曹泊明点点头，又问：“见过池秋了？”
薛翛道：“见过了。他…”
薛翛顿了顿，似是不知该如何措辞，曹泊明便接着他道：“他其实不算是个坏孩子。”
薛翛愣了一愣，后便未忍住地笑了一声出来，他道：“那曹叔叔说，池秋不算得坏孩子，什么样才算得？”
曹泊明笑着叹了口气。
薛翛道：“曹叔叔，莫非是解药还未全然见效，脑中仍不十分清明？”
曹泊明笑道：“我清醒得很。”
薛翛道：“那您看看您的伤再说吧。以德报怨也非是这种报法。”
曹泊明看了眼自己的手掌两侧，竟仍饶有兴趣地勾起嘴角轻轻笑了笑。
“你知道我是怎么伤的么？”他问。
薛翛并不回答，只静静听着。
曹泊明也不须他的回答，兀自道：“我与池秋说，我带你走。”
“说到底，他还是个孩子，与当年的你并无分别。只不过他的倾诉欲比你强多了，我才刚问两句，他便什么都与我说了。”
“少年总会怀着一腔孤勇。他向前找不到去路，回头也寻不到归途，秉持了十八年的信念，如将倾危楼，他背对悬崖，却要掩耳盗铃。我与他说我想带他走，他便觉得我是将他这十八年全部否认了。”
“我将他的存在否认了。”
曹泊明苦笑一声，道：“他如无根浮萍漂游，他需要寄托。”
薛翛想问，但却不必问出，出口已是肯定语气，他道：“你想成为他的寄托。”
曹泊明摇摇头，道：“我没有那么伟大，我只是不忍看他继续麻痹自己，教自己越陷越深。何况，他的寄托还是折磨我。”
薛翛叹了口气，道：“曹叔叔，好人都不长命的。”
曹泊明道：“他还是个孩子，非是无可救药。”
“只是解铃还需系铃人。”
薛翛愣了愣，恍惚一阵才回了神，他轻轻叹口气，道：“他确实还是个孩子。”
认真想来，池秋今年十八岁。
苏之衍也是十八岁。
薛翛自己十八岁时想来也是与池秋同，可他有幸遇上了何书塬，将他人生拉回正轨。
苏之衍十八岁，虽说非是情愿，总归算得上遇见自己，可助他略劈荆丛。
池秋十八岁，他却遇到了谁？
薛翛不知道。
既如此，他又有什么资格，有什么理由去阻拦曹泊明助他脱离苦海呢？
没有。
薛翛看着曹泊明，问道：“我是系铃人么？”
曹泊明摇摇头，道：“非全是你。心结是他自己打上的，你只算其中一丝缕。”
薛翛不再多说什么，只摇头笑道：“要时时小心野兽的獠牙与利爪。”
“你果然比你那榆木脑筋的师父开明得多。”曹泊明费力笑了笑，“若是他在，定然会指着我的鼻子喊‘曹泊明你疯了吗！’。”
两人相视，脑中皆不自觉浮现出朔扬指着人鼻子暴跳如雷的模样，皆是忍俊不禁。
“好久未见你师父了。”曹泊明感慨道，“怎么这么久，我的粥还没好么？”
薛翛回忆起了唯一一次见到苏之衍下厨的手艺——清水煮菜叶。
心下不禁苦笑。
玉姑与江亭鹤更是不削多说，三人皆是十指不沾阳春水的主，能指望他们煮出什么粥呢？
还是去看一眼保险些。
“对了。”薛翛轻笑一声，“曹叔叔，你方才与我说的那一通话，可千万别教小公子听了去。”
曹泊明面带惑色，疑问道：“小公子？你是说阿衍么？”
薛翛点点头，笑道：“小公子和池秋，非是一般不对付。他算是恨透了池秋，恨他将你折磨成这副样子。”
曹泊明听了这话，笑容便怎么也收不住了，欣慰感慨道：“阿衍还是懂事。还会心疼我，我果真是没有白疼他。”
“这恰恰也能说明我果真是慧眼识明珠呀。”
薛翛也笑，听了后句更是忙不迭制止他道：“曹叔叔，您这话可真不能被小公子听了去。您还未识得这蒙尘明珠，先不要如此类比来罢。他听了，一定不高兴。”
