唐骋自己都不清楚自己长什么模样，却无端觉得贺鸣雕得传神。

他越看越是喜欢，不觉嘴角上扬，最后轻道了一声：“多谢，我很喜欢。”

“只是我手拙，不会做什么……”他想了会儿，将手中佩剑递给贺鸣，“不如这个……你收下吧。”

贺鸣一愣，随即摇头，正要退后，却被唐骋一把拉住，直将佩剑塞入他手中。

“收下吧。”

他的目光柔和而坚定，贺鸣怔怔望了片晌，沉默颔首，五指紧紧握住了剑鞘。

唐骋这才安心地笑了。

他抬手揽过贺鸣的后脑勺，微微俯首，与他额头相抵，低道了一声：“多加珍重。”

随后，唐骋弯起眼睛，愉快地笑了起来：“快归队吧。”说罢翻身上马，朝贺鸣笑着挥了挥手。

贺鸣攥着剑鞘的手都在颤抖，却还是迎上了他的目光，用力咬了一下舌尖后，才郑重其事道：“你……也千万小心。”

唐骋莞尔颔首：“好。”

贺鸣还想再说，余光瞥见身后待命的唐家军，便将话都咽了，只是点了点头。

他握剑的手又紧了紧，忍不住微翘着嘴角，转头回到那群少年当中，捣了方才推他最猛的方崇一拳。

唐骋不觉失笑，眼神中尽是无奈，哑然摇了摇头后，回首朗声高喝：“启程！”

他勒马回身，轻夹马肚，雪泥便朝着原野奔驰而去，率万马疾驰，踏碎一地寒霜。

当夜，唐家骑抵达天渎东北外五里处，桃林军前、中军也随后抵达，后军尚有半程，预计明日可达。

赵湉那日所述的引尸之法，经数日筹备，到出征时已初见成果。这一日扎完营后，赵任便派人去试，却得报失败。

当晚，赵家父子一言不合，又是一通好吵。幸得沈义安与唐骋劝架，赵湉才逃过一劫，直是红着眼气急败坏地往外冲，险将门帘一把扯走。

赵任长叹一声，疲惫摇头，却仍是强打起精神，与唐骋和沈义安议起战事。

论及引尸之法未能奏效一事，三人都沉默下来。

相觑半晌，沈义安才缓缓道：“蛮人毒术向来诡谲……恐怕小公子此番，也是误打误撞而成。”

赵任眉宇间尽是倦色，捏了捏紧皱的眉心，低声叹道：“唉……我本就觉得那法子靠不住，也不指望能靠那法子作战，不成便不成罢了……只是那混账实在气人！……”

沈义安淡淡道：“将军息怒。今日之事，却是将军你……过躁了些。”

赵任怔了一怔，缓缓蹙眉，自省半晌，仍觉疑惑：“……当真？”

唐骋见两人的目光都落到了自己身上，便颔首道：“确是世叔说话先急了些。”

赵任一时失笑，又低头自审片刻，才恍惚道：“我近来……总觉得心悸不安，人燥得慌……唉，叫二位见笑了。”

沈义安笑笑道：“秋日易燥，明日叫军医开些败火的方子吧。”

赵任只好苦笑颔首。

唐骋见他实在疲乏不堪，便温声道：“不如今日先到此为止，明日我便去勘察地形，回来再与世叔、先生商榷。”

“有劳少将军。”赵任垂头长舒了口气。他忽然想起一事，蓦然抬头对唐骋道：“明日勘察地形，让贺鸣那小子陪你去吧。”

唐骋一愣，却听赵任笑道：“上一回勘察天渎，便是这小子请缨去的。捎上他，事半功倍。”

唐骋莞尔：“好，多谢世叔。”

他见赵任忽而用力按了按太阳穴，眉头又拧了起来，不由与沈义安对视一眼，而后道：“那世叔好好歇息，我与沈先生先告辞了。”

赵任正要起身相送，被沈义安按住：“将军留步。”

二人点头致意过后，沈义安拍了拍唐骋的手臂，与他一同步出帐外。

两人结伴同行归营。唐骋有心放慢了步伐，跟在沈义安身侧，随他一道缓慢向前踱着。

沈义安仍是一身白衫，消瘦清癯，身形却直挺如松，自有一股傲气在。

深秋夜凉风高，一路逆风而行，寒风直往他空落的薄袍里钻，振得猎猎作响。

沈义安蓦然转首，目光如炬，凝视着唐骋，微微一笑：“公子可是有事要问？”

