“并且……图纸上所描绘的人皮外表，正好与四皇子十分相似。”

叶峥听得头皮发麻，“难道是有人想杀了四皇子，拿他做人皮面具？”那又何须动用秘法，且留活口至今？

“某人在四皇子身上使用魂梦楼秘法，是想引对方灵识进入己身，再杀之，取面，易形，偷龙转凤。”

真正的摄魄夺魂，人外之途。

“曼衍千幻。”爱如哼笑一声，“应该就叫这个，没错吧？楼主虽秉持此生不纳真传，即便是楼主后补——珠玑魂梦楼的圣女也不过只习得分毫，却没想到，竟然早已有人在不知不觉中通晓了你派精髓。”

阿静平静的神色变得凝重，她勾视爱如，反问道：“你在睚眦堂重现之后加入至今，一直不知你们的首领会使此术，也不知他就是退隐到紫云山的旧堂残党中的一人？”

“不知。”爱如回得简洁，双眼漫不经心地望向楼外，忆起在裂谷之上，黑衣人沧桑诡异的声音道出的话，“那人说出了我的表哥云云，但我却想不起，他究竟是谁。”睚眦堂残党足有近百人，孩提所见的那些面貌，她早已记不清了。

叶峥脸色不悦。表哥……那人莫非也认识陶雪义？睚眦堂首领，暗中通晓秘术，打算杀人代之的家伙，竟同时识得陶雪义与爱如……叶峥越想越觉诡谲，愤怒更是油然而生。

况且那是多少年前？十几年？他们当时岂非不足十岁的孩童？……荒唐！叶峥怒极，心中暗骂。

阿静道：“那人并不在渔船上，也不在渚沙岛。如果他当真通晓曼衍千幻法，那他应该已经失败了。”

“你如何得知那种邪术已经失败？”叶峥环起双臂。

“此法需施行七七四十九日，方能夺取魂识，距离四皇子落入睚眦堂手中正好四十日，离术成尚差少许。”正因爱如再遇表兄，在沁缈楼水榭说出睚眦堂据地，才最终使某人的密谋被阻断。阿静又看向爱如，只见她仍放眼楼外，漫不经心地神色，却似在沉思。

阿静为叶峥满上第二道茶，道：“但四皇子目前仍未苏醒，我等会暗中继续与臻王殿下交接，保护四皇子的同时，追查睚眦堂首领。”

叶峥浅叹：“皇子遭遇坎坷，此番得救着实不易……魂梦楼费心了。”

“呵呵。”爱如笑了笑，转过一双意有所指的媚眼，骄声道：“避世不出的魂梦楼煞费心机，当真是从良的野猫反过来把鸟窝护了？阿静，你以为我不知道么？”

叶峥迷惑地看向阿静。

“楼主蛉罗虽无真传，却不是没有后。当今那个狗皇帝的孩儿里，正好有人是她的孙。”

“什么？！”叶峥惊呼，却见阿静直身端坐，淡漠的神情并无否定之意。

“爱如姑娘，按照你的意思……楼主有后人，而且是皇帝的嫔妃？”叶峥本以为珠玑魂梦楼与睚眦堂已足够蹊跷，没料到她们的行动竟是别有意义。

难怪避世不出的珠玑魂梦楼，会在这种时候出山。当时阿静虽在无人村外，但如今他仔细一想，景柯他们能在村中隐匿一夜，很大可能已得她们相助。

“蛉罗那老不死的倒好，她嘴上说要终结尘缘业障，到头来，不但邪术后继有人，就连亲外孙，还生在了拼命想掏下来的鸟窝里，成了一家亲。只可惜，福祸相杀，传人噬后人，她才不得不派你入世，表面上是了结江湖旧事，实际上，不过是老妇护子的私心罢了。”爱如扬首，对阿静咬字道：“珠玑魂梦楼圣女静能，我说得可对？”

阿静听她语气逼人，昂首回道：“是对是错，又如何？你对楼主心怀鄙夷，随意。明日我就会派人送你回广西，宫廷与江湖之事，你不必再过问。”

爱如一哼：“心如菩提的圣女这是要押我？你怕我对皇子……不，该说是幻蛉公主的外孙动手不成？”

