陆潇皱眉道：“这位公公，这是要带本官去何处？”

小太监悄然回首，道：“这是去宣华宫的路，殿下请陆大人在宣华宫一见。”

陆潇怎会知晓谢慎言的住处，晕头转向地踏进了一处奢靡的宫殿，一打眼便见着了正在侍弄花草的宁淮。

“阿潇……你怎么来了？”

陆潇大步急匆匆地走过去，抱住了宁淮，顾不上答复他的话，拽着手腕就要将人带走。

树影摇曳，宁淮轻轻挣脱了腕上束缚：“阿潇，你回去吧。”

陆潇愕然地盯着他，间不容发之际，罪魁祸首从殿内缓步走了出来。

“殿下，”陆潇眼底沉沉，“何必将不相干的人牵扯进其中，二十三年前宁淮尚未出生，他什么都不知道。”

事实上二十三年前陆潇也仍在奈何桥上晃荡，哪里晓得现世纷争，如今不也迫不得已卷入了这一场戏中。

谢慎言目视宁淮笑道：“难怪你与他关系这样好，见到我第一件事都是要求放了对方。”

“你不必担心他，他在我这儿过得并不似你想的那般水深火热，是不是，来，告诉你的朋友。”他辗转于宁陆二人之间，前脚还在同陆潇解释，后脚又问起了宁淮。

宁淮平静地点了点头，轻描淡写道：“阿潇，你不用担心我，快回去吧。”

前一秒还面露笑意的人，这一刻便敛起了嘴角，四角的小门不知何时悄悄关上了，谢慎言道：“林公子，既然来了，你难道不想去见一见那个老东西吗？”

宁淮眉梢一动，抖着唇问道：“你在唤谁？”

“当然是你面前这位了，”谢慎言拈起肩上花瓣，指尖轻碾，落于尘泥中，像是方才想起了遗漏之事，“原来我竟一直没同你说过，你的好朋友，陆潇，他的生父姓林，便是当年救治我的那位太医。”

宁淮的喉头一滚，声音不似往常雀跃：“我知道了。”

“放心罢，我并非那般无情之人，倘若你不说，我也不会对他恩将仇报。”

谢慎言继续道：“林公子，我应了你双倍奉还，这第二件事便是他为你求来的。有朝一**同齐大人归隐在野，可别忘了他的恩德。”

“小淮……”

陆潇攥紧了袖口，心中如同被巨石碾过，艰涩道：“你究竟答应了他什么？”

暮色四合，锦衣少年身形一滞，不回头地走进了殿内。

谢慎言声中含笑，蓦地推开了宣华宫正门，天边残阳映射出昏黄的光，一路领着魂不守舍的陆潇往前走去。

暗影耸动如鬼魅，在低眉顺目的宫人行礼之际，谢慎言凑在陆潇耳边道：“你进去后，就坐在谢安的床畔。”

陆潇心神不定，往后退了一步：“你要做什么？”

“照做就行。你我并非敌人，我总不会害你。”

谢慎言自言自语道：“再等两三个时辰，便是明日了。”

今日是八月初六，陆潇皱了皱眉，思索许久也未想到有什么特别之处。

富丽堂皇的寝宫由内到外充斥着将死的气息，允康帝甚至不曾察觉到身旁立了两人，嘴唇微张，鼻翼翕动，时不时吐出一口浊气。

龙榻宛如灵柩，两侧挂上了白纱，待到他徐徐睁开眼，已是亥时了。

他费力地睁开浑浊双目，谢陆二人分立南北两侧，井水不犯河水，此时一齐瞥向了允康帝。允康帝破败的身躯僵在榻上，仔细辨认能够听出他似乎在说：“陆、潇，你骗朕……”

陆潇忽然就镇定下来了，同谢慎言无话可说的两个时辰间，无数念头从他心中穿过，他张开手也不曾握住其中的一两个。

“你错了，我不曾骗过你，时至今日我还是会说，我并非为他所用。”

谢慎言似笑非笑地说道：“是啊。”

严格来说，陆潇是一颗废棋。温肃的犹豫不决，让他的存在从一开始就失去了意义。虽然仍旧依着计划将他推到了允康帝身边，陆潇唯一起到的作用便是叫允康帝放松了警惕，一碗一碗地服下了极为伤身的毒药。

从允康帝的脸上也分不清面色难看与否了，打眼望去就是一个垂死的老人。

“行儿，行儿在何处？”

谢慎言语气中喜怒不辨：“怪我忘记同你说了，你心爱的太子，千辛万苦赶到了南州，实则是替我做好了嫁衣裳。说来也是巧了，如今这两枚虎符在我的手里合二为一，倒也不失一桩好事。”

朝中人人皆知，允康帝持一枚虎符，另一枚则在薛进薛将军手中。

是他唯一的亲人……吗？

素未谋面的故人亦在局中，甚至是不可或缺的角色。允康帝声嘶力竭的哀声震断了他的思绪，陆潇别开了脸，多行不义之举必自食其果，允康帝高枕无忧了这么多年，最终仍是逃不过当初埋下的种子。

大局已定，谢慎言这是感怀旧人，捎带着他一同来清算总账了。</p>