阮攸宁轻咳一声，尽量让语气稀松平常，“何事这般慌张？”

滴翠朝苏砚福了福，凑到阮攸宁耳边，“姑娘，我才知道，这儿的厨娘最近告假回家，今日没人张罗午饭。”

主家甚少来人，厨娘在与不在，大家都不甚关心，左右还能从库房里寻摸点熏鱼腊肉垫巴肚子。阮攸宁倒是不介意吃这些，但今日毕竟有个身份尊贵的伤患在，不好随便打发。

她看了眼滴翠，滴翠登时把头摇成拨浪鼓，沉吟片刻，拍着滴翠的肩凛然道：“速去写一张告示，招个厨娘来，要求不多，能把饭蒸熟就成。”

滴翠苦着脸，“未免太仓促了吧。”

她郑重道：“饿死事小，丢脸事大。我口述，你执笔，先写个它七□□十张。”

话还没吩咐完，桥上飘来一声轻笑，“姑娘若不嫌弃，我倒是能下厨。”

“啊？”她呆呆转过脸。

苏砚点头示意她没听错，“至少，饭能蒸熟。”

“这样不好吧……”

阮攸宁讪讪错开眼，还想推脱，苏砚已让滴翠带路，等她回神追上去，人已到厨房。

不得不说，事情发展到这个地步，简直玄妙。

这个几日前还嚷嚷要“清”她的人，现在竟挽着衣袖在她家灶台前炒菜，姿态潇洒从容，完全看不出是个天潢贵胄，且身上还有伤。

君子远庖厨，更何况，他可是未来皇帝呀！

阮攸宁惊呆了。

“能帮忙添些柴火么？”苏砚笑吟吟问，颠大勺的模样也风雅地像执一卷经书。

滴翠嗯嗯点头，撸袖子就上。阮攸宁别扭着不想动，被她生拉硬拽了去。

柴火噼啪作响，鱼被切成薄如蝉翼的肉片，整齐摆在盘中，葱花在锅里头滋滋吵闹，香气飘散开，主仆俩张圆嘴，疑是银涎落九天。

外头忽然跑来一人，“姑娘，世子爷来了。”

阮攸宁正百无聊赖地拨弄柴火，闻言，眼湛精光，丢了木头撒腿就跑。

苏砚专心致志雕着他的萝卜，放任余光追逐那花蝴蝶似的身影，消失在月洞门外，神情纹丝不乱，轻描淡写道：“这位世子爷是……”

滴翠心大，吃了人家东西，屁股就更歪了。

“是姑娘的孪生弟弟，昨儿姑娘还给他去信儿，让他帮忙来着，没想到这么快就来了。”

是弟弟呀。

苏砚心头一松，笑意转浓，动作也轻快起来，连他自己都未觉察。

孪生姐弟本就少见，京中公侯又不多，排算一下，很快就对上号。

原是卫国公的掌上珠，他竟不识。

***

书房。

阮羽修扒在门框上，目光一茬接一茬地扫过排排书架，确认自己的宝贝珍藏没少，这才捶拍胸口，缓过来气。

阮攸宁翻起个大白眼，照他脑门给了个榧子，“你就不能出息些？一个大老爷们，还是将门之后，见天捧着本《会真记》掉金豆子，好笑不好笑？”

阮羽修站直身，比她高出整一头，轻松躲开，“姐，你何时也学会了爹爹那套说辞？我不就爱看个话本子么，又不妨碍我上阵杀敌，怎么就不许了？”

阮攸宁看着他，心中百感交集。面前这张嬉笑的白净脸庞，慢慢与前世重合。

那时，爹娘双双罹难，他披麻戴孝，背着二老的牌位单枪匹马杀入皇宫，寻苏祉报仇。苏祉欣然立在墙头恭候，还命人将她请来。

夹道深邃，流矢如雨。她挣开宫人拼命朝他奔去，他也转向她，面色苍白，眼底布满爆裂的血丝，倒地前，却还是努力给她挤出了个灿烂的笑。

直到死，他的膝盖，都不曾弯折过。

她的弟弟，是她的骄傲。这辈子，她要看着他骄傲地活着，会说会笑，会跑会闹。

但事还是要秉公办的。

她平复了下心绪，抱臂威胁：“少来，我可告诉你，差事要是没办好，你背着爹爹私藏起来的这些宝贝，我一样不留，全给它烧了！”

因苏砚这个不速之客，她误了回家的行程，可退婚之事又迫在眉睫，她便连夜写了封信，飞鸽传书，让阮羽修帮忙转交给爹娘，让他们二老在她回来前千万不要应下这门亲。

不过他能这么快就赶来，倒是她始料未及的。

阮羽修拍拍胸脯，“我做事，你还不放心？”

阮攸宁眼里闪光。

“看把你紧张的，不就送个信么，有何难？”他不屑地哼哼，衣摆一撩，大摇大摆坐到凳子上，“就是……出了一丁点儿小状况。不多，就一丁点儿，我发誓！”

他忙竖起三指，指天道：“你让我转送的信，我的确是交到了爹娘手上，只是、只是……”

声音渐低，左顾右盼，“送信的时候，舅舅、舅母正好在家中，和爹娘商讨你与表兄的婚事。爹爹听闻是你写来的信，就说都是自家人，没什么好顾及的，让我直接念。我前几日又刚叫他数落，说读书有气无力，念得就大声了些……当然也不是很大声，旁人都不知有这事，也就冬荣那小子耳尖，隔了三堵院墙还能听见。”

“然后四位长辈的脸，就……”他歉然笑笑，“大概就跟你现在的脸一样绿。”

阮攸宁眼前一黑。

完了完了，爹爹最好颜面，这么一闹，她还退什么亲？没得叫他拎出门子，家法伺候了！

她气哼哼地踹凳子腿，“你成心的？”

阮羽修嘟哝：“我哪知道你写信回来是要退亲……”讨好地拉她落座，亲自替她捏肩，“所以我这不快马加鞭赶来帮你了么？退亲有何难？只要你一句话，我马上就把表兄打残咯。”

阮攸宁嗤笑，“然后爹爹就把你打残？”

他眨巴眼，缩了脖子，乖乖帮她捶肩，半晌又问：“姐，这好端端的，你怎就突然想退亲了？你不是挺喜欢表兄的么？”

阮攸宁凝神琢磨挽救的法子，没搭理他。他倒起了好奇，不住撺掇，“莫不是你在登州住的这半年，心有所属了？”

他越问越来劲，阮攸宁缠闹不过，随口扯道：“似他这种绵软娘气的男人，我最是瞧不惯。稍懂点花拳绣腿，正经连战场都没上过，就敢跟人指点江山，遇到点小病小伤，又跟去了半条命似的。

“我要嫁就嫁个高大魁梧的英雄，能单手扛起一头牛，那多威风。”

屋外，苏砚停下脚步，看向窗子，眼神复杂。