恰逢当时阮光霁奉命南巡蜀地，途经那乡镇，听完沈家哭诉，亲自找人验尸，发现死因竟是投|毒！当日，阮光霁便命人彻查，揪出了那林家大郎贿赂地方官，为自己开脱罪名的实情，当堂便做主判他死刑，还上折请命，革了那狗官的职位，为沈家伸冤。

此事很快被说书人写成故事传颂开，阮光霁也因此更得深受百姓敬仰。

是以现下，才有这万民书，肯请承熙帝放人。但也似石子入深潭，半点响儿也没听到。

这事在帝京闹得沸沸扬扬，俞婉莹也听说了，奈何被父亲囚着，不能过来，便偷偷打发丫鬟送话安慰。

阮攸宁坐在家中，迟迟等不来阿弟的消息，却再次等来了太子妃的帖子。这回的帖子上，还附了根鹅黄色鸟羽。

阮攸宁哼笑，当着内侍的面，将帖子撕作两半，扔在地上。内侍目瞪口呆，以为她不知这帖子的意思，欲开口点拨，却被滴翠拿苕帚轰出门去。

“姑娘，他们这么一逼再逼，咱们总不能干坐着等吧。”滴翠枯着眉头问。

阮攸宁抱膝坐在廊下，昂首望天。

厚厚的云积压在天上，阴沉沉的，好似吸饱了帝京所有苦怨，不堪重负，随时都会降下一场瓢泼大雨。庭院里的一草一木，也因此黯然无光，更添山雨欲来的萧瑟。

爹爹性命堪忧，阿娘殚精竭虑，阿弟也正在为最后的一线希望奔波，她还不能倒下。

“帮我换衣服。”

滴翠惊讶，“姑娘，你当真要去东宫？！”

阮攸宁站起身，眼神凝重，“去鄂王府。”

也许，他已经回来了也未可知……

可惜，他没有。

出来迎接她的，是那日在席宴上有过一面之缘的医女。

南茵挡在大门前，觑着阮攸宁的脸，想起王爷托着半病的身子勉强离京，都是因为她！

她的脸当时就拉了下来，努力用最平常的语气，让阮攸宁回去。见天快下雨，她还呆呆站在门口不动，咬咬牙，放了狠话。

“阮姑娘，此话经我之口说出，原本不妥。但为了王爷，还请姑娘赎罪。”

南茵深吸口气，“姑娘你的确是金尊玉贵娇养出来的人，过惯了众星捧月的日子，就不把旁人放在眼里。那日王爷为了你，站在风口等了大半夜，你却连面都不肯露，如今有难了，倒想起他了？你可知，王爷回来便发了一场热，病还没好就自请去那穷乡僻壤除流寇，你当他做这些，为的是谁？”

说着说着，她便哽咽了。

阮攸宁听得两耳嗡嗡，他病了？去平流寇，竟是、竟是为了这理由！她脑袋一白，几步踉跄，差点摔倒。

滴翠及时扶住她，咬牙要驳斥，却被阮攸宁拦住。

南茵深吸几口气，最后冷声道了句“请回吧”，便转身关门。自己却倚在门板上，眼睛慢慢变红，蹲坐下去。天还未下雨，她的心却早已潮湿一片。

阮羽修赶了两天两夜的路，终于到了落凤县。胯|下千里马四腿打颤，好似刚从水里捞出来一样。

他亦累得两眼通红，不敢耽搁，打听到苏砚的住处，便赶紧过去。

守门的将士见他面目狰狞，以为是流寇之徒，如何也不肯放行。阮羽修急忙拿出墨玉，一通解释。那人不大相信他是卫国公世子，但却在鄂王身上见过一块相似的玉，便命他在此等候，自己带着玉进去问话，过了半晌，方才领他进屋。

可等在那的是阿渔，不是苏砚。

“王爷刚睡下，世子爷有事，明日再说吧。”阿渔冷冰冰地丢下这话，扭头就走。

“诶，别别别。”阮羽修赶紧拉住他，“咱们上次还在一块喝酒，你怎的现在就翻脸不认人了？”

阿渔冷笑。

他翻脸不认人？真正翻脸不认人的，分明是他姐姐！王爷为她掏心掏肺，她倒好，何时给过王爷好脸？

这几日王爷不顾自己身体，刚落脚就立刻召集地方官，商量除流寇的事，夜里又张罗人，去寻找那昭云旧人，还得想方设法与锦衣卫周旋，劳心又劳力，今日好不容易把所有事都处理妥当，得空歇会儿，他绝不会让任何人打搅王爷，尤其是阮家人。

“来人，送世子爷出去。”

阮羽修瞪直眼，心中有气，此时也不好发作，直甩开两侧人，扯着嗓子大吼“王爷，王爷，我阿姐托我问您，当初说的话可还算数？王爷，您听到就应一句！”

