自打兄长病逝，谢家飘零后，她便再没在子时前安然入睡过，今夜是怎的了，好生奇怪？

迷迷糊糊之间，耳畔又响起几句问话，语气苍凉似窗外落花。

“桐儿，你说，这些年，朕一心追查昭云旧部，是不是做错了？”

“朕知道，这几年祉儿的性情是越发暴虐，已经不适宜再做一个君王。可……朕已经夺走了他的母妃，倘若再收回他的东宫之位，他会不会想不开，再做出什么更疯狂的举动，伤害自己？”

“桐儿，倘若朕改立老六为太子，你觉如何？”

谢栖桐心头一蹦，纤长的睫毛颤了颤，慢慢睁开眼。

承熙帝也在凝睇于她，眼神小心又无助，白日里君临天下的霸气俱无，仿佛只是个担忧自家孩子前程的老父亲，与她在豆灯下共枕一榻，低语商量，与民间寻常夫妻无异。

有那么一瞬，谢栖桐的心，真的软了。但她很快调整好心绪，平静回道：“立储乃国之大事，臣妾不敢妄言。”

承熙帝面露失色，旋即又燃起些微希望，“朕恕你无罪。”

停顿片刻，人又试探地往前凑近，“这里不是朝堂，我们说的也只是寻常的夫妻夜话，你不必忌讳，心里怎么想的，就怎么说，朕绝不生气。”

温热的气息扑来，谢栖桐有些不适应，微微侧过脸避开，耳根不知何时已经被熏热一层。她咬牙沉吟了下，想他今夜似乎真的已经放下帝王架子，便决定一吐为快。

秀口才开，就听身后传来“嗖”的一声。

“小心！”

随着一声大吼，腰肢被人掐住，谢栖桐还没反应过来，一通天旋地转后，人就被承熙帝压在身下。

“来人！护驾！有刺客！快护驾！”

外头噼里啪啦一通乱响，吵得她头疼。

“桐儿，可有伤到？”承熙帝翻身下来，目光还在榻身上来回逡巡、检查，每一根头发丝都不放过。

谢栖桐恍惚着摇摇头，慢慢撑坐起身，这才发现他肩胛处赫然扎着一支羽箭。

“陛下，您受伤了！”她大惊失色，忙扑上去查看。

承熙帝捂着肩膀，左推右躲，“一点小伤，不碍事的，擦个药膏，没几日就好了。”

“扎得这么深，还说不碍事！”

谢栖桐瞪圆眼睛，知晓他这是替自己挡了一箭，眼眶不受控地酸胀起来，泪珠儿断线似的滚落。

承熙帝大惊，手忙脚乱地抬袖帮她擦，指尖即将触碰到时，门突然开了。

“陛下，卑职救驾来迟，望陛下赎罪！”

新任锦衣卫指挥使裴济进屋跪在屏风外，“卑职已将刺客捉拿，特带来，交由陛下处置。”

破锣嗓子吼得案头烛火都晃了晃，谢栖桐赶忙别开脸，脸颊红红，自行揩泪。承熙帝手里落空，闷声沉出一口气，黑着脸下榻。

这么快就抓到了？就这么点本事，也好意思进宫当刺客？

屏风外头站了一溜人。

魏如海打眼瞧见承熙帝肩膀上的羽箭，登时吓白脸色，哭天抢地，忙招呼人去寻太医。

承熙帝压着眉头，嫌他吵，不让他近身，躲闪间，伤口忽然触到一只素手，他“嘶”了一声，抬眸望去，对上谢栖桐的视线，人一下就安静下来，乖乖坐在椅子上，由她查验伤口。

魏如海立在一旁抹泪，有惊又有喜，几次都要忍不住要笑出声来。

承熙帝的脸涨成猪肝色，指着地上被五花大绑的人，岔开话题，“把他脸上的面罩摘了，朕倒要看看，是谁有这胆量！”

几个侍卫领命，七手八脚压住那人还在垂死挣扎的身体，扯了他的面罩。平平无奇的一张脸，只左眼下的一块青痣叫人印象深刻。

魏如海抽了口气，反复揉了两下眼，盯住他上看下看，确认没认错后，忐忑转过头，果然在承熙帝额上瞧见了凸迸起的青筋。

他虽不记清这人的名字，但却还记得，上回太子殿下在温泉山庄犯事后，陛下怒封东宫，还从里头带走了不少太子亲信，这其中就有这人！

太子殿下，竟派人暗杀陛下？

魏如海激灵一抖，不敢再往下细想。

“说，是谁派你来的。”

承熙帝声音沉沉，积威迫人。

谢栖桐在帮他擦拭伤口上的血渍，能明显感觉到，指尖下，他的肌肉俞渐绷紧，仿佛一张拉满的弓|弩，一触即发。

在数十道凛冽目光的威逼下，冯骥勾唇一笑，挑衅至极，不等承熙帝呵斥，他就先猛地一咬牙，片刻后便有乌血如小蛇般从唇角蜿蜒淌下，头跟着颓然垂落。

裴济忙蹲下身，探他鼻息，撬开齿关查看，掐住他脸颊用力扇了两下，苍白的脸颊应声显出红印，人却再没醒来。

“启禀陛下，刺客他齿间藏毒，自尽了。”

屋内鸦雀无声，大家喘息都带着小心。屋脊瓦楞间滴答落下最后一串水珠，打碎了檐下如镜积水。

许久，承熙帝忽然嗤笑了声，眼底覆满阴霾。

“朕，还真是养了一群好儿子。”