兽国罪人名日“美白虎”,也就是狮虎之妻。
在与赢下交趾国的大战之后,狮虎难逃自缢的命运,留下了孤苦伶仃的妻儿在人世。思夫生疾的美白虎最终触犯了兽国的禁忌,窃取了兽国从交趾国魔将手上抢来的法器——七星宝葫芦。
这宝葫芦相传本是太上老君的法器,能够吸取世间万物,让兽国吃尽了苦头,要不是狮虎的“不动如山”能与之抗衡,兽国必定会吃下败仗。
可七星宝葫芦并非万能,就像是法术需要符咒,宝葫芦使用前则必须吸信徒们的祈福才能使用,以交趾一国之力也只能短时间内使宝葫芦开启三次,可惜的是交趾国魔将被狮虎伏击暗杀,甚至连一次七星宝葫芦都没用上,便命丧黄泉。
在兽国得到宝葫芦之后,立刻将其封存,分交给几个大家族轮流看守。看守宝葫芦的长老之中正好有“白虎一族”的首领,也就是美白虎后的父亲。美白虎为了和丈夫“长相厮守”,竟然算计了父亲,将其灌醉之后,偷走了因为看守交接暂放于家中密室的七星宝葫芦,并假传长老之命,闯入了封存百兽魂的大海空庙藏珍阁之中。
“狮虎官人!”美白虎打开宝葫芦冲着舍利子用兽国话大吼。
美白虎话音刚落,只见那宝葫芦口伸出一股强烈的“气旋”,涡旋之中,一只猛兽从舍利子内被拉出,盘旋着飞入宝葫芦之内。“娘子!你这是何苦啊!”在狮虎一声叹息,接着越缩越小,直至进入葫芦之内。
美白虎在得到了狮虎的魂魄之后,若无其事地离开了藏珍阁,甚至还一脸高兴地同大海空庙的看守打了个招呼。她终于能和郎君“鹊桥相会”,怎能不神清气爽!?
如果,美白虎只是犯下偷窃之罪,完全不至于堕落为十恶不赦的大恶人,但她之后的举动却可以说是完全失心疯。她竟然将“仁爱院”,也就是照顾战后父母双亡的孩童的孤儿院整个吸走。理由不难想象,成为兽魂的狮虎是无法托生的,唯一能让他在人世间活动办法就是让他的魂魄寄宿在肉胎之上,而未成年的幼兽便是最好的宿主。
接着,在众目睽睽之下,美白虎喝声高郎一声“七星宝葫芦!”,只见宝葫芦口喷出的气旋将美白虎全身笼罩,接着美白虎身形开始扭曲,最后与宝葫芦一起凭空消失,留下兽国的百兽面面相觑。这便是七星宝葫芦的恐怖之处,他不但能吸收实物,同样可以将自身吸入阴界。就这样,美白虎从阴界中一路逃至大梁,无意之中找到了最佳的藏身之所——罪人镇。
当时的罪人镇上有会几句兽国语的兽族,但为数不多,不过都很好客,在听完美白虎瞎编的故事之后各个感动不已,要留她下来好好生活。这对于美白虎而言再好不过,她未推让,在罪人镇住了下来,也有了时间好好挑选适合狮虎魂魄寄宿的肉身。
靠着“葫芦界”里的食物,被掳走的孩子倒是没什么大碍,反倒是那几个照看孩子的兽人在她折磨之中郁郁而终。不幸的是,幼兽无一适合狮虎,可美白虎再无能力寻来更多的幼兽,此时,她心生一计,何不将这些孩子养大,再让他们成家,生下更多幼兽,说不定就会出现万中选一的“还魂体”,也就是所谓的阴阳兽。
于是,在消灭了那些调皮的“坏孩子”后,美白虎将听话的“好孩子”从七星宝葫芦之中放出。不过,毕竟凭空多出了这么多孩子,镇上当然会吃惊。面对镇上的质问,无奈之下,美白虎似答非答,含糊地解释了七星宝葫芦之力,镇民才勉勉强强地接受了这群来路不明的孩子。好在葫芦里收了一种“万果”,这是种万物生灵都能食用的果子,种一月就能成熟,吃一口就能果腹,虽然味道不佳,但至今为止都是罪人镇挨荒的必备。就这样,美白虎在临时搭建的茅草屋中将几十个孩子养了下来,孩子们是真的听话,和镇民相处地非常融洽,没过多久就成为了镇上一份子。
但又有一个问题困扰着美白虎——如何再度开启宝葫芦?
