当听闻阳羡城沦陷的消息和方杰的死讯之后，方腊的确勃然大怒，打算出兵围剿项明。

但是，还没等调动扬州兵马打回去，中原战场却发生了翻天覆地的变化，将他和另外三州大渠一起被拖在了汝南国，进退两难。

那么，中原战况究竟如何呢？我们从头说起。

自光和七年三月以来，黄巾如同野火燎原一般侵蚀着大汉的疆土。

各州大渠谨遵大贤良师张角设定的战略目标，从四面方向大汉首都洛阳进发，最终汇聚成两大方面军，开辟南北两大战区，兵锋直至洛阳城。

其中，荆州大渠陈舍，扬州大渠方腊，各自一路向北扫荡，最终和向西进发的徐州大渠黄巢于四月聚集在汝南，计划与已经打通豫州通道的豫州大渠李自成自许昌直接兵临汜水关下。

然而，豫州战场的情形却不太顺利。

骠骑将军皇甫嵩与车骑将军朱儁奉汉帝刘宏之命扫除豫州黄巾，两人一路招兵买马，而后兵分两路，皇甫嵩带着十万大军镇守颖川郡，而朱儁携七万大军攻打占领陈留的吴三桂。

且不提朱儁麾下人才济济，皇甫嵩麾下便有无数良谋猛将，首当其冲的便是当年立五色棒威震洛阳，现今被拜为骑都尉的曹操曹孟德。

在曹操的邀请下，颖川荀家也派出他们最为出众的两名人才，荀彧荀文若和荀攸荀公达来帮助皇甫嵩解决豫州黄巾。

在他们以外，另有洛阳骑郎将长孙无忌，步兵校尉狄青等英杰辅助。这些英杰把颖川变成了一个铁桶，滴水不漏。

豫州黄巾先锋官波才进攻颖川，却被曹操设计擒拿，歼灭俘虏其麾下十五万黄巾大军，并加以收编整顿。自此，皇甫嵩军的规模扩大到十万之众。

与此同时，朱儁听从麾下军师徐勣建议，连续五天诈攻陈留城，暗地里派兵收集黄巾军头上黄巾。第六天半夜伪装作张献忠部支援，一把火将偌大陈留城烧成一片火海，其领兵在陈留城四门堵截，全歼豫州副渠吴三桂部，更是将吴三桂当场斩杀。

斩杀吴三桂的朱儁不敢向南深入，转而向西，与皇甫嵩军在颖川汇合，两军兵力加起来有将近三十万余众，与屯兵汝南的李自成成对峙之势，正准备一路推进，此时，荆州大渠陈舍的到来让皇甫嵩放弃了这个机会。