圣诞节快来临了。十二月中旬的一天早上，霍格沃兹外面的地面覆盖了几英尺深的雪，结成冰的湖水甚至能在上面行走，韦斯莱俩兄弟因为贪玩堆雪堆，受到惩罚，因此，他们只得整天地跟着奇洛教授。几只送信的猫头鹰奋力飞进暴风雪中，海格只得对它们进行悉心的照顾，不让其再往风雪里冲。

人们急切地盼望假期的到来。格兰芬多公共休息室和学校大厅里开始燃起了温暖的炉火。而外面通风的走廊变得冰冷，刺骨的寒风刮得教室的窗户格格作响。最糟糕要数斯内普在地窖里的教室了，在里面，学生们呼出的气在面前形成了阵阵雾气，为了取暖，他们尽可能地靠近大汽锅。

“我觉得很遗憾，”魔药课上马尔福说：“所有那些不得不留在学校过圣诞的人都是被家里遗弃的。”

他一边说着，一边斜睨着哈利。克拉布和高尔在旁窃笑，而哈利在称量着鱼骨末，根本不理睬他们。自从上次那场魁地奇比赛后，马尔福显得比往常更加闷闷不乐。他对斯莱特林在比赛中的失败极为气愤。人们都为哈利在比赛中尽力停留在扫帚上的‘表演’所感动。又气又嫉妒的马尔福，只得重新拿哈利没有家的事来嘲弄他。

哈利不回麻瓜世界过圣诞的事是千真万确的。自上个星期开始，麦格教授的教室便忙着登记留校度假的学生，哈利当时就立即报了名。他一点也不感到难过，相信他将会过一个有生以来最愉快的圣诞节。由于韦斯莱夫妇要到罗马尼亚探望查理，罗恩兄弟无处可去，所以他们也将留下。

除了韦斯莱们，在斯莱特林的好朋友奥利维娅也在斯内普教授那里签字留校了。奥利维娅说那点时间根本不够她在哥谭和霍格沃兹跑来回，但是她还是拜托吉里夫人给哥谭那边送了圣诞节的礼物。都是她精挑细选和精心准备，有买到的，也有她自己手制的。

魔药课结束后，他们离开地窖，发现前头走廊上一棵大冷杉挡住了去路。树的底部伸出两只巨脚，一个人喘着气告诉他们说：“是海格在后面。”

“你好，海格，要帮忙吗？”罗恩说着，把他的头伸进树枝丛中。

“我很好，不用了。谢谢你，罗恩。”

“你们能让开一下吗？”马尔福从后面用长腔调冰冷冷地说：“韦斯莱，想赚些零用钱吗？离开霍格沃兹后想当个看守人吧。海格的小木屋比起你家可算是一个小皇宫了。”听了这话，不等斯内普走上楼梯，罗恩便向马尔福扑过去。

“韦斯莱！”

罗恩松开马尔福长袍的前襟。

“斯内普教授，他被激怒了。”海格说着，从树后露出他毛茸茸的脸：“马尔福正在侮辱罗恩的家庭。”

“不管怎样，海格，打架就是违反了霍格沃兹的校规，”斯内普说：“扣格兰芬多的韦斯莱5分，你们应该感谢我没有扣得更多才对，全部给我滚！”

才收拾好东西出来的奥利维娅被吓得一缩脖子。

“你们怎么了？”奥利维娅见罗恩气得发抖便跳过去按住他：“放松，放松，别生气了。”

马尔福、克拉布和高尔三人粗鲁地从树枝丛穿过，得意地笑着，推推搡搡地把冷杉叶抖落了一地。

“他们什么毛病？”奥利维娅捡起掉到地上的冷杉树枝，在冬天这些枝叶有种奇特的香味，配合寒风和冰雪显现出独特的气质。

“等着瞧，我早晚要收拾那家伙。”罗恩望着马尔福的背影，咬牙切齿地说。

“马尔福和斯内普那两个家伙真是讨厌。”哈利说。

“他那么偏爱马尔福，要不是因为我们和他打了快一学年的交道，还以为他叫做德拉科·斯内普呢。”

“噗——天才，这是很合理的猜想。”

“算了吧，高兴一点，就要到圣诞节了。”海格说：“跟我到大厅去吧，看看有什么惊喜。”

