一行人沿着后门离开学校，眼前是一片黑黢黢的树林，只有一条石板铺成的小路，蜿蜒着通往山下。天色已经很暗了，小路淹没在黑暗中，看不真切。

邹浩掏出手机，刚想打开手电筒，却被李一帆制止：“光线会暴露我们的行踪，还是摸黑走吧。”

邹浩只好摸着两旁的树干，在黑暗中缓缓前行。

张晶抱着孩子，跟在邹浩身后，似乎已经从恐惧中缓过来不少：“你到底是什么人？为什么会来救我？还有你说的鬼，又是怎么回事……”

邹浩叹口气。“说来话长。我的朋友遇到了困难，被一个叫阿晟的人所害。我们到这里来，想找到关于阿晟的线索。”

“阿晟？”夏杰和张晶异口同声地重复。

“怎么，你们知道他？”邹浩忙问。

“他是上一任屠夫。是他亲手杀死了我和我的家人。”夏杰缓缓开口，稚嫩的声音充满了痛苦。

“这么说，你是夏家的小儿子，去年被杀死的那个孩子？”张晶十分震惊，突然站定脚步，对着黑暗深深鞠了一躬。“谢谢你不计前嫌，救了我们。”

夏杰就像根本没有听到一样，径直朝山下走去。

“你们刚才说，阿晟是以前的屠夫？这个仪式，到底是怎么回事？”邹浩还是没搞明白。

“这是从很早以前就开始流传的习俗。每一年，我们都会用活人作为祭品，供奉给山间鬼神，祈求平安。”张晶缓缓说道。“到了仪式这天，除了屠夫之外，所有人头上都会蒙一块黑布。据说，只要这样做，死者就看不到我们的脸，将来变成恶鬼，也不会回来复仇。”

“那屠夫，就成了复仇的对象？”

“所有当上屠夫的人，都会在几年后死去，就像一个无法逃脱的诅咒。但是，屠夫在这座县城里拥有很高的地位，是大家心目中最勇敢的人。所以总会有年轻人趋之若鹜，甚至要靠抽签来确定最终人选。”

张晶一边解释，一边又难过起来。“我以前总以为，凶手只是那个动手的屠夫。今天被推到台上，我才突然发现，原来台下站着的每一个人，都是凶手。”

气氛有些沉重，众人一阵沉默，只有邹浩和张晶的脚步声在黑暗中窸窣作响。隔了好一会儿，邹浩试着岔开话题：“阿晟是怎么死的？”

“是被大火活活烧死的。大家都说，是夏家去复仇了。听说他的未婚妻，那时候才刚怀上孩子。”张晶说。

阿晟的未婚妻就是秦嫣，邹浩在心里默默记下了这条线索。

夏杰在前方停了下来。两百米外，隐约出现了闪烁的车灯，似乎是一条公路。

“夏杰，阿晟是你杀的吧？”一直沉默的李一帆突然开口。

“嗯。”夏杰乖巧地点点头。一辆卡车开过，车灯穿透黑暗，照亮林间小路。“我积攒了好久好久的力量，在他睡着以后，打开煤气，打翻他家里的白酒，然后点了火。”

“哥哥，哥哥，”张晶怀中的孩子突然向夏杰伸出双手，“我们一起玩吧。”

张晶吓得紧紧搂住孩子。“宝宝，千万别去。”

夏杰冷漠地看了他们一眼，转向邹浩。“我就送你们到这里。你们自己走去公路吧。”

“谢谢你。”邹浩跟小鬼道谢。

“既然阿晟已经死了，你为什么还留在这里？你还有什么没有实现的心愿吗？”李一帆问。

“我以为阿晟死了，就不会再有人被杀掉了。”夏杰的眼中露出深深的失望。“可是阿晟死了，又有了新的屠夫，永远也不会结束。”

“你能不能答应我，如果我能终结这个仪式，你就去投胎转世，不再在人间徘徊。”李一帆说。