话音未落，林中突然伸出一条几丈长的腿，重重踏在猎场的空地上。这条腿没有血肉，表面覆盖着冰冷的金铁铠甲。

腿的主人从林中艰难钻出，将满怀猎物洒在观武台前，弯下膝盖跪了下来。

他有十丈多高，浑身都是黝黑的铁甲，虽然是人形，却又分不出五官，好似孩子随手捏的泥人。皇帝叹道：“这机甲虽然孔武有力，却是朕平生见过最丑陋的机甲。”

少年不以为意道：“虽然丑陋不堪，却能一次搬动我所猎的数十头熊和野猪。”

如他所说，那巨人一口气搬来了成山的猎物，竟比金吾卫加起来的所得还要多。皇帝笑道：“虽然还没有数过，但一看便知，在场的猎手无人能超过你了。看来头筹果然是你了。还不快除去遮面的灵枢带，受赏谢恩？”

圣旨既出，这嚣张少年也不敢造次，立即解下灵枢带，下马谢恩。

崔狻眯眼一瞧，惊得瞠目结舌，发不出声音来。

竟然是谢九龄。

皇帝看见他的容颜，先是一怔，随后抚掌笑道：“十二年未见，你的这么长大了，朕竟然一时认不出。这不是谢太傅家的珠郎么？”

“臣谢九龄，参见圣人。”

此言既出，坐在天子右手边的儒衫老者却哼了一声。台上一共三位紫袍的一品公卿，他是坐得离皇帝最近的，刚刚崔太师与薛太尉争吵时，他一直没有开口，此时却突然出声呵斥道：“谁教你在圣人面前装神弄鬼，你可知罪？”

他说罢便起身向皇帝一揖：“犬子年少轻狂，在圣人面前卖弄技艺，请圣人看在他年幼的份上，从轻发落。”

这位老者态度恭谨，语言谦逊，脸上却藏不住那股骄傲自得的劲儿，怎么看也不像真的对谢九龄动怒。

皇帝将他虚虚一扶：“太傅何出此言？珠郎年幼时，我还抱过他，怎么可能忍心罚他？何况他今日前来献技，有功无过，当赏才是。”

天子好声好气地将谢太傅劝回座位，又转向谢九龄问道：“你能带着机甲前来，看来已经学成操纵机甲之术，成为可以驾驶机甲的甲士了？朕又得一员猛将。”

“我不是甲士。”谢九龄却道，“化腐木为柔肠，点铁石为生灵。我并非驾驭机甲的人，而是造出它的人。臣恭贺圣人，今日得到一名神机甲师。”

他这话如水滴落于沸油，登时激起一片嘈杂人声。天子疑惑道：“你会制造机甲？”

谢九龄向身后一指：“这台‘摩利支天’，便是臣出师之作，乃是两仪级机甲。”

两仪机甲的名头出自神级大师沈鸿羽之手，他在记载毕生绝学的《天机杂录》中，将神机机甲划分为五个等级，太极、两仪、四象、八卦、万物，能力依次减弱。两仪虽然只是第二级，但已是寻常机关师难以望其项背的大作，逢朝举国上下不过八十台。至于头等的太极机甲，一共不过五台，还都是太宗时得到的。

薛太尉冷笑一声，连崔太师都咂起了舌。两位老臣面露不快，天子也不得不板起脸来，质问道：“修造机甲，远比操纵机甲困难。你小小年纪，能修成甲师已是极限，怎么可能造出两仪机甲？珠郎，莫要贪功夸口。”

谢九龄坦然道：“臣说的是真是假，只需请兵部的机甲师验看，即可得出结论。”

天子略一颔首，兵部尚书王庭芝立刻带着两三名机甲师，将这台机甲团团围住，打开内部的枢机验看起来。许久之后，他才退出舱门，打破在场众人的沉默：“这台机甲灵识枢机顺畅无阻，气力枢机运转灵活，是两仪机甲中的上品。”

他话音刚落，谢九龄便及时行了个大礼：“臣隐居深山十二年，如今学成归来，愿为圣人和大逢子民鞠躬尽瘁，献出毕生所学，绝不藏私。”

天子愣了好一会，才大笑道：“好、好，朕今日就任命你做兵部侍郎，协助王尚书督造神机机甲，充实军备。你是春猎头筹，除去这封赏，还可再要一样，你想要什么？”

谢九龄抿抿唇，低声道：“我想向圣人讨一个人。”

“哦？”天子玩味道，“莫非是朕的爱女？”

谢九龄道：“臣不敢奢望公主垂青。臣要讨的，是右金吾卫崔校尉。”