宝葫芦必须吸取祈祷才能使用,但当时的罪人镇连饭都吃不饱,更别说什么信仰了。所以,没有信仰也要制造信仰,美白虎决定在罪人镇上建造海空庙。倒不是说她有多么喜欢此派,不过是来自兽国的她只知道这一个教派罢了。
罪人镇上能工巧匠不少,建个庙宇并不难,再加上造庙所需的材料宝葫芦内应有尽有,因此寺庙本身很快就建成,当然那些美白虎自然没少给工匠们好处。反倒是庙中的海空和尚庙耗去了工匠们不少时间,一来金身难塑,二来他们不知道海空和尚的长相,在反反复复的调整之后,美白虎这才满意,宣布收工,海空庙终于建成。
庙虽建成,可还必须有人念经诵佛才行啊?这对美白虎可是不小的挑战,罪人镇上的那些粗汉子各个天不怕地不怕,不是“鬼见愁”就是“修罗夜叉”,要他们相信一个和尚的难度完全不亚于让皇帝给大臣下跪。在镇民身上碰壁了的美白虎只有从身边下手,他带来的那群孩子们对于海空庙再熟悉不过,于是在美白虎的引导下,孩童们天天在庙内念经诵佛,祈求平安。起初,庙内只有一个住持,说是住持其实不过是个杂役,负责看门、打扫,美白虎每年都会拿出点珠宝赠他相酬。后来,不知为何,海空庙的香火逐渐便旺,罪人镇民开始加入了烧香拜佛的“大军”之中,海空庙因而扩修过几次,变得有模有样。即便如此,再一次开启七星宝葫芦已经是七年后之事,这时的海空庙已有不少沙弥,这时的幼兽不少已成家立业,这时的美白虎已经成为了罪人镇上的“白虎娘娘”。然而,美白虎的希望在一度落空,罪人镇上任然没有出现可以让狮虎寄宿的肉身。终美白虎一生都未找到那个肉身,为了能完成让丈夫复活的“夙愿”,在她临死之前,又想出一条毒计,宣称在葫芦界内藏下信物,凡是能找到之人便可从葫芦界内带走一样心仪的宝物,不过任何镇民只有一次机会,整个过程交给镇上的长老全权监管负责。这样一来,罪人镇上的百姓便会对此趋之若鹜,想尽办法进入葫芦之内,一旦有合适狮虎的肉身,就能让他立即附身。以罪人镇现今的信徒数目,大概五年宝葫芦开启一起,顾沌两岁时候有过一次,这么算来,宝葫芦不久就会显灵。
如今的宝葫芦就藏在海空庙的金尊佛像地下密室,派人日夜把守,罪人镇上的百姓无不将之视作圣物,这才容不得任何人毁坏其分毫。对于罪人镇而言,金尊像显灵可是大事,甚至比过年还喜庆。每到这个时候,镇民们便会暂且放下劳作,聚集在海空庙附近唱歌跳舞、喝酒吃菜,好不快活。
这点倒是和兽国类似,兽国的兽族同样也容不得任何人毁污海空庙内的佛像分毫,也将海空和尚的诞辰日作为他们的良辰吉日,作为一年之首。只不过与略微带有功利心的罪人镇居民而言,兽国对于海空和尚的感情是纯粹的敬爱,不掺杂一点杂质的敬爱。
兽国自然不傻,他们绝对不可能放任美白虎这大罪人逍遥法外。
更何况,在失去狮虎魂之后,百兽魂变得极其不稳定,与一块被撑大的牛皮球内抽去气后会变得干瘪褶皱是一个道理。
找回美白虎势在必行。
可美白虎当日凭空消失,兽国连一丝线索都没有,茫茫人海之中找个妇人谈何容易。兽国有想过派飞禽族前往当时的大周国找人,但大周国却一口否决了兽族的请求,不允许飞禽族在大周国上空肆意飞翔。要知道,飞禽族不需要法术就可以遨游天空,他们飞至何处无人知晓、无人能管。若轻易放他们进入大周国,一国百态将一览无余,大周国在他们面前将不会有秘密。要是与兽国交好倒没什么大碍,但万一交恶,一国的情况被他们出卖给敌国的话,就是撼动江山的大祸。大梁过与大周国类似,国内所有飞禽族全记录在案,他们被划分了飞空区,一旦逾越格杀勿论。所以,即使兽国飞禽族进入了大周,如果没有朝廷颁发的许可,他们任就飞不远。特别是在战乱的年代,天上飞禽族全部被视作探子或者细作,是所有军队首先击杀的目标,想要从交趾附近无事附近飞至青州,谈何容易。就算是罪人镇上最胆大包天的飞禽,也只敢飞过小镇四周的矮峰,不敢在人来人往之地“横行”。
因此,大周年间,直到美白虎掳走的孤儿们全部去世,兽国没能找到他们,孤儿的后代兽国无人认得,这么一来更加不可能认得他们。而随着兽国内部的纷争四起,战乱期间,他们更加无暇去抓一个贼妇人。一直等到大梁建国至今,兽国与中原大多都是商贸往来,由于罪人镇与世隔绝,能得到的消息并不多,连大梁国人对之都知之甚少,更不用说兽国了。