轮到糖儿的时候，糖儿把小手别到身后，不慌不乱地背起来。他才背了几句话，许先生觉得不对劲，却没打断他，径自从桌上拿了书翻看。

铁蛋听着听着觉得莫名其妙，他完全听不懂糖儿在背什么。他说：“错了错了！糖儿你是不是背错文章了？”

许先生看了铁蛋一眼，摆摆手让铁蛋安静。先生低头看着书，糖儿背完一页，他就翻一页。

糖儿背完最后一个字，许先生缓缓放下手里的书，那双清明的双眼直盯着糖儿的脸。他神色凝重地问道：“你……背这篇文章用了多久？”

糖儿有些不安纠起手指来，怯怯道：“昨天睡前背了一会儿，后来阿娘来催我和哥哥睡觉，我就没再背了。”

许先生点点头，垂下眼眸闭上了眼睛，手指一下一下敲在桌案上，像是在冥想。许久以后，先生睁开眼对他们道：“好了我知道了，你们去吧。”

铁蛋走出门后还是丈二和尚摸不着头脑，他跟秦漾说：“糖儿跟我们背的都不一样，他一句话都没背对，先生怎么就放过他了？”

糖儿也觉得莫名其妙：“我没有背错呀，许先生不是说要倒背如流吗？我就倒背了一次。”

铁蛋被吓到：“你你你倒背了一次？”

糖儿说：“是啊，怎么了？”

……

许先生在立夏那日来了秦家院子。

方梅知那时正坐在院子里择菜，她见先生来很是意外，连忙起身将许先生迎进了堂屋。

方梅知捧上茶盏，在他对面坐下后，有些局促不安地问道：“许先生，您这次忽然登门造访，是不是因为秦漾和秦谧在学堂里惹事了？”

许先生摇了摇头，开门见山道：“我今日前来，是为了秦谧之事。”

许先生将当日罚背文章的事情给方梅知讲了一遍。他说糖儿将全文倒背了一遍，从最后一字背到第一字，一字不差。

方梅知一愣：“我只晓得我们家糖儿很聪明，记什么都很快，以前我跟我相公教他认字写字，他一学就会，我从不晓得他还会倒背文章。”

许先生呷了口茶，将茶盏放到一旁，道：“秦谧聪颖，在学堂里也是出类拔萃的。他能即学即用，举一而能反三，从写对子到读文章，样样都出色，那群崽子远远及不上他。”

“哟，咱家糖儿还能对对子呢，我这做娘的还浑然不知。” 方梅知笑着说罢，眼波一转，像是想到了什么，又轻声问道，“先生方才说书院里的学子不及糖儿，也不知道那孙家的二儿子……”

方梅知没把话说完，许先生心下已了然，道：“不及，皆不及。孙小二不及，秦漾也不及。”

方梅知听得满面红光，将手交叠着放在腿上，说：“这么说来，糖儿是个神童？”

“秦谧确是天赋异禀，他有潜质。”许先生肃容道，“只是他这块璞玉，还欠精雕细琢。”

“……先生的意思是？”

许先生喉咙里卡着一口痰，说起话来嗓音有些哑：“老夫学识尚浅，恐怕教不好他，于是想修书一封，荐秦谧去县城的晴湖。”

方梅知一听县城，又听这“晴湖书院”，蹙起了秀眉。这县城的晴湖书院可不得了，还不是寻常人家去得了的地方。

方梅知想了又想，犹豫着道：“先生有意荐秦谧去县城念书，我与我家相公自然是感激涕零。只是去县城路途遥远，秦谧年纪还这么小，不会照顾自己，而且他从来没离开过我们，我还真放心不下他。还有这盘缠和其余的学用钱零零碎碎加起来也要好些吧……”

许先生点点头以示自己理解。

“我跟我家相公都相信许先生。许先生当年就是名满县城的神童，有学问又有涵养。倘若是先生教秦谧，那秦谧无论是在县城还是在咱们槐海镇，都是一样的，所以我想……”

“夫人有所不知，老夫一人之力，终究是绵薄的，教不了他太多东西，而晴湖书院中的老先生，皆是辞官还乡的翰明院学士，他们的学问和阅历，尽在老夫之上。”

最后许先生道：“不知夫人可否读过《伤仲永》？仲永最后‘泯然众人矣’令无尽古来人深感惋惜，难道夫人就甘心让秦谧‘泯然众人’吗？”