崔狻诚心实意道：“我确实没怎么留意过，神机术还有机甲之外的东西啊？”

“看你打扮，是富贵人家的子弟罢？不知道才正常。”老叟叹道，“如今机甲术已被奉为读书人的本事，但机巧术还是不入流的贱业，是读书人不齿学的。我年轻时本是机关匠人，就是专做这机巧的巧师，所以穷困潦倒至今，到死也是个匠人罢了。”

“横竖我也不是什么读书人，咱们没什么尊卑贵贱的。”崔狻摸出荷包，“我看着玩意儿挺有意思的，老翁，我买了，要多少银两？”

“郎君既然喜欢，随意给些银子拿去便是。”

崔狻最怕“随意”二字，硬着头皮扒拉出半袋银子，一股脑堆在老叟手边，抄起小船粗声粗气道：“老翁能做出这么有趣的玩意来，以后定会生意兴隆，日进斗金。”

“哈哈，可这两条机巧船，不是老朽做的。”老叟苦笑道，“这是别的巧师托我来卖的。”

崔狻干笑着将那两条小船举起来端详，突然在船底看到一对小篆刻章。

镜湖居。

崔狻的手猛地颤抖起来，险些把机巧船摔碎在地。老者惊道：“怎么了？可是那船有什么不对？”

崔狻忙道：“没有，没有，哪能有问题呢？”

他边说边脚底抹油，逃到无人处才把机巧船举起来重新打量。那船底真真切切写着镜湖居三字。

也许市井间的小贩不知道镜湖居的名号，但朝堂之上却无人不知无人不晓。镜湖居主人，人称镜湖先生，乃是当今第一神机大师；沈鸿羽逝世后，身为其弟子的镜湖先生，更是唯一掌握神机术绝学，能被人称作神机师的机关大师。

像谢九龄之流，就算在机甲术上再天才，但在机关术其他的领域涉猎不多，也不配称为神机师，只能叫机甲师。镜湖先生的地位贵重，可想而知。

得镜湖先生，就能得神机术精髓，就能称霸天下。

所以当今天子也密谋过招徕镜湖先生，暗中派遣一支禁卫队伍前去镜湖山请先生出山。当时崔狻也在队伍中，可惜他们进入山中后，忽然天降大雪，队伍迷失方向，最后只找到一户樵夫。

不止他们，所有寻找镜湖先生的人都徒劳而返，世间连见过镜湖先生的人都没有，唯有宫中藏有几件镜湖先生所做的机关。

崔狻得意洋洋地亲了亲那两条机巧船，自言自语道：“虽然是个玩具，也能值不少银子罢，今天可真走运。”

他是走运了，谢九龄和妙华公主却不怎么走运。崔狻酒足饭饱，揣着桂花糕盒子回到神机坊的时候，小厮沅芷来报，千娇万贵的两位主子进去一整天了，半步都没出来过，别说晚膳，连茶都没进一杯。

“崔校尉你看，这壶茶都重新沏了三遍，郎君还是嘴唇都没沾。”

崔狻大惊失色：“你这么惯着他？他要不喝，渴死算了。”他甩开手往卧房的方向走了两步，又转过身来，“拿来，我端进去。”

沅芷忙道：“那我现在就去再热一热。”

“热个屁，拿来。”崔狻劈手夺过凉透的茶壶，“又不是冬天，喝口凉茶爽快下不成么？”

他大喇喇闯进神机坊，只见谢九龄还凝固在书案前，好似一朵长在书堆里的菌子。妙华公主紧挨他而坐，脚边堆了半人高的废纸。

愁云惨淡万里凝。

妙华公主气若游丝道：“你说它除了尖底之外，还能有什么奇特构造？”

谢九龄画废一张草图，揉皱了丢在地上：“毫无疑问，这寇船有灵枢，和机甲一样。但是船只如此庞大，灵枢发动所需的原料也就更多，若是和机甲一样，燃烧延川石液或煤炭，那么要装载的燃料也太重了。”

“要装那么多燃料，就算是太极级的灵枢，也该跑不动了。”妙华公主无精打采地趴倒在案上，她这么一动，倒是正好看见崔狻，顿时来了精神，“崔二郎，你去赏桂花了么，风景美么？”

崔狻真诚道：“全是叶子，不怎么美。不过二位该歇息片刻，放松下精神了。”

妙华公主霍地站起身来：“那本宫出去走走，叫宫人们备好膳食，等我回来用膳。”

“殿下慢走。”谢九龄说着，眼睛却紧紧黏在图纸上。

崔狻从怀里捉住片桂叶搔他脸颊：“我听沅芷说，你今日水米未进。你想饿死自己不成？”

“我没事，倒是那寇船日日前来骚扰，迟早会突破东郡水兵的防线。能早一日解决它，就少一分危险。”

“那你起码喝口水吧，人家迈着小短腿给你泡了三四道，你赏脸尝尝？”崔狻将茶壶塞给他。