雨越下越大，将顾腾焦黑的表皮冲刷干净，黑色的硬痂像老树皮一般出现裂纹，随后一片一片剥落，露出红嫩的粉肉。冰凉的水珠落在顾腾新肤之上，温烫的嫩肉随之紧绷，一丝刺骨的凉意渗入顾腾的体内，顾腾忍不住打了一个哆嗦，赶紧起身走进茅草屋寻衣裳穿上。黑色的毛发以极快的速度从顾腾脑袋上生出，待顾腾走入茅屋之时已经披肩。如果从背后看去，洁白的肌肤、匀称的身材、挺翘的臀部、略带肌肉的大腿，怎么看都像是一位身形美好的女儿家。顾腾看着满屋子倒下的大汉们，搙嘴吼道：“死，全得死！”
洪亥听后一言不发，心领神会地帮助顾腾将大汉们一一抬出屋外，堆成一座肉山，然后一把三昧真火将他们点燃。可怜的贼寇们只是被顾沌震晕，却还是拥着痛感，全火焰包围的他们纷纷醒来，在黑烟之中发出绝望的嘶吼。顾腾看着这些在火焰中挣扎的贼寇似乎非常享受，心情大好的他甚至哼起小曲来。贼寇们起初还能“救命！救命！”地叫喊几声，随着火势渐旺，他们开始变得无力出声，几个想要求援的贼寇没走几步就因为伤势过重倒地不起。那个身强体壮的独眼大汉还算厉害，他强撑着身子步路蹒跚地走到顾腾面前，想出手掐死这个“妖魔”，而顾腾不躲不闪，只是轻蔑地看着独眼大汉并放声大笑，独眼大汉的双手每靠进顾腾一厘，顾腾的笑声就更大，直到独眼大汉的双手正好掐住顾腾的脖子时，顾腾起手挥掌，击碎了这个已经烧成黑炭的死人。其实，以三昧真火的热度完全能瞬间将贼人们灰飞烟灭，但按顾腾的个性又怎么会轻易放过这些见过第四沌法术的人兽们，所以他才特意让洪亥控制邪火的大小，慢慢折磨贼寇们，让他们品尝品尝炼狱火刑的滋味。
等到贼寇全部化作灰烬后，意犹未尽的顾腾还想玩弄他们的魂魄，还是洪亥好意提醒他切不可再分出暗魂，顾腾这才想起其中利害，放弃了进一步折磨这些可怜可恶的两脚羊。
稍稍恢复理智的顾腾又叫来洪亥商讨今后的计划，毕竟顾霜绫唤出无头剑客之事完全在意料之外，顾腾是识得大千忆歌的，而洪亥也是见过森罗万象，两人一合计却还是无法理解其中蹊跷，只能商定静观其变。之后，顾腾穿上了从贼寇身上扒下的粗布衣，尽管又破又臭，但也比没有衣服掩体的好。洪亥在整理好李蝶和顾霜绫的衣物后便同顾腾一起睡去，直到第二天清晨起床，按照顾腾的吩咐烧了客栈之后便驾车上路。等李蝶和顾霜绫醒来的时候，他们已经沿着路来到了菖县，醒来的李蝶惊恐地问起来福客栈之事，洪亥和顾腾两人缄口不言，把事情给搪塞了过去。好在李蝶不是个实心眼，双目失明的顾霜绫更是没精力追问什么，所以来福客栈之事也就不了了之。
一行人到了菖县后的路途还算是顺畅，一路再没遇到过什么贼寇。过了淮州、连州，最后顺利的到了青州附近。
由于罪人镇在深山老林之中，并没有直通的车道。等到马车实在无法通行时，一行人只能靠着双腿前往小镇。由于带着两位行动不便的小娘子，本该走上五天的山路，他们一共走了十天。刚进山时，顾腾还觉得新鲜，可在千转百绕的山岩间走了整整一天，看着到哪里都一样的风景时，便觉得腻味起来。这些小山头一个接一个此起彼伏，一眼望不到头，冬日枯败之景处处像似，让顾腾觉得所谓“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”的景色也只存在诗词之中。因为风餐露宿了十天，等一行人走到罪人镇之时，已经全身酸臭且饥肠辘辘。李蝶吩咐顾腾准备的干粮在第四天时就被全部吃完，后六天只能靠着洪亥打来的野味苦苦支撑，顾腾和洪亥两个大男人还好说，但李蝶和顾霜绫对烤兔子之类的“山味”还是不能接受，最后只好吃点野果子充饥，等来到罪人镇时已是很久没有吃上一顿热饭菜。
走到第十天时，顾腾甚至开始怀疑罪人镇的真假，毕竟他从来没有听说荒山野岭之中能有什么城镇。要不是他翻过七巧锋，看到一片开阔的盆地内各式房屋鳞次栉比，否则打死他也不会相信有罪人镇这个地方。
