妙华公主再也绷不住脸上的肃穆神情，嗤地笑出声来：“让本宫叫你表叔，也不怕圣人砍了你的脑袋！”

公主变脸变得太快，崔狻一时反应不过来，脱口而出：“殿下到底在做什么？”

“没什么，听闻从小一起玩耍的伴读回了长安，本宫准备了份厚礼，给谢九郎接风洗尘罢了。”妙华公主莞尔笑道，“不知道本宫的礼，九郎还满意么？”

崔狻将两人打量一番，恍然大悟：“你一开始就知道写信的人是妙华公主，对你没有恶意？”

“说来惭愧，我想试探崔郎的诚心，所以才没有据实以告。”谢九龄轻声答道，“我和公主幼时有过一面之缘，一起切磋过神机术，算得上故友，当然知道公主不会真的对我不利。不过十年不见，公主的神机术又进一层，我还没来得及道喜。”

“我从未听说过，妙华公主也精通神机术。”崔狻狐疑道。

妙华公主板起脸来：“本宫淡泊名利，虽然对于神机术略有涉猎，但从未对他人提起过，所以崔郎才不知道。”她舀起茶汤，斟给二人，“方才的诸葛连弩就是我自行改制，你们觉得如何？”

崔狻暗道我只觉得心肝都要吓裂了，嘴上却不敢说，只好低头喝茶。谢九龄倒是接过茶盏，拿在手中转了转，沉吟道：“这连弩的速度、射程、强度都和我在春猎时所用的那几台改制连弩一样，但我献给圣上的连弩只有三台，从刚刚袭击我的弩箭数量和方位上看，公主设置的连弩却应该超过了十台。”

妙华公主挑起一边蛾眉，不言不语。谢九龄自言自语道：“我三日之前才将那几台机弩和摩利支天一起献给圣上，莫非公主仅在三日之内，就以我的连弩为范本，自行复制了七台一模一样的出来？”

“错了。”妙华公主放下茶盏，“是十台。方才攻击你们用的弩机，全部是本宫亲手修造。虽然是仿制你的弩机，但本宫稍微调整了一下触发条件，改成了只有和你一样重的人踏进妙华观大门时，机弩才会发动。”

“难怪崔郎走进妙华观时无事发生，我一进门却万箭齐发。”

“本宫要打的就是你。可惜你们两个反应都极快，一箭也没中。”妙华公主转向谢九龄，“说起来，你那副盾很妙，快借我一观。”

“嘴上说着要送我一份大礼，结果现在就惦记上我手中的物件了，公主也太贪心了。”谢九龄从革包中取出盾牌，放在桌上。他的革包也不过手掌大小，不知怎么能装下这样稀奇古怪的东西。

妙华公主的端庄姿态早就被丢到九霄云外，她一看到这面折成镜子大小的盾，眼睛都要射出绿光来，伸手就去取。谢九龄却早有准备，翻掌压住盾牌，老神在在道：“别急，回答我几个问题，这面千岁冰障送给公主也无妨。”

眼睛黏在他指缝中露出的一条镜面上，妙华公主满口答应：“本宫知无不言，言无不尽。”

“公主现在精通的是仿制机关？那么公主能仿制的不仅限于连弩这样的小玩意罢？”

妙华公主抬起眼来，正色道：“自然不止小小机弩。”

“所以公主今天请我来，送我的大礼，也不止是小小机弩罢？”

妙华公主倏然笑道：“还是谢九郎心思通透，本宫给你的大礼不是那十台改制机弩，而是位擅长迅速仿制机甲的甲师。那么敢问九郎愿意收下这份大礼么？”

“我的这副诸葛连弩能够辨别不同程度的震动，从而决定发动与否，单这一点我敢说空前绝后，就算拆开了摆在别的甲师面前，他们也轻易仿制不了。但公主仅用三日就破解了它的秘密，还能再次改装收为己用，确实令我佩服。”谢九龄慢声道，“不过这份大礼我要以怎样的身份接受呢？堂堂妙华公主，总不可能做我的学徒，专司仿制我的机甲罢？”

“你既然能收下崔侍卫，当然也不会少我一个位置罢。”妙华公主端起茶盏，“无论是副手也好，学徒也罢，只要你能带我上战场，我不在乎身份。我就以茶代酒，先敬你这一杯了。”

谢九龄故作为难道：“敬茶就不必了。只是公主想上战场，为什么非要跟着我？只要向殿下撒个娇，大可直接到兵部任职。”

妙华公主一字一顿道：“靠父亲宠爱得来无权散官之位的公主，和靠真才实学获得谢侍郎你举荐封成职官的女道士，能掌握的职权会是同等重量么？”

“公主话不可以这样说。”谢九龄云淡风轻道，“我以白衣之身，直接擢为四品侍郎，也跟家父身在高位、家母出身皇室，圣人也对我颇为宠爱脱不开关系啊。若我只是个农家子，就算能找到机会亲自向圣人献上机甲，最多也就封个六品主事，负责埋头修造机甲罢了。”