“孽畜！”罗笙采一巴掌狠狠扇到了罗存义的脸上，而后还不解气，重重踢了那人两脚：“你们怎么能有这样的心思！”

“哥，”罗存义被打得有些懵，他定了定神，这才赶忙说道：“你劳苦功高，皇帝却这样对你，难道你甘心吗？”他望着罗笙采：“哥啊，待咱们成了大业，淮西一带全给你，让你做淮西王，不比现在好上千百倍？”

“成大业？”罗笙采冷笑了两声：“简直是痴心妄想。”他死死盯着罗存义：“若不是顾念着还有几分血脉亲情在，我真该把你绑了送到承天府去！”

他心软了？罗存义听他这么说，心里忽而有了些许的高兴。

毕竟血脉相连，而对方的心也并非铜墙铁壁。他想：多作争取，总归会有用的。

只是何文岳并没有他想象的那般安分守己，曾玉泽的动作也远远快过了他们。

弘熹十三年正月，何文岳以谋反之罪下狱。

事情的起因是何文岳的儿子杀了人：这要放在早些时候，何丞相多破费些钱财也就罢了。只是这些年没了罗笙采的管制，他日渐嚣张跋扈。此次在皇帝眼皮子底下作乱，曾玉泽若能容忍，那便不是他曾玉泽了。

那时高高在上的皇帝只告诉了左丞相一句话：杀人者死，伤人者刑。

皇帝后来对天下人说，左丞相何文岳，专权树党，威胁皇权，图谋不轨。

而后撤中书省，权分六部，除宰相之制。

自此，皇帝大兴党狱。

何文岳死后几年，这人的罪名越加越大，从蓄意谋反到通倭通北俞，牵扯进的人也越来越多。

罗笙采知道，此番动作已然远远不止是清剿逆臣：皇帝年纪越来越大了，当今太子又性情柔弱，不得不为将来计。

他想，大概很快就要到自己头上了吧。

弘熹十八年，在所谓的何文岳同党终于被清剿殆尽之后，曾玉泽便把手伸向了罗存义。

毕竟当年罗存义与何文岳走得太近，除掉他对曾玉泽而言也是早晚的事。罗笙采也并不想帮他，只觉得这人实在是咎由自取。

“要抓我也可以，”那天官兵们冲进罗家时正是黄昏，罗存义正端坐在前厅喝茶，眼见官兵们冲进来了，他才不紧不慢地放下茶杯：“但是得让我临走之前见与韩国公见一面。”

“罗存义，”为首的兵卒冲他举着刀，语气有些凌厉：“你如今不过是个阶下囚，圣上留你一命已是莫大的恩典，你不要得寸进尺。”

“说谁得寸进尺呢？”罗笙采的声音忽而在门口响起，屋里的人纷纷向门口望去。罗笙采轻咳了一声，缓步走进了屋。

“参见国公爷。”几个官兵赶忙跪下行礼。

“不必多礼。”罗笙采伸手把为首的官兵扶了起来，暗暗往那人手里塞了两锭金子，而后沉声道：“还望大人行个方便。”

那官兵见状，思忖了片刻，而后冲着下属挥了挥手：“咱们先出去。”

“哥，”待屋门终于关上，罗存义便直挺挺跪在了罗笙采面前，死死拽着对方的衣角：“你去跟皇帝求求情吧，你是大功臣，他不能不给你面子啊哥。”

“放手！”罗笙采狠狠呵斥了一声，而后把罗存义甩开：“谋反之罪啊存义，皇帝不迁怒于我已是万幸，我哪来的脸面能去给你求情？”

“哥啊，”罗存义刚刚扑倒在了地上，听着罗笙采这么说，他赶忙又一次爬到了罗笙采脚边拽住了对方的衣角：“咱们是一家人，哥不会不懂唇亡齿寒的道理。哥，你以为如今你不管我，把你自己摘干净，将来皇帝就能留你一条生路吗？”他有些歇斯底里：“不会的哥，你别再抱有幻想了！”

“存义，”罗笙采低身下来，望着罗存义的眼睛：“当年我百般劝阻，你又何曾听过我的话呢？你与何文岳勾结密谋行大逆不道之事，那时候，你想过会有这一天吗？”他沉下声来：“我罗笙采，上无愧于天，下无愧于民，自然也没有丝毫幻想。朝堂上权力相争，若真有一天无法保全自身，也都是寻常。”

“存义，”罗笙采接着说：“来世投胎个好人家吧。”

罗存义没想到罗笙采竟会这般诛他的心，不由得愣在了原地。罗笙采深深望了他一眼，仿佛要看尽此生的兄弟情分。他深深叹了口气，挣开了罗存义的手，头也不回地出了门。只留罗存义一人跪倒在落满了夕阳斜晖的屋里。

弘熹十八年，圣上流放罗存义及其长子于崇明岛。

“老爷不去求求情吗？”跟在罗笙采身边多年的小厮明白他的心思，于是寻了个四下没人的时机悄悄问道：“老爷心里难受，何苦这般折磨自己？”

罗笙采摆了摆手，只说了一句：“咎由自取。”说罢，他便吩咐道：“这些日子闭门休养，谁来都不见。”

“是。”小厮赶忙应下：“只是老爷也不去跟圣上认个错吗？免得圣上迁怒于老爷。”

罗笙采摇了摇头：“早晚的事。”他顿了顿，接着说道：“咱有免死金牌，说到底他不能真取了我的性命。”

