段琳走下流金阁，碰到一群比他小一点的孩子。他们看了高峻一眼，恭恭敬敬向皇帝行礼，面上是混杂兴奋和惶恐的神情，得了放行如蒙大赦。

像他们这样的世家子弟，整日耽溺诗词歌赋或风流情事，一辈子衣食无忧。

段琳以前也是他们中的一个，从来没有想过能当上皇帝，也没想过原来当皇帝就是兢兢业业仍然有许多顾忌不到的地方。

段琳坐在这皇位上乃是受苦。

与此同时，太后在高府后院与女眷们叙家常，回宫后就跟段琳略提了提婚事。段琳一时不好回答，只是敷衍说请母后帮忙张罗，惹来太后嘲笑：“何患哉？”。撇开身份，就凭段琳过人容貌，在她眼里这世上就没有不想嫁她儿的女子。

段琳有心事，只能勉强赔笑。

王婚事关重大，难免成为新一处较劲的战场，随时间延长有越演越烈的趋势。太后最开始还兴致勃勃，后来才发现其中牵扯的利害关系以她妇人的见识难以胜任，美差变成苦事，遂求助于谋士寇玄和她父亲高峻。等到了最后决断，已经是隆冬了。

段琳的第一个妻子不能姓高。几番挑捡，定为名士娄达之女娄容欣。

娄氏的门第不低于高氏，比之却没那么气焰嚣张。娄氏以德行著称，娄达父子则是文坛巨擘类的人物。娄荣欣虽不是国色天香，但在这样的家风浸染下，不但性格文雅温婉，年纪轻轻便颇有才名，不是寂寂无闻的人物。

娄荣欣不是第一次见段琳了，但段琳是在成婚当日才看到娄荣欣的脸。娄荣欣有一张长脸，眉眼寡淡，的确是仕女画上世家千金的长相。

段琳的婚事在他兄弟那儿成为了一桩笑谈。还没笑过年，南方就传来饥荒的消息。

折子被扣着直到过完年，这举动只能是火上添油。段琳又惊又怒，在朝堂上直接把折子摔了。他一时没想明白：四月就颁过旨意要预防的事，为什么还是发生了？段琳恨不能抓来太守就在这大殿上当面问责：为什么没借到粮？可惜太守已先一步自裁。能逼死一个太守，段琳盛怒下浑身颤抖，只觉阶下诸位臣子面目可憎。

谁说只有诸王欺他年幼？阶下这群人皆是逢场作戏，面上做出诚惶诚恐的样子，内心不屑于顾，对他们笑也好怒也罢，都不会在他们心底激起波澜。

怒气平息后，段琳对流金阁上高峻所作出的预言半信半疑，于是求教仲父寇玄。

寇玄乃是段信廷下山后的化名。正史里帝王本纪有提到他，只说由娄达推荐，对段襄有救命之恩，是个奇士，早早病逝，寥寥数笔而已。段襄隐约猜着他该姓段，段琳只是觉得此人行事极其低调，不为财不为名，实在奇怪。

肌玟城防如铁桶，寇玄直觉不是人为。且从多方线报上看，禹军一直行事诡异，寇玄遂对杜简的来历起了疑心。考虑到各姓在南方的势力错综复杂，寇玄向段琳请旨拜段嘉将军，前往南方镇抚，自己也跟随队伍前往。段琳在城外为他们践行。

开春第二件大事，乃是寇玄走后不久，巫马端堕水溺亡。这本身不足以称作大事。事实上巫马端这个人品轶不高，世家子弟习气重，出了名的清高自负，放浪形骸。但巫马端的外祖父就是娄达，巫马端幼时有“神童”的美誉，在娄达亲自照料下果然长大后才高八斗，是文坛上极有灵气的通才。况且，巫马端长相酷似生父，比之段琳年纪稍大，乃是一种俊美，若不是父亲出身低微和自身品行不羁的缘故，在文坛上的影响是不会落于他表哥。

巫马端这样的人，爱的人爱得百般回护，恨的人恨得夜不能寐。与巫马端交恶的人中最显贵的乃是高氏二兄弟——高崇怡和高崇镜。高崇兄弟既是高氏里的双璧，也是世家子弟里的翘楚，备受朝廷器重。兄长高崇怡任左中郎将，高崇镜任光禄大夫，都是前途开阔的职位，一百个巫马端也赶不上。

巫马端因为在官署狎妓被弹劾时，娄荣欣还未被封后。刑法一字不落执行，巫马端在狱中被按着足足打了五十大板，然后薅去发冠，逐出白斗城，可谓颜面尽失。抱病在家，巫马端仍与城中友人唱和，小诗短歌愈发哀婉与悲怆。一日清早，巫马端独自放舟野湖上，待友人携仆僮至，只余人与舟俱沉水底。在巫马端的书案上，镇纸压着的赋先扬后抑，大意说鸾鸟出身尊贵，德行清高，众人颂扬，却奇怪地容不下麻雀栖息秃木。麻雀最后冻死在空庭，鸾鸟一如既往高贵，却不知今后还有什么飞禽无声无息消失。讽刺鸾鸟只手遮天，鹤乌鹗鹭鸥鹛鹃要不为虎作伥，要不死于非命罢了。

才学之士总是相互结交的。此赋在白斗城传抄，物议沸然——鸾鸟所指是心照不宣的。未必人人对高崇兄弟恨到骨髓，见不惯的只是高氏罢了。

沸腾了半月仍不见衰微的迹象，接着，娄荣欣把这篇赋呈给段琳。</p>