一双纤尘不染的乌皮靴闯进他眼帘，他手一顿，靴子的主人便刚好俯身捡走他掌下的文稿，轻轻掸去上头的灰，研读了会儿，眉心舒展。

“嗯，文辞俱佳，又不失钢骨，字里行间颇有范文正公之志。”

梁珩连吃了数日闭门羹，心灰意冷，本想今日来试最后一次运气，没想到终于遇见了个知己，抬袖摁了摁眼角，长身作揖，“多谢贵人赏识，在下无憾矣！”

“不知贵人尊姓大名？”

苏砚笑了笑，从怀中摸出个名帖递去，“若有难处，日后大可来寻我。”

说完便大步流星离去。

梁珩见他气质不凡，举步间洋洋带风，心中陡然升起丝希望，兴奋地去看名帖，希望的火苗“嗞”的一下灭了，再望向门口，满眼犹豫。

***

芷园一处偏院内。

冯骥跪在地上，额汗滑入眼中，两腿酸疼难耐也不敢妄动。

身后十步距离处，他的手下正在服刑。木棍钝钝打在肉身上，抬起时，连带着翻起血肉沫。惨叫声如刀子般钻入耳朵，他咬牙不想去听，却又不得不听见。

苏绥没他这等定力，偷偷捏了两团纸，塞进耳朵，皱着五官不敢看那血肉模糊的人，抬手扶额，借以挡住自己的眼。

上头那人却不让。

“五弟可是觉得，孤罚重了？”

苏祉侧坐在覆着雪白毛毡的太师椅上，左手托腮，右手逗弄笼子里的金丝雀。那雀儿今日不知怎么了，恹恹垂着小脑袋，怎么逗都不肯出声。

苏绥觑着他脸色，站出来解释，“皇兄素来赏罚分明，我怎敢妄言。不过……”他咬了咬牙，“瞧皇后的意思，这事定是要告于父皇知晓。六弟为人狡诈，皇兄若不及时出手，销毁证据，咱们可都得玩完。”

苏祉的手忽的一顿，黑眸清冷冷转向他。

苏绥缩了脖，“皇兄莫误会，我并不是在胁迫皇兄出手，只是……这不怕一万，就怕万一啊。”

苏祉嗤地一笑，坐正身子，两手肘置于座椅扶手上，十指交握，闲闲垂着。

“万一什么？证据？”他转动指间玉扳指，笑意灿烂，“孤哪有什么证据留下？”

苏绥脸色瞬间僵硬，两片唇瓣抖颤起来。这是要卸磨杀驴，让他当替罪羊呀！

他咚声跪倒在地，哭喊着向前爬去求救，手还没碰到那角绣着精致金边的下摆，就被两侧人牵制住，拖拽了出去，行过冯骥身旁，还欲拽他。

冯骥不动声色地往边上挪动一小步，躲开，闭了闭眼，一滴汗从额间坠下，在青石地面绽开花。

“皇兄，你好狠毒的心！妄我这些年为你出生入死，你竟这样待我？我便是死，也要拉着你一同下地狱！”

苏祉恍若未闻，连眉头都不皱一下，自顾自逗鸟。

金丝雀叫这撕心裂肺的吼叫吓到，拍打翅膀，在笼子里四下乱窜。苏祉眼梢戾气稍减，修长手指伸入笼中，去摸它的小脑袋。小家伙惊得不轻，一个不慎，尖喙划伤他手指。

一滴血珠子，从破口里渗出来。

空气瞬间凝固，所有人都倒吸口气，将头埋得更低，便是后头正在挨罚的人，此刻也咬紧牙关，即使疼死也不敢喊一声。

雀儿歪着脑袋，圆溜溜的黑豆眼里尽是天真。

苏祉觑了眼手指，又看了眼它，神色慢慢结冰，提了鸟笼，起身往院子角落去。

那里摆着一口半人高的水缸，因前几日连绵大雨，里头绪满了水。苏祉止步水缸旁，望了眼水中自己模糊成一团的倒影，将鸟笼悬于水面上，松开手。

突如其来的惊变叫雀儿不知所错，挥动双翅拼命往上飞，拿鸟喙去啄笼子围栏，啄出血，也无用。昔日让旁人羡慕不已的玉笼，此刻竟成了害它的埋骨之地。

一声悲鸣划破长空，它实在不知，那么疼宠它的主人，为何突然就翻了脸？

水淹上来，羽毛沾满水珠，阳光下折射出绚丽光泽，独独少了往日生机。

“听说，花厅里帮鄂王说情的姑娘，姓阮？”苏祉转向冯骥。

他连忙俯首应是。

“京郊那处院子，还没下文么？”

冯骥顿了顿，“派去察访的人，莫名其妙跑了大半，没几个回来，而回来的人，都说那院子里确实住着对夫妻，有个刚出生的婴孩。”

苏祉不屑地哼道：“一对普通夫妻，竟能把孤的人都拐跑了？继续查！”

他转身，黑沉沉的眸子盯住冯骥，“就从那阮家查起。”