桢儿便是妙华公主贺兰桢的小字，这位刚从沙场回来的公主还没褪去发号施令惯了的脾气，当即回绝道：“父皇，儿臣又无错。况且我们屡建战功，我还没讨封赏呢。”

皇帝无奈道：“那谢侍郎你说怎么办？打也打不得，罚也罚不得，朕还得由着你们胡闹不成？”

谢九龄忙道：“只要是圣人下令，打也打得，罚也罚得。臣自请领受五十廷杖，罚俸三年，革去璇玑将军名号，但只求圣人准许臣继续为圣人效力。”

区百川膝盖一软，直接坐在了地上。崔狻却没功夫去管他，急忙去拍谢九龄的肩，企图制止他自找苦吃。

“胡闹！”谢太傅惊道。

天子也露出不赞同的神色：“你自幼体弱，受过五十廷杖，焉有命在？”

谢太傅也道：“珠儿，不要胡搅蛮缠。圣人只将你革职，已是网开一面了。”

谢九龄不言不语，只是低着头，一声不吭。崔狻连忙走上前去，道：“罪不止在谢将军一人，臣也曾疏于防范，致使月下瑶台趁虚而入……”他话到嘴边，还是没将区百川供出来，“月下瑶台的教众都会一种奇异的轻功，来去无踪，防不胜防，所以我们才会被阻拦在半道。所以延误军机，臣也有错。谢将军体弱，请圣人准许臣一并代受他的五十廷杖。”

“一人做事一人当，何况臣才是神机营首领，没有让副将代受的道理。”谢九龄寸步不让，“请圣人明裁。”

天子道：“要将谢卿革职，确实也会触动神机营的根基，实为不妥。既然你甘愿领受廷杖，功过相抵，加上你体弱，朕就酌情减去二十杖。你去领三十廷杖，罚俸两年，革职一事就不再提了。太傅，薛卿，你们还有异议么？”

谢太傅欲言又止，最终袖手退回原位。薛太尉一派也不好再争辩，纷纷退回原地。崔狻火急火燎道：“圣人，请准臣代为受过罢。”

“这是谢侍郎自己讨罚，也算给所有人一个交代，你代为受过又算怎么回事？”忽然有人高声讥笑道，“何况神机营所有人都有玩忽职守延误军机之嫌，圣人宽宏大量，只罚了谢侍郎。崔中郎是觉得应该所有人一起挨廷杖才对么？”

崔狻循声望去，只见丹陛之下，百官最前方，站着个穿深紫蟒袍的青年。他身量颀长，器宇轩昂，只是姿态未免过于盛气凌人。见崔狻看过来，他冷笑道：“怎么？本王说得不对，还是你觉得三十廷杖太少，把谢侍郎打死最好？”

崔狻怒火攻心，霍然站起身来，就要冲到他面前去。谢九龄却从后面扯住他，低声安抚道：“相信我，没事的。”他挡住了不甘的崔狻，朝那紫衣人道，“诚王殿下说得没错，臣也对圣人的宽宏感激不尽。”