爱如的眼中再次浮现出惯有的狠戾，阿静冷静如霜，两人白热对视，杯中清茶荡起道道波纹。叶峥见之，心道：不好！她们要——

“客官！久等了！”

是店小二。

化解僵局的，竟是这道殷勤的招呼声。

“来来来！这是客官点的鱼肚羹，小店招牌菜，雷州一大特色，各位趁热，慢用慢用！”小二麻利地摆出三个雅致小碗，外加一碟葱花胡椒末，卖笑退出屏风，留下一桌热腾鲜香。

“……”

叶峥舀起一勺羹汤，道：“这碗鱼肚羹份量还挺大，正好三个人吃。”他自知笑得有些尴尬，但这鱼肚羹来得也正是时候，他分出两碗，摆到两位僵持不下的姑娘面前。

诡谲的信息愈来愈多，叶峥早已昏头转向，他装作沉迷眼前美食，收起了混乱忐忑的思量。两位女子也低头捧碗，不再言语。

叶峥从未料想到，那一夜他换乘的那艘船，竟是将他载到了前所未知的世界……

“阿静，我已答应你去广西归隐一段时间，不会食言。”爱如轻拈匙羹，在碗边细细敲磨，“你们都说我不该牵连无辜的皇族，但对我而言，他们俘我表哥——在这点上，无论表哥作何感想，更无论我对表哥是否怀怨，我依旧觉得他们死有余辜。”

“爱如姑娘……”叶峥心头一颤，爱如性烈他早已熟知，然而这一句话，却让他顿生感叹。反观自己，所持的立场却不如她来得坚定。

“我答应阿静回广西，也是因为我想到了一点，而并非我听从你们的规劝。”爱如看向楼外，再敛目回眸，仿佛拾起了方才望远时的思忖，“关于姑姑的疯症成因，我有一些料想，回壮民之地可便于译出父亲的手记，之后再作证实。”

她一直以来不敢设想那个“原因”，只因她也曾遭受过那种足以毁灭心智的折磨。

咬了咬牙，她将羹汤一饮而尽，鼓起半边雪白的腮帮，将叶峥紧紧瞪着。

“你。”爱如昂首，姿态有几分豪迈的意思，对叶峥道：“上去吧，把衣服给表哥换上，我们也该走了。”

“呃……”叶峥一愣，“我帮他？”

“不是你帮，谁来帮？”爱如神色平静，眼里却似乎意有所指。

“他性子犟，就算我愿意帮，他也不会肯。”他被盯得难堪，埋头边吃鱼羹边道：“他折腾衣服都扭扭捏捏的，我去帮他还把我凶了一顿，又不是女人……我若再帮，反倒像是图他色相之人，罢了吧。”

“女……”爱如凤目圆睁，秀眉微蹙，“你真笨。不过，他居然不肯……？你们不是……嗯，不过也是。”因为这家伙是男人，爱如想通了。

叶峥却是听得一头雾水。我们不是，不是什么？

他见阿静已经起身，便也放下碗筷，跟着起身离席。阿静走在前方，爱如不远不近地跟着叶峥身后，两个女子之间似乎隔阂未消，叶峥不由得有些担忧。送她们出了客栈，昨日的马车已停靠在楼外，策马的两位侠女头戴斗笠，斜阳之下，神秘凛然。

道上车马穿行，天近黄昏。阿静入了车厢，爱如却走得缓慢，天上一排大雁掠过夕空，她突然转身，向叶峥跑回，垫起双脚，凑近男人的耳边。

“怎么了？”叶峥弯下腰去，向她侧耳。

“若对他好，要强硬些。”

“……呃？”吹在耳畔的话语像风，男人竟是连意味都抓不住。

爱如皱眉，斜斜瞥了一眼这个只会愣神的高大男人。这人怎么就如此之笨呢？表哥的身子和他不一样，他难道不知道么？爱如想起这一点，心中又生苦闷。表哥受的苦，受的摧残，与她又有什么不同？生死离别，皮肉切肤……她知道得越多，只会不由自主地，让自己恨得越深。爱如压抑着油然而起的怨意，只见眼前的男人还是一脸懵圈的傻样，她勾唇一笑，种种思绪化作对男人的一声：

“哼。”

便是青丝一甩，朝马车扬长而去了。

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