冬去春来，院里的花圃里已经钻出了嫩绿。架子上的葡萄藤也冒出了一点儿新芽。

这才过了元夕不久，风还带着瘆人的寒意，顺着衣缝往人的皮肉里钻。

裴鹤之上朝之前，照例由小表弟亲自打理着官服，外面罩了一件狐皮大氅，脖领处系的严严实实，不叫一点儿风透进来。

裴鹤之正了正官帽，然后低声对夫人说："我走了，你别出来了。"

"回来的时候帮我带一盒苏梅饼。"小表弟一想到那梅子的酸甜就忍不住流口水。

"好。"裴鹤之揪了揪小表弟的耳垂，笑着答应。

一打开房门，饶是裴鹤之如此全副武装也忍不住打了个寒颤。外面的晨雾还未散去，天色还是蒙蒙黑。福子打着灯笼走在前面，为他照着脚下的路。

"福子，听说你已准备去枣花家提亲了？"裴鹤之一边走，一边笑着问。昨晚上他才从小表弟的嘴里听到这个消息。

福子一听，脚下差点绊了一下，不好意思地挠了挠头，然后才点了下头。

他还没准备好，只等着万事俱备，才敢向老爷禀告。至于夫人那里是怎么知道的……小枣花那个藏不住话的，咳……

"很好，一年之计在于春，到时候爷替你选个好日子。"

"多谢老爷！"福子高兴地扭头冲着老爷笑。

"哎，看路！"

"哎哟！"话刚说完，福子就摔了个大跤，只是手里的灯笼还稳稳地举着，倒真是厉害！

裴鹤之坐着轿子摇摇晃晃地来到宫门外，正巧碰到了张大全的轿子。张大全一瞧见他，立刻喊停，从轿子上跑了下来，来到裴鹤之轿子旁边。

裴鹤之撩起帘子，笑道："见到我这么高兴？还是昨晚又被你夫人'管教'了？"

张大全却不似平日一般玩笑，脸色奇怪，盯着裴鹤之欲言又止，然后开口："你给我腾点位子。"说完，钻进了裴鹤之道轿子里。

"你犯什么病了？放着空轿不坐，跟我挤什么？"裴鹤之哭笑不得。

张大全摇了摇头，咬牙低声道："程将军出事了。"

裴鹤之一听，立刻安静了下来，紧紧盯着张大全。

张大全又靠近他一分，几乎要贴在他的耳边。"昨夜兵部接到急报，渝丹趁着元夕夜，突然夜袭。程将军带兵杀敌，却没想到那渝丹不知从哪里聚集了大批兵力，伙同着城内细作，伤了程将军！"

裴鹤之双手紧握，神色凝滞。

"幸好他身边有个叫牛犇的副官，背着他以一挡十，借着城内的工事，且战且退进了内城，才不至于城池失守。"