“……说，把人带去了何处！”

叶峥吃力地想要翻过来，那人带着血腥味的吐息和他的混在一起。

“说......！”

脖子冰凉，叶峥不用看也知道是对方的剑，他卧倒不动，散落的前发模糊了视线，太黑了，看不清眼前的人，只知道有液体滴在他的胸前，是那人嘴里吐出的血。

“行吧……”叶峥呼出一口气，他的肩膀还在流血，四肢冰冷，再也没力气站起来了。

告诉他又何妨？那帮人反正已经让他做了弃子，这蒲牢堂早晚也是要脱的，想着想着，伤口虽疼，却是笑了，“告诉你得了，他们带走了被关在这里的青年男子，目的地是南海县的五子村头，那里有个渡口……”

说罢，叶峥脖子一轻，那人竟然收了剑，从他身上颤巍巍站起。正想莫非是打算放过他了？黑暗中听得那人又咳了几声，正往门外走去。

“喂，你要去哪？”叶峥不禁喊住他，“看你这种反应，是之前中了鲲沉散吧，刚才外头那些是醉鲸散。中了前者收功时浊气归心，再中后者运功时浊气逆流，这毒内功是逼不出来的，一旦用内功去逼你就死了。”

陶雪义沉默着，他不知道为何对方要说这么多。他中毒许久，已经感觉出此毒的端倪，也知道这毒虽然奇诡但有时效，并非致命之物。他刚才行事急切，动了太多内力，导致檀中部位内伤，但这对他而言并不算重。他现在还能行走，那就表示还可以再追……只是不知这毒能否在他赶去渡口之前退去。

屋外，伸手不见五指。被幻觉魇住的晕眩感徘徊在脑海，他直直站在紧闭的门前，眼睑内外的黑暗，使它们挥之不去。

叶峥也不明白，为什么突然就心软了。那个摸着黑，站得颤巍巍的身影，他固有勇武和狠辣，却不像一个成熟，深算之人，反而像个刚下山的野孩子。

他是不杀我了？叶峥在乏力中轻轻挑眉。

“.......我问你，我这肩膀上的伤你可有什么办法？……太疼了。”

健朗的声音传来，有些虚弱。

“我有解药。你也能治好我这伤吧？”

叶峥觉得，今天他和地板特别有缘。

解药的瓶子给出去了，他也服了一些，和对方各找了一块地板打坐。叶峥用衣摆撕下来的布把肩膀扎好，总觉得不是很值。那人只是让他的伤口不再开裂，看来快速愈合是无能为力了，心想这到底哪门剑术如此狠毒，所幸血已经止住，疼痛也缓和了许多。

叶峥用随身带的火石点起一盏油灯，光照亮了不宽敞的房间，虽是破旧了些，却也因一直有人居住，家具和地面还算整洁，他找了个软塌坐上去。那个被切成两半的木匣子掉在角落，是他落江时捞回来的，一直藏在怀里却没料到会被此物救了一命。回想起来，这家伙是真心想要他的命……现在倒是吃了他的解药，乖乖地坐在一旁。

眼前种种，变换得太快，近乎虚幻。事事蹊跷，却又无从寻思。

此处位于山坳之中，房屋的朝向奇巧，感觉不到一丝风。陶雪义在地上打坐调息，和在西江上一样，不甚明亮的灯光，漆黑的场所，四周静得只听到呼吸声。

两人之间刚好隔着止戈之距，叶峥靠在踏上，对着地上的人观察了起来。

他和之前一样，穿着一身胡服式样的贴身长袍，只是衣服多处已经破损了，摊开的地上的衣摆断了一截，撕下来的布正扎在左臂。他打坐时的姿势十分端正，宽肩舒展，提气挺胸，几缕散发散在胸前，细细地在他一张苍白的脸上投下剪影。他淡眉薄唇，俊秀却又显得很是寡淡，眼正闭着，去掉那冷漠的眼神，倒也是个如玉的公子。

