“你有空事后甜言蜜语，不如先少耍我玩。”崔狻哼道，“你要看账册作什么？这些杂事一直是萧子深在管，他在南线未归，你自己看也看不出个名堂。”

“我只想大致了解一下神机材料的储备——为了它。”

一只纸鹤应声而落，恰恰落在他掌中。它由较硬的纸张折成，体型也比一般纸鹤大得多，崔狻一眼看上去，它的头颈与腹部都结构复杂，看上去就眼晕得很。

“我刚才忘了问，它怎么自己会飞？”

谢九龄笑了笑，扯动纸鹤的尾巴，后者立刻鼓动翅膀，再次飞了起来。它飞得并不太高，也不甚远，但终究是飞了起来。

“和朱雀对战时，我粗略检验了朱雀的结构。它为何会飞，已经有了些眉目。”

崔狻恍然大悟：“你想看看，有没有富裕的材料，能造一台机关来进行飞行试验。”

“师祖造得出，没道理我造不出。”谢九龄气定神闲道，“安阳之役，靖王之所以单骑逃脱，除去安王年老体衰的缘故，还有营中没有飞行机甲之过。当世能够远距离飞行的机甲唯有朱雀，青龙和青蚨的主要移动方式依旧是跳跃。”

“我也很担心这个问题，一旦朱雀逃离战场，没有任何人能及时追击。与朱雀最终对决之时，只怕空中机甲的空缺不得不想办法解决。”

谢九龄以手托腮，翻着账册：“可是这一年来，神机营确实已经耗费巨资。上次在豫章，为了弥补粮草的亏空，还不得不敲诈富户士绅。若要修造新机甲，木材、矿石、饷银不足是个大问题。”

“听你的口气，是打算直接造太极机甲？”崔狻把温茶的机巧打开，让它将新打的井水煮沸。

“这尊新的飞行机甲，很有可能需要孤身追击朱雀。如果只是两仪机甲，没有送死已是万幸，遑论捕捉朱雀？”谢九龄叹了口气，“但若是建太极甲，和紧那罗一样，至少需要黄金三百万两。目前营中军饷，也只剩余将将三百万两。”

崔狻眼看泉水煮沸，从炉子下面取出茶叶罐：“这三百万两也不能全部花光，还要填补粮草兵需之用。”他无意间往罐底一瞥，惊道，“你最喜欢的明前茶快要喝完了。去东郡的时候要不要采买一些？”

谢九龄被他阿耶惯得，喝习惯了东、南郡岁贡内廷的上品茶叶，稍微次一等都难入其法眼。单说这东郡的龙井，就必得是西湖畔生长的茶树，清明前着女郎妙手采下，取一旗一枪的芽尖，方肯入口。

连着数月征战在外，从谢府带出来的茶点都快见底，此时再托谢太傅从长安寄来，来不及解燃眉之急。好在东郡就在眼前，桂城的茶商们手中或许还有些上等的存货。

谢九龄蹙眉阅览账册，随口说道：“也好。”

崔狻这才放心地将茶叶倒入沸水，盖上壶盖：“那我一会儿从文书那儿支三百两银子。”

谢九龄猛地抬起头来：“多少？”

“三百两银子。”崔狻随口说道，“上等明前茶珍贵不易得，这些银子也不知够不够买一斤。”

谢九龄沉吟片刻，忽然道：“不必买了，仅存的那些茶叶，省着些喝。”

“剩下的可不够煮两壶了。”崔狻挑眉，“上次在剑南道，没有好茶，你宁可渴一天不饮水，别以为我已经忘了。”

谢九龄清清嗓子，一本正经道：“将帅当为兵士之表率，如今饷银不足，却要修造太极甲，我们更该以身作则厉行节俭。以后吃穿住行都可以少讲究些，今晚饭菜就可以先撤一道，一荤两素即可。”

“得了罢，要是让谢太傅知道我饿着他家珠郎了，非得亲自杀过来把我宰了，给你加餐不可。”崔狻放下茶匙，比划了一下自己的胳膊，“就怕我皮糙肉厚，硌了你的牙。”

谢九龄忍俊不禁：“虽然自小吃惯山珍海味，偏巧还没尝过狮子肉的滋味。不如你先让我咬一口试试？”

崔狻将胳膊伸到他面前：“请。”

谢九龄不轻不重咬了他一小口，留下浅浅的牙印，抬起头来笑吟吟道：“尚可，有狮子肉了，再来两个素菜即可。”

“你不用这么节省，营中粮草尚足半月之用，而且圣人还快会着人押运新的粮草来。”崔狻将煮沸的茶水滤进杯中，附到他耳边说道，“离京之前，我从祖父府上顺手带了点金银细软出来，太傅怕你吃苦也托人赠予我不少银钱。你我的吃穿用度都是从这些里出的，与营中公账无干，你就放心享受罢。

“所以谢将军今晚吃点什么？等我巡逻回来，亲自下厨。”

谢九龄想了想，含笑道：“来道红烧狮子头罢。”

崔狻阴阳怪气道：“哟，谢将军，您点的这道菜可不便宜，现在军饷紧张，估计您付不起菜钱。不如您先赊账，今晚我再讨这笔钱。”

谢九龄正要张口回答，沅芷忽地在窗外喊道：“谢将军，崔将军，朝中有旨，命专人押送半年的粮草军饷到四处军营，顺便劳军。接到信的时候，使者已经出发，先至陇州，三日之内便可抵达崤关。”

崔狻啧了一声，谢九龄拊掌笑道：“好一阵及时雨，崔将军，看来我又有银钱付账了。咱们这就返回崤关去罢。”