齐夫人微怔，手中绣片应声落地。齐见慈与齐见思有五分相像，如出一辙的弯眉薄唇，不同之处在于她生得是一双杏眼。那双灵气逼人的杏眼盛满了惊惧，齐见慈本就被娇宠惯了，当即更是抢在母亲前问道：“莫不是要我去做那二皇子的王妃？”

别家女儿若是听了此等消息，恐怕早就羞得躲了起来，惟有他的这个妹妹，天不怕地不怕，反而一万个不情愿，将不相信三个大字写在脸上。

那玳瑁钗被齐夫人攥于手中，她理了理心绪，望向齐见思：“皇上可确有此意？”

“不说千真万确，”齐见思垂眸，放低了声音，“也有十之八九。”

齐见慈不觉得这是天大的荣宠，整个人受了惊吓般坐了下去，下意识环住了齐夫人的腰身，带着哭腔道：“娘，我不要，我不要嫁给二皇子！”

齐见慈在母亲怀里埋了一会，复又抬头道：“哥哥，你可有法子，教那二皇子千万不要选上我，你快想想法子，我怕，我真的怕……”

齐见思瞧着泪眼朦胧的妹妹，面上又冷了三分。他何尝不明白妹妹的抗拒，帝王家是最不好相与的，齐氏从未出过皇后，连半个贵妃都没有，让他娇憨的妹妹嫁到王府去，若只是个王妃也罢，然如今形势，他这傻妹妹若是进了王府，以后多半是要在皇宫里和数不清的女人纠缠，没了父母兄长庇佑，真真是要脱层皮方能保住小命。

齐策尚未回府，还不知妻子儿女都在为同一件事忧心，待到他回来，这齐府里又要多上一个烦恼的人。

南书房内，龙纹香炉内燃着香，热气蒸腾，烧得允康帝心中烦闷。想到几个时辰前齐见思那张不情不愿的脸，允康帝重重地扔下那支紫毫笔。曹福忠斜着眼睛小声驱赶殿内的宫女太监：“还不赶紧的，没瞧着陛下不舒坦吗！”

尔后悄悄绕到允康帝身后，粗粝的指腹时轻时重地按压着允康帝的太阳穴，试探道：“陛下，保重龙体。”

允康帝慢慢睁开眼，扫视这一尘不变的屋子，摆手道：“去御花园走走，别叫人都跟着了。”

曹福忠应声道：“哎！老奴这就随陛下去。”

元月里，天寒地冻，百花沉眠，惟有梅香如旧。曹福忠怀里抱着件明黄大氅，亦步亦趋地跟着允康帝。允康帝毕竟是年近半百的人了，在这冰天雪地里走不了多久，就近寻了四角亭歇息。曹福忠只管安静地站在他身后，他原先跟着的师傅是伺候老皇帝的，师傅没了，他便顶了上去，直到允康帝登了大宝，身边站着的也仍是他曹福忠。

三十年的光阴，曹福忠明白的事理太多太多，其中最浅显的就是，只要皇帝不开口，他就当是个摆件站在一旁，总归不会出错。

允康帝似欲开口，却听见了悉悉索索的声音。曹福忠伸长了脖子过去瞧，不过是两个小小宫婢，似是领了吃食，凑作一处说些体己话。仍在年里，对宫里这些侍婢管得要比以往松泛些，曹福忠见允康帝没有发话的意思，人也就退了回来。

假山堆雪，严严实实地盖住了其中的孔隙，却挡不住清脆的声音。

“明年这时候，我便能出宫了。”婢女间交谈无需遵从礼节，惟有此刻才可不用自称奴婢。这说话的宫婢许是宫中老人了，到了能够放出宫嫁人的年岁，言语里满是藏不住的欣喜。

另一稚嫩些的声音道：“姐姐好福气，出宫定能寻得好婆家。”

“什么福气不福气的，伺候到好主子就是你我这些人的福气了。”那宫婢转而叹息道：“在宫里这么些年，要说好运气还得数那小慧子。人机灵，还认了曹总管做师傅，比你还小上岁余，日日都能面见圣颜了。”

允康帝听这两个宫婢交谈，竟生出了一丝笑意。

这回是那年纪尚小的小丫头在说话：“姐姐，我听好些人都在说，二皇子给曹大爷弄了处大院子，曹大爷转手将原先的住处送给慧公公了。”

在这冰天雪地里，曹福忠倏地冒出冷汗来，踟蹰着想上前制止那两个小宫婢。允康帝一凛，沉默地朝曹福忠摆了下手，原先开口的那宫婢忙慌说道：“可别乱说，曹大爷和小慧子在宫外有何住处与你我无关，别跟着那些碎嘴子嚼舌根。”

那小丫头唯唯诺诺，两人不多时便迈着碎步离开了。

允康帝面沉如水，冷冷道：“朕竟不知，你何时与老二搭上了关系。”

曹福忠瞬时“扑通”一声跪在了雪地里：“陛下息怒，这些丫头片子净会碎嘴子！老奴那义子在外面做些小生意，自己购置了宅院，与二殿下是万万没有关系的！老奴伺候陛下近三十年，对陛下一片赤诚，就算是给老奴多生了十个胆子也不敢如此啊！”

允康帝一声冷笑：“你敢不敢，要看这胆子是谁给你的。”

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