同时右手挥刀向前，利矢般锐利的杀意瞬间暴涨，直取来人颈项——

刀尖堪堪停在来人脆弱的咽喉前，虽包裹在庄释的隐形术里而几乎不可见，却把铺天盖地的杀意浓缩悬停于一点，只要这人再向前一步，必定身首分离。

“等等，别动。“

庄释从少宫命身后走出，手一撩重新燃起了火，凑近打量这毫无招架之力的人。火光下来人赫然是个长相斯文的年轻人，一只手还拿着个火折子僵在空中，被刀锋逼得整个身体诡异地向后折着，脸上表情凝固在一个半惊不惊的弧度。

“你是……甘先生？”庄释疑惑道。他拍了拍少宫命，后者立刻归刀入鞘，身体仍紧绷着提防来人反击。

来人虽看不见刀刃，却着实感觉自己脖子底下凉飕飕的玩意儿没了，立刻艰难地把上半身支起来，扶着墙壁跌退了几步。

“正是。不才甘齐，不知这位先生是？”甘齐也是位心大的主，见刚才还把刀架自己脖子上的人有交流的意向，立刻老老实实交代了。

庄释重重一叹气，后怕地捏了捏眉心。幸好少宫命没直接下死手，否则这回是真的不好交代了。

“一别六年，甘先生恐怕已经认不得我了。”他上前走到甘齐火折子照亮的范围里，露出一张笑得温婉的脸：“古树岛的庄释，特来漠族叨扰，多有得罪。”

“原来你们是来找族长的？”甘齐带着二人往甬道深处走，“今时不同往日，自从‘墙’建起来之后，出入都是个麻烦，也不知道族长大人到底在想些什么……”

他自在前面念叨，嘴里长词冗句一套接着一套，俨然一个说教的迂腐书生。

庄释对少宫命道：“这位是漠族客卿，主要负责遗迹与古物的发掘，身份可金贵了。”

“我看倒不见得。”少宫命毫不留情，“你们彼岸的阶层便如此不严，随便一个客卿都能埋汰族长？”

前面说到兴起的人估计是没听见这句指桑骂槐，兀自在那数落着漠族族长坤吾的大小不是。

“甘先生毕竟出生晖族书香世家，一身书卷气没地儿挥洒。”庄释想必也对甘齐的唇枪舌剑印象颇深，这会儿也是一脸无可奈何。

不多时，甘齐在一堵墙跟前停了下来。他把火折子往地上一扔，碾了几脚确保火星都熄了，便往墙壁上敲了两下。

门后传来齿轮咬合的隆隆声，墙壁被缓缓吊起，露出里面一片广阔的空间。

“怎么有外人？”一个低沉的声音从不知哪个角落传来，回荡在空落落的房间里。

甘齐示意二人进去，自己则昂首阔步地走到空地中间，朗声道：“大祭司庄释大人来访，还请族长大人亲自下来迎接。”

某个旮旯窝里突然钻出来一条人影，背着光走了几步，疑惑道：“庄释？他怎么会来？”

庄释清了清嗓子，上前对那人影一抱拳，道：“想来坤吾大人日理万机，是把小子抛在脑后了。”

族长坤吾这才一个激灵连连后退了几步，扑通一声单膝着地，给庄释行了个面见祭司的大礼。

“坤吾冒犯，”他沉声道，“请祭司大人责罚。”

这人从来就没变过……庄释愈发肯定了这个想法，无奈地往坤吾眼前一抬手，算是让他平身。

庄释：“族长不请我们回府说话？”

坤吾忙道：“当然，当然，二位这边请。”

一行人往房间对面走去，经过少宫命身边时，坤吾忍不住停下脚步打量了他几眼。这个同祭司大人一起来的青年诡异得很，虽说周身气场清冷锋利，犹如一把出了鞘的名刀。可细看去又像一口深潭，里面混杂着所有不可言喻的黑暗与恶念。

坤吾最终还是越过他上前带路，暗暗在少宫命身上留了个心眼。

一行四人从房间的另一端出去，七弯八拐后总算走到了甬道的尽头。

“这是我们刚刚发现的上古遗迹。”坤吾解释道。“目前交给甘齐调查，但尚有许多地方不敢深入。”

甘齐袖着手在一旁连声附和。坤吾没理他，自顾自地往门旁边摸索了几下，找到一个拉杆使劲一推。机关运转，沉重的石门缓缓升起，露出放晴了的天空来。

盛大璀璨的天光倾泻而出，张开双臂把所有人掼入怀抱。除了早有准备，一把抓起衣服往眼睛前面掩的坤吾与甘齐，余下两人无不被闪瞎了眼，一时间捂着眼睛直跳脚。

“这几年光景越来越不好了。”坤吾走在前面带路，看着自己的领地。

四周都是连绵起伏的沙丘，连半根植物都没有。虽说漠族人从前便习惯了在岩窟中开凿洞穴以居，可那并不代表着这片土地从前便一直如此贫瘠。

“怎么会……？”庄释重新拉过厚厚的斗篷把自己一裹，手支在额前遮阴，极目远眺试图找出一星半点的绿色。

可触目所见，万物皆归于黄沙。偶尔跑过几个裹得不成人形的居民，都无一不步履蹒跚，皱着脸试图从喉管里挤出一丝水汽。

少宫命蹙着眉往远处看，只能在辽阔得不可思议的黄沙外看到一堵高墙，将里外截断。一时间几乎分不清那堵墙究竟是在守护漠族不受风沙侵蚀，还是在将这片严酷炼狱与外界隔离开来。

“趁现在没刮风，我们得赶紧回去。”甘齐一拽停了步的少宫命，自己娴熟地在沙地上找着力点，加快了脚步。