只是当时的罗笙采并不知道，正是这仅存的微茫的希望给了他最后几年的心安，可也正是这不该有的希望，最终让他万劫不复。

弘熹二十三年，有人上书告发罗笙采谋反，说他实则为何文岳同党，又举了条条罪状，说他当初对何文岳与罗存义知而不报，甚至还说李沅在摸鱼儿海缴获过何文岳与北俞来往的密信，结果全都被他截下了。

之前李沅给罗笙采寄过密信，不敢说太多，只是极为隐晦地提醒他万万小心早做打算，只是罗笙采没想到居然为的是这般。

罗笙采觉得实在荒唐：他还能把李沅带回来的密信截下？他哪有这般手眼通天的本事。

可他来不及多想，因为第二天锦衣卫就到了淮西。

“我有免死金牌，谁敢动我？”看着慢慢一屋的锦衣卫，罗笙采依旧底气十足，亮出了他最后的底牌。

闻言，为首的锦衣卫却大笑起来：“罗大人，皇帝有令，请您看看这金牌的背面是什么。”

罗笙采一愣，忽而发现这么多年了，顾忌着天威在上，自己果真从没在意过免死金牌的背面。

会有什么？罗笙采心下一沉，把金牌翻了过来。

只见上面赫然几个大字：不免谋反之罪。

罗笙采忽而觉得脑海里一片空白，他手一抖，金牌就掉落在地，一片清脆作响，每一声都像尖针扎在罗笙采心上。

皇上啊。罗笙采怔怔地望着地上：原来你这么早就开始算计老臣了。

“带走！”为首的锦衣卫大声喊道。

时隔多年，罗笙采终于又一次踏进了皇城。

他抬眼看着湛蓝的天，只觉得时移世易，感慨万端。

锦衣卫把他推进了议政殿，曾玉泽正在这里等着他。

罗笙采看见，这人依旧是高高在上的帝王，身着锦绣衣装，这么多年没见，仿佛并没有变过，仿佛随着时光老去的只是落魄失势的自己。

“罗卿啊，许久不见了。”曾玉泽笑道：“罗卿近年来过得可还好？”

罗笙采没说话，他知道曾玉泽其实也不在乎这些寒暄的答案。他眼见曾玉泽脸上的笑意渐渐消失，而后那人摆了摆手，锦衣卫们便悉数走了出去。

议政殿内，只剩了他们两人。

“罗卿，朕与你推心置腹地说几句。”曾玉泽俯身望着跪在地上的罗笙采：“你要知道，朕并非不信任你了，只是朕心里清楚，这世上有远比信任更重要更有用的东西。”他勾了勾唇，眼眸里却没有丝毫的笑意：“朕知道罗卿是个聪明人，绝对不会谋朕的反，可为了大兴江山万年永固，朕不得不杀你。”

罗笙采抬起眼来，他望着皇帝冰冷到没有一丝温度的双眸，只觉得如坠冰窟。

“罗卿啊，”皇帝叹了口气：“你们几个人都把朕当傻子唬弄，还真当朕什么都不知道呢。”

闻言罗笙采一愣，忽地浑身不受控制地颤抖起来。

皇帝冷冷瞥了他一眼：“崔翊程，他没死吧？”

罗笙采睁大了眼睛，一瞬间却又赶忙低下了头：“陛下此言何意？微臣不懂。”

曾玉泽冷笑了一声：“你们，全都知道，就把朕一个人蒙在鼓里。”他忽而愠怒非常，甚至变了音调，皱紧了眉头死死盯着罗笙采：“你们到底想干什么？”

“陛下……”罗笙采定了定神，赶忙辩解道：“陛下误会了，崔将军早在二十一年前便已病逝于明柯镇，”他死死望着曾玉泽：“当时，当时无征也在，陛下不信我，不能不信无征啊。”

“罗卿找死人作证，又有何益啊？”曾玉泽冷哼一声，而后便转过身去不再看他：“罗卿何苦如此呢？夏帅与崔帅都是作古的人了，我何至于与他们过不去？朕不过是想听几句真话，罗卿都不愿与朕讲吗？”

罗笙采愣住了，刹那间他觉得自己出现了幻觉，因为他在曾玉泽的背影里，分明捕捉到了些许一闪即过的落寞。

就好像于天地间踽踽独行的老者，万花繁盛，却通通与他无关。

帝王高高在上，却终究成了孤家寡人。

“罗卿，”曾玉泽依旧背对着他：“你安邦定国，是朕的恩人，也是大兴的恩人。”他顿了顿，接着一字一顿地大声说道：“罗笙采，元勋国戚，知逆谋不发举，狐疑观望怀两端，大逆不道。此应承天象，得其妻女弟侄家口七十余人诛之。”?他颤抖着出了口气，忽而压低了嗓音，声音却恶狠狠的：“这是朕的命令，韩国公谋逆，夷其三族，你可有怨言？”

罗笙采绝望地闭上眼，极为低缓地说了一句：“罪臣罗笙采，谢主隆恩。”

弘熹二十三年，太师韩国公罗笙采因何文岳一案被牵连。皇帝而后下令，作《昭示奸臣录》以昭告天下，前后共株连三万余人。

罗笙采被推上刑场的那天日光正灿烈无比。他在囚车上看着周围看热闹的百姓，看着刽子手明晃晃的刀尖，最终缓缓闭上了眼。

沉疴已起，幽人落井。