曹泊明笑着点点头，以示了解。
薛翛道：“那我便先去看看他们的粥煮得怎样了。”
他话音将落还未及动身，门便已经被江亭鹤从外推开。
清香即刻盈鼻。
粥盛来，搭配几道青翠色小菜，卖相与味道竟皆算得不错。
曹泊明久病未愈，喝几口便已觉饱腹，他搁下碗，倚在床边看着余下四个孩子，只觉心中涌出了些暖意。
他未曾享受过天伦之乐，想来此生也无机缘可得此幸。
只是眼看着这些富有蓬勃朝气的少年郎，他仿佛也觉得自己跟着他们一同，愈发年轻起来，如此，便足够了。
这粥对于几人来说皆是意义非凡，尤其是玉姑。
这是她第一次动手煮粥。
她幼时被蓬莱仙与二谷主从寒涛城中捡回抚养，谷中姨娘们又最是宠她，恨不得将她捧在手心里供着，哪里舍得教她亲自下厨？每天珍馐佳肴无有复重，若非识得十八般兵刃，她恐怕连菜刀是何模样也全然未知。
苏之衍将淘米的任务交给了她，她便在一旁一言不发地冲水洗着，直到苏之衍想起还要煮粥时看她，才发现她的手竟然已经被泡得发皱。
苏之衍哭笑不得与她说：“不用洗这么多次，手都皱起来了。”
玉姑看了眼自己的手，偷偷攥紧了起来，脸上竟浮现出些羞赧的笑意。
仅是寒涛城，竟就比桃花谷中有趣这么多。
明明只是一张最为朴素的木桌，明明只是一碗平淡无奇的白粥，此时气氛烘托来，却教人如感置身极乐之境，饮得玉露琼浆。
大概是因为有这些人在罢。
她下意识将目光投向正与曹泊明攀谈的苏之衍，余光扫过却猛然发觉，有人也正看向自己。
她转过头，目光与那人相交，那人冲她微微颔首轻笑，并不表示什么，她却不再看他，只收回目光，盯着碗里米。
敌意。
玉姑不知为何脑海中突然会蹦出这两个字来，但她却觉用这二字来形容此时对薛翛的心情，是再贴切不过的了。
苏之衍小心试探着问曹泊明是否曾记得什么。
曹泊明却说自己并不记得自己被池秋逼得吃下那颗药丸以后的事，苏之衍看着曹泊明，再想起池秋说“何止”，只觉气闷在胸口，欲锤裂去。
既他不知，便不要让他知。
这辈子，都不要让他知。
曹泊明借故养伤不愿现在出城，一行人出城计划也只好就此作罢。
几人于时可得忙里偷闲，平日照面，皆有意无意地将《蓬莱仙》琴谱一事避开了去，绝口不提。
曹泊明卧病于床，提前将颐养天年的福享了一遍。
虞竹自那天后再未露过一面，江亭鹤也权当未见过他。
玉姑仍是神出鬼没，不知何时突然出现在别院中，不知何时，又突然消失不见，凡现，俱是薛翛不在时。
薛翛印证心中猜想，知梅七公子与相府之子本是同一人，虽然，却仍不拆穿他，只是时时缠着他听琴。
院中面上一派和谐景象，竟似与外界所隔，实际和谐的只有曹泊明与苏之衍两人而已，其余三个习武之人，早是貌合神离，各有心事在怀。
一个忙于遮掩罪证，一个忙于脱身囚困，一个忙于追寻真相。
虞竹来此确非全为江亭鹤。
他想去见江亭鹤，他却不能。
他不想利用江亭鹤，却也不能。
他只希望事情的真相，并非是他想象的那般，他和江亭鹤，还会有挽回的余地。
屋内四角都熏上了香，飘渺云雾衬得屋中宛若仙境。
苏之衍正于旁专心抚琴，薛翛却心不在焉地躺在床榻之上，将剑举着，随意把玩着剑鞘纹路。
他手中捏着是两张纸条。
“子时，密道。勿知江亭鹤。—虞”
“南庭王可引。—虞”
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