“正是，那些船吃水极浅，恐怕没有装载供给灵枢动力需要的煤炭或延川石液。”

归海先生欣然笑道：“看来百川琢磨出了雷击木的新用法，连我都百思不得其解。不如我先去翻翻藏书，等有了头绪再叫你来？你们长途跋涉，应当累了。”

崔狻清清嗓子：“累倒是不累，就是一宿没吃饭，有点饿。”

“后山便是灶房，应当还有些菜肉。”

崔狻一愣：“先生不是修佛么，我们在这吃荤不会妨碍先生的功德么？”

“师父修的是诚心，自然不妨碍。”谢九龄快言快语道，“但是师父，我还有一事相求。”

归海沉虹哦了一声，谢九龄推开坐椅，站起身来，沉声道：“我想请百川下山，暂且随神机营行动，直到我们击退南遂水军为止。”

归海沉虹沉默片刻，低声说：“九郎，百川和你不同。他一心专精机巧术，虽然阴差阳错造出了与战船类似的机巧，但他终究不是甲师，帮不上太多。”

“但东郡情势紧迫，唯有百川下山襄助，我们才能将损耗降至最低。”

“一个巧师，若要入世，必受尽轻蔑怠慢。我不求你们两个显达，只求你们平安自得，不受委屈。”

“师父，百川是我唯一的师弟，我们从小一同修习，情同手足。有我在，神机营中无人敢欺辱他。”

崔狻也忙抱拳道：“神机营中，谁要赶轻慢这个孩子，我打掉他十颗牙！”

归海沉虹按按额头，叹道：“你容我想想，也问问百川的意见。好了，快去吃些东西，别饿坏了。”

被变相扫地出门，谢九龄倒也不恼，转弯往院外走去。可惜灶房离居所尚有段距离，他走了没一会就扫了兴，找了个秋千架坐下不肯挪动。

崔狻太明白他的心思，咬着牙在他面前蹲下：“走，我背你过去。”

谢九龄立刻伸出两条手臂来，搂住他的脖子：“不枉我对崔郎情深一往。”

“再这么懒下去，早晚你这两条腿要废了。”

“那崔郎背我一辈子。”

“我又不是你的马。”崔狻啐道，“你要是走不动了，我顶多把你搬到那个什么升降轨上，要我背你，做梦。”

谢九龄怡然自得地回答：“那也不错。灶房在那边。”

崔狻一到灶房，先看见一座巍峨的废物山，高高矗立在灶房屋后。那山足有百丈高，废弃的木材、残破的机关，甚至破衣烂衫层层叠叠，微风吹来，摇摇欲坠。

“你们、你们怎么能把废料堆得这么高？”

谢九龄咳了两声：“就是勤学苦练，时常有失败品，日积月累就成这样了嘛。”

崔狻侧头看他那双削葱似的手，心道一个瘸子、一个娇生惯养的瓷人，加上一个疯跑的小混蛋，确实不会有人处理这些废物。

但他一个外人，才住几天，何必插手？于是无视这座废物山，径直进灶房里去了。

镜湖居的灶房也不愧是镜湖先生的灶房，琳琅满目的机关，高矮媸妍各不相同。崔狻将谢九龄放在灶台上：“哪个是升火的？”

谢九龄指了指他正坐着的这台：“大概是这个罢。”

崔狻火冒三丈：“什么叫大概！你自己家的炉灶，你都分不清么？”

谢九龄心安理得道：“镜湖居的饭食，一向是百川负责。这些炉灶也都是他造的，我分不清。”

“我现在就生火把你烤熟算了。”崔狻恶狠狠瞪他一眼，“去那边凳子上坐着。”

他自己摸索了半天机关的用法，才从菜筐里挑了几棵发蔫的青菜，择开洗净，放在一边。谢九龄笑眯眯道：“我帮不上忙，要不先去外面坐？这里烟火太重，熏得我不舒服。”

崔狻立即从米缸舀出米，倒进盆中，加上一瓢水，放到他脚边：“把米淘了。”

谢九龄不情不愿地用锦带系好衣袖，把双手放进淘米盆，揉搓起来。崔狻又瞪了他一眼，转身去切腊肉。等他把菜肉都料理干净，就准备下锅，回身一看却气了个半死。

谢九龄一双手在淘米水中轻轻飘荡，压根没有伸到米中去。崔狻咆哮着夺回淘米盆，自己动手淘洗：“我叫你淘米，没叫你洗手！”