曹操斥责了许褚一顿，令人厚葬许攸。乃令人遍访冀州贤士。

陈琳说道：“此间有一人名为崔琰，字季珪，清河东武城人也。数曾献计于袁绍，绍不从，因此托疾在家。明公何不招之？”

曹操即召崔琰为冀州别驾从事，曹操笑着对崔琰说道：“昨按本州户籍，共计三十万众，可谓大州。”

崔琰却说：“今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟相争，冀民暴骨原野，丞相不急存问风俗，救其涂炭，而先计校户籍，岂本州士人所望于明公哉？”

曹操闻言，收敛笑容拜谢崔琰，待其为上宾。人报张辽、张绣等将已率军回到邺城，曹操亲自出迎，见军士押着一名虎将前来。曹操问是何人，张绣拜道：“此乃袁绍大将麴义也！”

若不是曹操后来又命吕布率军去助张辽，张辽、张绣能不能攻下邯郸还真难说。曹操亲自给麴义松绑，说道：“莫非是助本初破公孙瓒的麴义将军？操久慕将军之名，本初为其子留下将军，袁尚不能用，实在是可惜啊！”

“义当曹公大军，致使曹公损兵折将，曹公竟能容我？”麴义问道

曹操拍着麴义的肩膀说道：“两军交战，各为其主。将军何罪之有？”

麴义拜伏于地，投降曹操，曹操封其为都亭侯，昭义中郎将。曹操平定冀州后，使人探听袁谭消息。此时袁谭引兵劫掠甘陵、安平、渤海、河间等处，听闻袁尚败走中山，便统军攻中山。

袁尚无心作战，径往幽州投奔袁熙。袁谭招降袁尚部众，欲图收复冀州。曹操使人召袁谭来，袁谭不来。

曹操大怒，使人驰绝其婚事，自统大军征讨袁谭，直抵平原。袁谭听闻曹操亲自统军来，遣人求救于刘表。

刘表请刘备商议，刘备说道：“今曹操已破冀州，兵势正盛，袁氏兄弟不久必为所擒，救之无益；况曹操常有窥荆襄之意，景升只可养兵自守，联合刘度、韩玄，未可妄动。”

刘表也担忧曹操平定北方后南下取荆襄，便写信命人送给袁谭和袁尚，劝他们两兄弟不要忘先人之仇，弃手足之谊。当先除曹操，以率袁绍之恨。

袁谭得到刘表信，知刘表、韩玄他们没有发兵的意思，又自料敌不过曹操，于是弃平原，退往南皮城固守。

曹操忙着对付袁谭、袁尚兄弟时，他不知道韩玄正在密谋一项大计划，这个计划是韩玄下的一颗暗子，在多年以后将发挥重大的作用。

韩玄和陈武来到吴郡一间馆驿，馆驿中的人都是韩玄的亲信，坐在韩玄和陈武对面的正是徐荣。

徐荣已经年过半百，两鬓都有些斑白了，当初若不是陈武从王允手上救下他，他早就淹没在历史长河中了。

徐荣见此次韩玄弄得这么神秘，韩玄和陈武两人都过来了，他惊问道：“不知是何事，竟要主公与陈将军俱至此秘密与荣商谈？”

韩玄笑了笑说道：“徐将军有多少年未归故乡去看看了？”

“我自玄菟入朝为官，至入主公麾下，算来已有三十年未归矣！”徐荣叹道。

“徐将军颇思乡否？”韩玄笑问道。

“主公何故问之？”徐荣不解。

“徐将军可愿归故里，替我夺取辽东？”韩玄反问道。

“落叶归根，今荣已年过半百，若能归故乡终老，无憾矣！”徐荣刚要感慨，突然想起韩玄后半句话：“主公欲夺取辽东，可曹操尚在……”

(本章完)