夏夫人觉得她无论如何都要去看看那位老爷的义女，那女子自从来了夏府之后就恪守本分，整日待在流云阁内足不出户。老爷虽然说了不让她请安，但毕竟也是自己名义上的女儿，哪有不看望的道理。

夏夫人刚踏入流云阁的院门，就看到严菱坐在水池边，神情还似那日初见般冷漠，她压下心中的疑惑缓缓走近。却听严菱开口说：“我来了多日，夫人这才过来看望我，可真沉得住气。”

夏夫人愣了一下，“你说什么？”

严菱微微转头，静静盯着夏夫人，夏夫人被这双眼看的心虚起来，又道：“我不明白你在说什么。你叫菱儿是吗，我现在是你名义上的母亲，你见到了我，为何不起身行礼？真是没有规矩！真不知老爷在哪认的你，没有规矩的野丫头！”

无论夏夫人如何排挤严菱，严菱始终都那副不冷不热的表情，这让夏夫人有些挫败感，这样的言语刺激都无法激怒这个女子，她也太过冷静了吧。不是严菱过于冷静，而是她觉得真没必要，没必要与一个没有见识的妇人一般计较。

严菱突然起身走过去，这位夏夫人也真是聪明，居然独自来到此地，就是想证实心中的疑惑吗？夫妻间能够相处到如今地步，且每晚同床异梦，她不知该同情夏言还是应该告诉他，他的正妻，表面上通情达理恭谦柔顺，实际上对他做出的每一个决定都很怀疑，甚至不惜违逆夏言的命令独自来到流云阁求证，真是个会花心思的妻子。

夏夫人突然觉得自己的心思被看穿，却见严菱对她微微施礼并说道：“夏夫人疑惑之事，用我给你讲出来吗？”

夏夫人皱眉道：“你在说什么！我真的听不懂。不过我劝你最好还是离老爷远一点，免得……”

“免得被老爷恢复名义，成为夫人新的敌人吗？”严菱说完，就见夏夫人狠狠地瞪着她，尖声道：“我就知道！什么义女！你就是老爷新收的狐狸精！你……”

夏夫人突然住口，是见严菱表情冷淡眼神却似笑非笑地看着她。夏夫人这才反应过来，“你，你在诓我？”

严菱摇了摇头，绕着夏夫人走了几步，说道：“义父说的没错，妇道人家的确是妇道人家，夏夫人心里已然断定我就是那个狐狸精，却为何还要过来求证呢？听我亲口承认之后，你又不相信了。哎，我真是替义父不值，与他多年相伴的妻子居然这么怀疑他，义父的人品怎样我相信夫人是最清楚的人，就算义父有了三妻四妾，但并不能否认他的德行，义父如此遵从礼法之人怎会将原则抛诸脑后。让夏夫人失望了，但你也应当开心，因为我确实是夏大人的义女，仅此而已。”

夏夫人突然有些胸闷，这个流云阁她怕是待不得了，刚转身却见背后站着一个人，吓得她倒退了一步：“老，老爷！”

夏言实在没想到，这个婉柔居然将他的话当作耳边风，竟敢独自来到流云阁招惹是非。方才她们的对话他听的一清二楚，更是对婉柔失望至极，此时更懒的看她一眼，沉声道：“我夏言的脸都让你丢尽了，还不退下！”

“是，是！”夏夫人连忙退出院子。

夏言在内心叹息，通过此事让他发现严菱非常聪明，就如他第一次见严菱就觉得她不一般，现下看来，着实有些可惜。“别怪你母亲，她就是这样一个人。她已经知错，日后不会再来打扰你。菱儿，在这住着可还好？”

“一切都好，管家也很照顾菱儿。义父，别在这站着了，请进屋喝茶。”严菱将夏言请进屋内，又为他倒上茶。然后说：“义父这里比严府更清净，只是菱儿待的寂寞，不如义父为菱儿找点事情做，或者，带菱儿出去逛逛吧。”

“菱儿可真会说笑，义父一个老头子如何能带你这妙龄少女出去逛街。这样吧，为父明日要进宫面圣，菱儿若是闲着无聊，不如陪为父一同进宫如何？”夏言笑呵呵地看着严菱。

严菱连忙点头：“义父这个提议正好解了菱儿的无聊之意。只是进宫之事非同小可，菱儿从小到大都没有想过有朝一日还会有资格进宫，还请义父提点一下菱儿，需要准备些什么？”

夏言心中极是不舍，但此事也是他权衡再三才做出的决定，若结局是好，即可拯救万民于水火又能不负严嵩的承诺，只是，此事唯独没有与菱儿说清，他怕菱儿会怨他。“你不需要准备什么，哦对了，我送给你的胭脂水粉都是最好的，明日进宫可不要再素了颜面。还有，我知道严大人对你悉心教导，也知道你肯定喜欢读书，所以这书架上的书是我为你准备的，你都看了吗？”

夏言眼中的愧疚之意被隐藏，而后试探地询问严菱是否看了书架上的书籍。严菱看着夏言的眼睛，说道：“义父着实有心了，知道菱儿喜欢读一些古今趣事，于是特意为菱儿挑选了这些充满趣味的书籍，菱儿昨日已经读的差不多了，内容菱儿也已经通晓，义父可以放心了。”

夏言点点头：“那好，你今日就早些休息，明日随我一同进宫。好，天色不早了，晚饭想吃点什么就吩咐夏诚去准备，为父就先回去了。”

送夏言离开后，严菱回到书桌旁，沉默了很久。直到晚饭被送了过来，依旧是她之前吩咐的清淡菜式。吃了两口之后便叫人撤走，这里唯一让她觉得亲切的就是她的剑，她将剑□□，用一块干净的绸布仔细擦拭着剑身。

不知不觉间已经入夜，皇宫的安防还算严谨，巡逻士兵每半个时辰换一次班，而圣上几乎不在后宫的妃嫔处歇息，他自有他的去处，虽然听起来有些不妥，但宫廷上至大小官员下至太监宫女早就已习以为常，有的想管管不了，有的是根本不敢管，甚至连一句有关的话都不能问，知道归知道，却不能互相提及，免得招来杀身之祸。

一名太监步伐轻快地穿梭在宫廷之间，七拐八绕的来到一处极为奢华的宫殿，这座宫殿的建筑范围庞大，是以楼阁的形式向上，足有七八层那么高，这在宫内是最显眼的建筑，这里灯火通明四周被绚丽的灯光照的犹如白昼，那名太监就站在角落里望着这座宫殿，内心多少有些震惊。

书籍中描绘的再栩栩如生也不如亲眼所见的震惊，当今圣上果然如记载一般荒淫无度，这里是皇宫的温柔乡，却也是多少女子的恶梦。虽然圣上有数以千计的佳丽，但他却偏偏很少临幸后宫中的妃嫔，而是有个特殊的爱好，就是命人去民间各地搜罗女子，就算已有夫婿的女子只要达到他的标准皆可被抓入宫中供他取乐。

“如此昏君，怎能立于朝堂之上执掌天下。”大不敬的言语从那太监口中吐出，他攥起拳头借着月光刚走出两步，正巧遇到巡逻的士兵，几个士兵见他鬼鬼祟祟立刻上前围住：“你是哪宫的太监？不知道这里晚上是不允许擅闯的吗！说！”