三伏天队里为红苕地除草，江丽莲抹一把额头上的大汗，望望中午火球似的太阳叹道：“唉，一辈子就这样脸朝黄土背朝天？”

“收工啰，大家先去山下竹林坝领布票。”队长吆吼。

除黑市外，商品几乎凭票，粮票肉票盐巴票，票票满天飞。

“江丽莲，两人，一丈二尺。”

江丽莲接手上，突然，背后两个女人大吵大闹。

“你去年借的三尺至今赖着不还，好不要脸。”“血口喷人？”“真象母狗那家什儿，想进不想出。”“烂婆娘，谁不晓得你为了两尺布票，就跟修水库的工人睡三晚上？癞子老壳儿戴红彤帽，跟老子充啥好人？”

两个女人又骂又哭，扭打一团，众人好不容易才拉开。

江丽莲回到家，母亲纺着线说：“布票领到啦。”“嗯。累死人了。妈，你也歇会儿吧。”“得赶着纺线给你制件棉袄，要不冬天就冻虱子喽。”“不是刚发了布票嘛。”“能全指望它？去睡会儿吧。”

江丽莲水缸里舀半瓢凉水咕噜咕噜喝罢舒口气，进屋躺着想：“自己初中的成绩，虽比不上大鸿华梅，可比李哲吴春旺之流不知强多少倍。原想靠春旺爸推荐读高中，没想到竹篮打水一场空……我就这样认输了？不！我江丽莲可不是甘受命运摆布的人。”

于是，江丽莲想到张金发，自言自语：“嗯，就是他，一个敢同命运赌博的胜利者。唉，他毕竟是尺男儿，可怜我天生一个女儿身。其实男人女人没啥不一样，这辈子不都是为着一个活字儿？我比他文化高，脑子也不比他笨，他能够借春旺爸这棵大树避风躲雨，我为啥不能呢？好风凭借力，送我上青天。”

江丽莲一骨碌从床上爬起来，翻箱倒柜，拿出自己全部的积蓄和同春旺订亲打发的钱，一共五十多元，心里说：“嗯，就用这些做本钱。”