只是哪有公子如此凶狠，如此卖命？叶峥心中的疑惑再起，光打量也是看不出所以然，便开口问道：“被关在这里的那个人，到底是谁？”

陶雪义微微睁开眼，投来的眼神带着一丝疑惑，“你不知？”

“不知。”

他话锋一转：“外面那个人，是你们杀的？”

“……是。”对方话题一转，却是刺中人心。叶峥叹了口气，“他是这青雀庄的护卫，杀他的是和我一伙的人。她动手时连我也搞不太清楚状况。”那个在提督别府中扮成女眷的女子，最后还给他砸了一堆毒烟弹，想必现在应该已经走远了吧。叶峥按了按太阳穴，有些泛疼。

“你们是谁派来的？”

“这个……”叶峥胸口一窒，真是个好问题。

“你什么都不知道么？”

什么都不知道……或许他说对了。叶峥直身坐正，道：“那我就说清楚吧。我是蒲牢堂的帮众，我所知蒲牢堂近年来暗中为广府水师提督办事，提督有难，蒲牢堂的堂主收到风声，从粤北总堂派了人前往广州，我就是其中之一。”

“来这里劫走一个人是你们堂主的指令，还是提督的指令？”

“……等等。”叶峥好像明白过来了，头上开始冒汗，“堂主的指令是保护提督及其家属，来这里是因为和一个蒲牢堂的女人碰了头，是她指引我一同过来劫人的。”

一双深潭看进叶峥的眼，两人映着灯光面面相觑。

“王提督被处决了。”

“什么？！”

灯火在一阵声浪下摇曳，叶峥轻轻打了个咳，噗通一声靠回软塌。陶雪义重新闭目养神，已是猜出这个黑衣打手是个什么情况了，多言无益。

叶峥望天。蒲牢堂部众遍布岭南，各有各的行当，通常以衣衽上的暗纹为标识，而底层部众则是以地痞水匪为多――比如西江上那两艘最后出发的船。因此他知道与他接头的人也会是各种各样的身份，于是那个女子出现时，他没有怀疑。

她是蒲牢堂的人么？负责背人的那位也是她带过来的，他们是一起的么？如果不是蒲牢堂，那么在此行动，将人带走，并非蒲牢堂的指示？提督已死，那些和他一样接到堂主指示的人，又去了哪里？

“你想知道被关在这里的，你们带走的是谁吧？”

“……谁？”

“皇子。”

叶峥：“………………”

不知是不是因为失血过多，叶峥眼前有点发黑。前一刻还在想着要不要调查下去，听到这两个字，他的心，虚无了。

行走江湖，什么勾当没有做过，叶峥知道自己不是清清白白的人，比起道上的狠人，他甚至属于窝囊的一个。如今他竟然成了皇子的劫犯，而眼前这人……莫非就是传说中的大内高手？会不会还想将他挫骨扬灰？想着，叶峥已无心再思考蒲牢堂和某某提督之事了。

如果可以，他再也不想和这一切有关联。

沉默，持续了良久。

那个“大内高手”依然端坐在地，嘴角还挂着一丝血红，红唇白面，整个人活像个陶瓷捣出来的娃娃。不知为何，总觉得此人作为大内高手也太不谨慎了些。回忆起和他交手的感觉，无论是只身赴会还是不顾内伤的冒命追击，此人都显得有些穷兵极武，和他冷静的外表相反，倒有些像初出茅庐的下山弟子，披露锋芒，生死不顾。

“所以你……真是皇宫里出来的？”

他沉默。

叶峥始终见他眼睫低垂，三缄其口的模样，倒是笑了：“那我问你这个总该会回答了吧……高手怎么称呼？”

“陶雪义。”

一双深如潭水的明眸望向叶峥，清晰的回答出自他那独特的声音，低沉柔和。那眼神笔直，勾得叶峥的心微微地颤。

“……我？”他回应他的眼神，脱口时声音竟有些哑了，“……我叫狗剩。”