唐骋冷不防撞上他的目光，心中先是一惊，而后定下神来，将抵在喉头的话问了出来：“沈先生……似乎颇向着赵湉？”

沈义安却是毫不避讳，颔首称是：“不错。”

“沈某是个怪人，向来帮亲不帮理。”他淡淡道，“我与小公子虽无师徒之名，却有师徒之谊。我这做师父的，必然要护一护徒弟的短。”

唐骋一时哑然，却见沈义安朝他笑了笑：“方才是玩笑话。”

“……赵将军性子急，说话冲，他们父子二人的脾性，又像是一个模子里刻出来的，因而时常要起争执……”沈义安淡淡笑道，“小公子心中有结，却无处说，常来找我诉苦。一来二去，听得多了，心里头便难免要向着他些。”

唐骋若有所思地点了点头：“贤弟的心结，便也是世叔了……”

沈义安颔首：“不错。”

“说到底……赵将军望子成龙心切，又觉此子不思进取，太不成器。教来不听，便忍不住要生气。”他顿了顿，轻笑着叹道，“这赵小公子又自小锦衣玉食，自小在魏家长大，难免染上些魏家子弟的纨绔习气，初入行伍，便吃不太得苦……”

唐骋忽然一怔：“魏家？”

沈义安似有些意外：“公子莫非不知赵湉的外祖是魏广将军？”

唐骋愣了愣，一拍额头苦笑道：“我竟是忘了。”

魏广乃是当朝大司马，早年为圣上征战四方，开疆拓域，立下汗马功劳。只是而今已年逾花甲，手中兵权也多分与长女婿赵任和长子魏起，鲜少躬亲战事。

故而此番平定蛮疆，唐骋是以唐家为名出征，傅沉亦是以傅家为名，唯独赵任镇守桃林关，为的是魏家的名义。

唐骋如此想来，便明白过来，笑容中也多了几分无奈。

沈义安也笑了一笑，接着道：“赵湉这孩子不喜习武，在军中便不太受待见；倒是颇嗜读书，与我还算意气相投。”

他忽然顿步，仰首望空半晌，才缓缓道：“其实……倒也未必非要当个将才……我也曾这般劝过赵将军……”

他摇摇头，无奈叹道：“只是这为人父者，总是盼着儿子能文武双全……”

唐骋心头忽而一紧，语气中也多了几分无可奈何之意：“家父亦是如此。”

沈义安目中升起些笑意来：“那唐将军想必是如愿了。”

唐骋啼笑皆非：“先生说笑了。”

沈义安笑了起来，轻拍了拍唐骋的肩，两人便继续朝前行去。

又静静行了半程，沈义安才再度开口：“说来公子是偏好读书还是习武？”

唐骋谦恭应道：“晚辈好文。”

沈义安回望向他，眼中有赞许之色：“那公子能修得这般武艺，想必不太容易。”

唐骋无奈笑道：“实不相瞒，晚辈自小资质驽钝，不擅习武，承蒙大哥不弃，潜心教诲，才得如今模样……”

他忽然觉得沈义安盯着他的目光似有异样，不由一顿，试探唤道，“沈先生？……”

沈义安却未收回目光，直勾勾地又顶了他片晌，才沉声问道：“你大哥……可是唐帷？”

刹那间，唐骋心头大震，开口时竟不觉声音都在发颤：“你……先生……您认得我大哥？”

沈义安缓缓颔首。

唐骋震惊得无以复加：“先生又怎会……认得我大哥？”

沈义安敛回目光，遥望着夜色，微眯了眯眼：“……那一年，我被蛮人掳去之后，在蛮地见过你大哥。”

唐骋喃喃道：“十年前……”

“十年前。”沈义安轻叹了口气，“那年我为蛮人所俘，适逢你大哥深入蛮地打探敌情，便就此认识了。”

“那！……”唐骋一时几乎按捺不住蓦然而起的情绪。他深吸了一口气，才将语气压得平稳，“是大哥……将您救出来的么？”

沈义安一愣：“什么？”

唐骋义正言辞道：“先生当时为蛮人所俘，我大哥见先生有难，定是不会袖手旁观，见死不救的……”

沈义安顿时失笑，目光却温和下来：“不是。”