顾腾远远望去，罪人镇虽然不大但五脏俱全。与湖州城横七竖八的排列不同，小镇是按蛛网壮分布。罪人镇的中心是一座寺庙，这座寺庙修得金碧辉煌，庙中有一座站立的金尊佛像，这座佛像奇高无比，比小镇上的任何建筑都高出不少，佛像作说法印，至于是哪路神仙，恕顾腾眼拙，实在是不认得。小镇的房子也是飞檐翘角，同汴京城里的建筑也没有差多少，看来镇上有不少见过世面的能工巧匠。顾腾粗粗扫过全镇，饭馆、当铺，甚至青楼应有尽有，顿时生出一个问题：“罪人镇何以交通。”李蝶听后噗嗤一笑，告诉他，这得感谢镇上的飞禽族，他们会定期飞出小镇和猎户换些生活上的必需品，所以时至今日，真正认识小镇去路之人并不多。
别看罪人镇似乎近在咫尺，实际走走还是花了不少时间。等一行人走到小镇外围已经时至晌午。罪人镇周边没有设防，只有些闲散的农户四处游荡，这并不是说罪人镇不防外敌，而是这里全镇皆兵，下地是农民提枪就是战士，他们根本就不怕有人侵入。
几个农民看着顾腾一行来到，突然紧张起来，亮出拳头朝着顾腾挑衅，要不是李蝶上前与他们攀谈，顾腾和他们可能就要起冲突了。李蝶和农民谈话时，顾腾虽说插不上嘴，但也不能说不能理解。虽然李蝶所说的方言同湖州话区别很大，但和大梁官话却很相似，顾腾竟然也能听懂五成。另外，让他比较意外的是，镇上的兽族和人族说得是同种方言，看来经过多朝融合，这里的人和兽已经成为了同一族群。
谈话间，李蝶向农民亮出肩上的梅花纹身，几个农民打量了纹身许久，再看看李蝶，异口同声道：“李蝶姐儿！李相公可算把你盼回来了。”村民说是的李相公自然不可能是朝中大官，这位李相公便是李蝶是叔父，因为祖上当过大官，所以被镇上人称为相公。李相公在罪人镇也算是个土豪，在李蝶父亲死后，便将李蝶和她母亲接回家中居住。之后，李蝶因为带母求医一直没回乡，便与之断了联系。
在知道李蝶回乡之后，李相公第一时间将他们一行人请回家中招待。一伙儿人时隔多日终于洗了澡，吃上了热腾的饭菜。饭桌上李蝶将顾霜绫的难处全部告诉了李相公，李相公这人也是大气，毫不犹豫地答应李蝶帮忙安置顾霜绫。顾腾听后赶忙谢过，拿出颗极其珍贵的夜明珠欲酬谢李相公，没想到李相公摆摆手婉拒了顾腾的好意，并将夜明珠还给了顾霜绫，当作她的傍身钱。在安顿妥当之后，顾沌又谢过李相公后，准备启程回湖州。不过，洪亥并没有随他归去，而是被顾腾“扔”在了罪人镇守着顾霜绫，顾霜绫起初并不答应，后来觉得自己一个女儿家落户他乡，的确需要个汉子帮忙，才同意让洪亥跟着她。而李蝶也未在罪人镇久留，她恳求李相公再放她离乡几月，在办完要事之后立刻回镇。对于李相公而言，李蝶离开罪人镇多年，也不缺这几个月，并答应了她这个要求，趁着没多少人知道她回乡，偷偷将她送出了小镇。
李蝶在离开小镇之后一路去到了汴京，找她那情郎王鸢“报喜”。
王鸢经过何木穗的调理总算是恢复如初，王家也在春闱直接将考试的必需品送到他手上，虽然一时找不到青竹庐耽搁了一会儿，但好在未影响大局。学富五车的王鸢尽管几个月没有温习，在考场上却依然“大杀四方”，以春闱头名进入殿试，最终在殿试上成为了皇帝钦点的状元，连中三元，一时风光无限。大梁一直有着榜下强婿的传统，而王鸢也“难逃此劫”，朝中几位大相公非要将嫡女嫁给他做大娘子，哪知王鸢一一回绝，因为他心中的大娘子已经有人，那就是顾霜绫。
等到李蝶上京时，已经放榜，金榜题名的王鸢已经参加完了鹿鸣宴、披红游城，真可谓“春风得意马蹄疾，一朝看遍长安花”。据汴京城的小贩说，王鸢游城时，以“肃静”、“回避”两排牌子开道，他头戴金花乌纱帽，身穿大红袍，手捧钦点圣诏，脚跨金鞍红鬃马，前呼后拥，旗鼓开路，气派非凡，李蝶听着甜在心里。