“是。”班渡微微垂首，道：“属下这就去准备。”言罢向封棘躬身行了一礼，转身退了出去。

北书房厚沉的房门再次闭上，左岱走到窗边，看着班渡身影渐渐远在远处游廊之后，这才转回身来。

“你也不必太小心了，班渡跟了本王这么久，也是自己人。”封棘重新步回书桌之后坐下，抬起头来看向左岱。

左岱刚毅的眉目之间难得地浮起一丝犹豫，收回望出窗外的视线与封棘凌厉的目光直直对上，右手暗自紧了紧拳头，这才出口道：“王爷心中，没有猜一猜这劫狱行刺的人是谁么？”

这语意之中有些十拿九稳之意，只是语气便无往常那般恭顺了。封棘听了这话，眉尾轻轻一抬，却也并不介意左岱的一时失敬，嘴角勾出一抹轻笑，道：“左将军原来想问这件事啊。”

“别人兴许不知，但这京中守备和浑天牢布防，甚至两相府中守卫王爷最是清楚，如此严密布置之中还能游刃有余劫狱杀人的，如果做这两件事的是同一个人，那放眼天下能做到的，只有一个……”长久地与封棘的锐利精眸对视，饶是杀手卫军的首领左岱也无法继续铿声说完，到底语声渐弱了下来。

“乔公子？”封棘唇边笑意渐渐转冷，却是替左岱补上了一句。

左岱眉间立时一跳，向后退了两步单膝跪倒，道：“属下该死。”

“呵。”封棘轻轻一声冷哼，道：“时隔五年，原来你们还在怪本王没有留住乔秋？”

“王爷，”左岱抬起头来，平素坚刻冷漠的脸上竟现出几分动容，道：“乔公子十六岁便跟了王爷，才貌智计均是举世无双，武功更是绝世。王爷与乔公子当年之事属下不敢妄言，属下如今虽为卫军首领，却亦记得若无乔公子便无一众兄弟如今荣华，而当年若非乔公子出计襄协太子——”左岱到底江湖出身，武林中人义字当头，此时一口气说得有些冲动，蓦地反应过来这接下来的话实在僭越，猛地便住了声。

“若非他当年出计……”封棘却慢慢接了话，精深的双眸眺出窗外，语声带上了一丝久违的温缓：“若非他领着你们亲身杀进京城，本王如今哪有这个异姓王可做？”

窗外庭院里绿树茵茵，鼎西六月正是树茂草繁的时候，回绕百转的精致游廊里水榭花草栽得秀雅团簇，十六岁的少年有着精雕一般的侧脸和黑色琉璃一般的眸子，夏日里轻薄的袖子软软地垂到肘间，露出半条修长白皙的手臂和指尖，有时在那游廊里看着书便睡着了，总是被自己宠溺地抱回房里也不知觉。

府上人皆以为这少年不过是侯爷新得的美貌男宠，可谁曾领略过他自领百人潜入京城，一夜之间血洗半壁江山的风情。

那一年他只有十六岁，而他离开鼎西王府时，也不过十八岁光景。

“王爷，如今乔公子踪迹既现，王爷何不派人详查，将乔公子找回来？”左岱见封棘似已陷入回忆，连忙出言劝谏。

封棘回过神来，伸手搭上桌几右角的鼎西王印，五指在那浮雕的麒麟上轻轻摩挲，沉默了半晌，方道：“寻他也是无用。况且，就算真的能寻得他回来，你让王妃如何自处？”

左岱一时哽住，默然无法答话。

“五年前本王与南宫家结亲，这乔秋……呵，任是怎么哄他如何许诺就是不肯听话，非得一走了之。”封棘轻轻摇了摇头，道：“本王若是不娶南宫琼，南宫除怎会心甘情愿镇守碧黎不回京城？乔秋再美再好，究竟是个男子。”

左岱一路跟随封棘至今，自是对当年之事再明白不过，当下便也不再多言，只半跪垂首听着。

“自古王天下者必舍私情，”封棘站起身来走到左岱面前，伸手将他扶了起来，眼中彼时温缓不知何时早已退得一干二净，现出原本的锐利锋凌，“你们跟着本王为的是平荡天下，为的是毕生荣华，为的是裂土封侯。以后这些事，能忘的，便给本王忘干净了；忘不掉的，便给本王烂在肚子里。”</p>