区百川接过那清香扑鼻的丝囊，怔忪道：“敢问娘子名姓？”

少女笑嘻嘻道：“杜兰香、萼绿华，或是别的什么都行。”

区百川失笑：“娘子原来是仙子下凡么？可是杜兰香与萼绿华，虽主动与凡人男子相会，最后却都不辞而别。”

“是呀，我也马上就要不辞而别了。”少女对他眨眨眼，话未说完，足尖轻点，已经跃上桂花树梢，再接着，就如白鹤飞入云端般，踏风悄然而去。

一切只在眨眼之间，桂花树下，只剩一张陈旧的戏台。

刚才是否真有名少女在树下表演傀儡戏，已经没人敢下定论了。

区百川愣了一会，将手中的香囊举起来。它质地柔软，是上乘绫锦，绝不是街头卖艺的贫寒女子用得起的。这香囊正面绣着几颗金丹，背面却绣有阆风苑三个簪花小楷。

昆仑群玉山阆风苑，相传是西王母居处。看来这少女是铁了心要扮作仙女了。区百川心中暗笑，面上却不动声色，将香囊收起，继续去逛市集。

他嘴角的伤口还在刺痛，谢九龄忙得晕头转向，只记得叫他出去玩，却忘了在山中时那样，帮他上药。但有那香囊握在掌中，嘴里的血味竟也变得甜了。

他在猎户的摊子上挑了几件东郡特产的矿石，琢磨着给那少女再做一尊傀儡，好唱出刘阮上天台之类的故事。

回到神机营的时候，神机坊的灯火已经熄灭，显然谢九龄已经为明日迎战南遂水军做好万全准备，回帐中休息去了。不仅没人为他掌灯，连偏好躲在阴影里好捉他晚归现形的归海沉虹也不在，倒是校场不知怎的灯火通明，一片喧哗。

区百川抱着满怀矿石，隔着栅栏去望，却见崔狻翘着脚坐在演武台的栏杆上，有一页每一页地翻着书册，吊儿郎当地念道：“今日有四台万物级机甲不在库中，你们知道它去哪了么？”

台下的人出了武将打扮的甲士，还有七个文官打扮的，其中一个说道：“因为谢将军要我们采蛇纹玉，机甲更便于辨识处理矿石，我们就开出了工作用的万物机甲，这不违反军规罢？”

另一个也喊道：“我们好几天没合眼，陪着谢将军制作兵器，已经精疲力竭了，应该先让我们去休息罢？”

“我看你们精神抖擞得很，还有空去为难个孩子！”崔狻将书册合上，“录事詹思，你今日也调出了自己的万物机甲，但却告病假没进山。那你这机甲用到何处去了？”

被点名的甲师嘟囔道：“我自己的机甲，调出来用用都不行么？谢将军布置了那么多任务，今日必须完成，我当然要借助机甲的力量完成。”

萧陌站在崔狻身边，对他耳语了几句，崔狻勃然大怒：“你是跟着妙华公主负责仿制制式机甲的甲师，午时谢中郎尚未完成新兵器，你去仿制什么？今日有人打伤区司阶，是不是你？”

詹思咬了咬牙，不屑道：“我没打他，谁叫他是个巧师，不了解机甲的防御机制？这不怪我，只怪他自己愚钝。”

甲师们窃笑起来：“巧师们做的都是工匠营生，根本不懂机甲，在兵营里磕磕碰碰也难免啊。”

崔狻霍地站起身，二话没说，抄起兵器架上的长枪掷向詹思。枪尖擦着后者的大腿飞过，深深扎入泥土。

“崔校尉要杀人了！”詹思连退几步，大叫道。

崔狻吹了声口哨：“谁教你们不懂枪法？就算被我失手杀了，也怪不得别人，只能怪你们自己。”他抄起手来，嗤笑道，“明日与南遂会有苦战，正是用到你们的时候，所以今日我不罚你们。日后再有嫉贤妒能，以下犯上的，三十军棍。”

萧陌帮腔道：“你们几个从前在兵部不受重用，只能做杂役，是谢中郎发现你们各自的长处，调你们入神机营，给你们出人头地的机会。你们倒好，恩将仇报，去欺辱人家的师弟。你们要是不好好珍惜——”

“就送回兵部做杂役去罢。”甲士中有人接过话茬，“这些甲师被拔擢入神机营，不知留在兵部的那些机关师有多么眼红。若是被送回兵部，待遇可想而知。”

詹思红着眼道：“你一个胡儿，凭什么指手画脚？”

康欲染笑了笑，不再言语，只盯着萧陌看，后者正色道：“是个好主意，正好以其人之道还治其人之身。”