哈利，罗恩和赫敏，奥利维娅紧跟着带着圣诞树的海格到大厅，麦格教授和弗利维教授正在里面忙着布置圣诞节的装饰。

“啊，海格，我们正缺少一棵圣诞树呢。放在里头的墙角好吗？”大厅看起来壮观极了，墙的四面挂着冬青树枝和槲寄生的花朵，厅里布置了不止十二棵高大的圣诞树，这些圣诞树中有些挂着闪烁的冰柱，有些则闪耀着成百条点燃的蜡烛。

“教授们布置的太好看了！”赫敏惊喜的打量周围：“或许我也应该留下来看看学校圣诞节布置成什么样。”

“我有相机。”奥利维娅得意洋洋的笑着说：“我爸爸在我离开哥谭前给我的。我会记得分享照片给你，你可以毫无顾忌的和家人们过圣诞。”

“你有相机？你居然可以藏这么久？”赫敏忽然想起：“魁地奇比赛的时候，咱们应该给哈利拍几张的！这是非常宝贵的记忆！”

“麻瓜相机什么样？能够借给我瞧瞧吗？奥利维娅？”

“当然可以，我把它忘了好久了，最近才想起来‘噢！我是有相机的！’。”

“距离我们的假期还有多少天？”海格这时候问。

“只有一天，”赫敏说：“噢，对了，离午餐时间还有半个钟头，哈利。罗恩，我们本应该在图书馆里才对。”

“图书馆？”海格跟着他们出了大厅，疑惑地说：“快到圣诞节了，还泡在图书馆？”

“我们要完成作业，在圣诞节放开玩。”奥利维娅最先回答了海格。

“那是个好习惯，不过别太累了。”

“我们会注意的，海格。”

海格走了之后奥利维娅回头看向哈利：“我一看见你张口就知道你肯定会直接去问海格尼克·梅勒的事情。”

“但是我们查了快几百本书了，直接问海格不是更好吗？”罗恩想起那些书就长叹一口气。

“海格确实容易说漏嘴，但是他绝对不会想让你们知道。他要是知道咱们还在查这件事，之后搜索其他的消息只会更难。”

“好吧。”两个男孩在女孩们的说教下瘪瘪嘴。

自从上次海格说漏了嘴后，他们就一直在书中寻找尼克·梅勒这个名字，因为他们想知道斯内普想偷些什么东西。但麻烦的是，不知道这个人被编在哪些书中，他们觉得无从着手。他既不在《二十世纪伟大巫师》中，也不在《当代著名魔法师》中；在《现代魔法重要发现》和《近代巫术发展研究》中也找不到他的踪影。然而，一个图书馆那么大，里面有成千上万本书，上千个的书柜，上百行的书架。

赫敏拿出要搜查书目的一条单子，罗恩沿着一排排的书架闲逛，随意从书上面抽出书本翻翻，哈利漫步走向图书馆里的一些不完全开放的区域。他迟疑了一会，如果在那里也找不到这个名字，怎么办？

不幸的是，要查阅那边的书目要有老师的特别签名许可，而哈利认为要得到那样的一张条子是根本不可能的。不完全开放区中有关于超强黑巫术的书，这些魔法在霍格沃兹从前教过，只有学习《黑巫术高级防御术》的高年级学生才读过。

“你在找什么，孩子？”

“没什么。”哈利说。

图书馆管理员平斯夫人对他挥动着鸡毛掸子：“你们最好给我滚出去，快滚...”

他逃也似地离开图书馆，三人原先一致同意最好不要问平斯夫人关于尼克·梅勒的事，虽然他们知道从她那里可得到一些消息，但他们不能冒这个险，不能让其他教授们，尤其是斯内普教授知道他们在忙什么。

哈利在外边的走廊上等着，期待着另外两个能发现一些新情况，但他却不抱很大的希望。别忘了，他们为此已搜寻了两个星期，但因为他们是在课间有限的时间里寻找的，所以一无所得也不足为奇。他们想要的只是，平斯夫人不要老是盯着他们，好让他们进行一次彻底的搜查。

五分钟后，罗恩和赫敏走了出来，他们对哈利摇了摇头，表示无所收获。然后一起去吃午饭。

奥利维娅找了借口没有参与这场行动，因为平斯夫人知道她是有奇洛教授签字条的。她才不想这么容易给他们进展。