阿渔气急败坏，冲上来堵他的嘴。阮羽修左躲右闪，与他们捉迷藏。

跑着跑着，面前突然站出一人，穿着纯白深衣，乌发垂散肩头，无任何纹饰。灯火朦胧流泻，在他身上蒙上一层浅淡的荧光。

屋里瞬间悄然。他环视四面，目光停在阿渔手中的墨玉上，沁寒的双眸顷刻间暖意潋滟。

“本王说过的话，从来都算数！”

接连赶了两日路，苏砚和阮羽修总算赶回帝京，马不停蹄就去了卫国公府，却被告知，阮攸宁一个时辰前就去了鄂王府，到现在还没回来。

二人互视一眼，同时打马奔走。到了鄂王府，还是南茵给开的门。

南茵见到苏砚风尘仆仆站在门口，身边没带人，只有个阮羽修，面上微讶，继而是一阵欣喜，赶紧让人进来，嘱咐下人备茶备热水。又见他眼底红丝分明，心中不忍，想上去帮他诊脉。

苏砚挥手，行过她身边，四下寻了一圈，又回来询问阮攸宁的下落。南茵心里一沉，支支吾吾地同他打哈哈，直到苏砚将她递过来的茶盏子重重摔在她脚边，她才说了实话。

被赶走了？

苏砚眼中云海翻涌，睨着她，失望地哼出口气，震袖出去，动用京中所有暗卫线人，务必要尽快找到人。

倘若一个时辰之内还没结果，他约莫就该去东宫讨人了。

帝京外有座小香山，山顶上有个八角亭，名唤“无望”。

阮攸宁小时候就常随爹娘一块来游玩，后来这里也成了她的一个寄托，每每遇到烦心事，都回来这坐坐。

从前她一直觉得，无望这个名字实在不吉利，长大后，她又有了截然不同的想法。

无望无望，历经真正的绝望，才能窥见希望。

她今日来这，也是想给自己讨点福气。可没想到，她刚坐下，天就下雨了，还是场一看就很不得了的瓢泼大雨。

她翻了个白眼，捧着脑壳，坐在长椅上，一面晃荡脚丫子，一面等滴翠上山给她送伞。

四面柱子上，漆面脱落得七七八八，早已看不出原本颜色。阮攸宁百无聊赖地数着上面的斑块，昏昏欲睡，就忘了自己到底数到了几，正低头掰手指头，前头的光线突然叫挡住了。

她诧异抬头，但见一人正停在石阶前收伞，身姿挺拔，面容清隽，笑吟吟望过来，她心中瞬息间就晴空万里。

希望，真的来了。

她心底所有的坚强，也就在这一瞬间，溃不成军。

“对、对不起……那天我真的去了，就是不敢、不敢……我不知道您病了，我、我……对不起……”

阮攸宁有一肚子话要说，出口却不成话。她本不想哭的，但眼泪根本止不住。这几日，她不想叫阿娘担心，心里再苦也一直忍。爹爹和阿弟都不在，她必须挺住，昂首扬笑，让府中上下都安心。

可现在，她真的忍不住了。

苏砚一下丢了伞，几步上前，手悬在她肩头，想抱她，可迟迟落不下去。那日被推开的阴影，仍旧盘踞在他心口。

沉默片刻，他在她头顶上轻柔地拍了拍。鬓发间的丝缕沁香似有若无地漫至他鼻尖，带着化不开的忧愁，扯得他五脏六腑生疼。

他终是忍不住，一把将她拥入怀中，心底淌过一种失而复得的喜悦。

她没事就好，没事就好……

雨势加大，如天河骤倾，许久才歇。

阮攸宁慢慢止哭，窝在他怀里打哭嗝，见他衣襟湿了大片，讪讪要离开。可环在她身上的手却更紧了，仿佛只要稍稍一松，她便会没了似的。

熟悉的药香温柔地环绕周身，她不由耳根发烫，“王爷，您先松开，我、我把您的衣裳弄湿了。”

耳畔传来一声轻笑，“无妨。”

“可是。”

阮攸宁拱出半颗小脑袋，撞入他眼底星海，一下红了脸，忙左顾右盼地重新缩回去，莫名娇憨可爱。

苏砚被她逗笑，抬眼望向天际。

此番离京，他本是做好了再不见面的打算，若实在想得紧，就不停干活，让自己没时间去想。可直到阮羽修出现，直到得知她失踪，自己的魂儿好像也跟着她一道没了。从那一刻起，他才不得不承认，他很能装，但就算再能装，也骗不过自己的心。

打从第一眼起，这个女孩儿，就再没走出过他的心。

既然放不下，那便顺其自然吧。即便日后被她推开千次万次，他也决计不会再放手。外头风大雨急又如何？只要有他在，哪怕是一线雨丝，也不会叫她淋到。

一道金芒赫然冲破层云，挥去人间大半阴霾，他眯了眯眼，心底一片宁静，轻抚她肩头，不疾不徐道。

“莫怕，我回来了。”

有他在，什么也不用怕。

他正思忖，接下来该如何行事，小丫头忽然来回梭动。他唔了声，欲待松手，忽听有声音闷闷从怀中传出。

“王爷，您能娶我么？”

他眨眨眼，再眨眨眼，确认自己没听错，脑袋瓜就轰的一声，断片了。