崔狻低头去咬他耳朵：“数你歪理多。”

他们正亲亲热热地黏着，谢九龄却咦了一声，看向南面的街道：“这牛车好似是王相的。”

崔狻顺着他的目光看去，确实看到一辆朴素无华的青色牛车，慢慢停在尚书府的正门前，车帘上绣有王庭芝的芝兰纹章。

“王庭芝深更半夜的来找你？”崔狻奇道。

谢九龄却漫不经心道：“说到深更半夜……我们还没用晚膳呢。正好见了王相，去买史三家的云片糕。”

“你别拿点心当饭吃！一会儿我带你去吃正经的饭菜。”崔狻一边抱怨，一边整理衣冠，陪他去正门迎接王庭芝。

王庭芝为人素淡，当上了右相也不见什么架子，谢九龄和崔狻一起出门迎他，他也没有多问半句，只是心平气和地一一还礼，跟他们走进院中，道了句“恭喜乔迁”。

谢九龄请他进正堂落座，歉然道：“我不知王相会深夜来访，这新居尚未布置周全，没有茶酒可以款待相公，还请见谅。”

“谢尚书不必多礼，我只是有几句话不得不说，所以前来叨扰片刻。”

谢九龄见状，也不多言，含笑在他对面坐下：“王相想说什么呢？”

王庭芝默不作声地看了看崔狻，谢九龄忙道：“相公不必多虑，子狩和我同心一体，我从来没有秘密需要瞒着他。”

“既然如此，我便直言不讳。关于前几日朝堂上发生的事，谢尚书没什么问题要问我么？” 王庭芝正色道。

“自然是有的，我本想明日就去拜访相公，但既然您亲自来了，我想这答案就不需我开口再问了。”谢九龄将折扇合起，放在桌上，发出一声轻响，“王相为何一定要把我留在京中？”

“我并非要将谢九郎留在京中，而是要将神机营的太极甲师留在京中。”王庭芝露出哭笑，“谢九郎，虽然对不住你，但我不得不为。”

谢九龄挑眉：“这正是我的不解之处。如此行事，对相公有何好处？若非圣人仁厚，又正逢喜事格外宽容，单凭相公当众忤逆圣意，就可能落得重罪。非但不可能晋升，只怕削官外放都无法收场。”

王庭芝从袖中取出一卷书册：“若能以一人性命换取天下清明，九死未悔。将神机营拘于京中，便是为天下黎民计。这是一年来户部向兵部拨款的账册，谢尚书请过目。”

崔狻坐在谢九龄手边，偷眼一瞧，顿觉一个头两个大。谢九龄亦无心细读，匆匆翻阅一遍，不解道：“王相，这与我留在京中有何关系？”

“自神机营建立以来，户部向兵部拨款数目增长十倍不止，其中八成都拨往神机营，以供神机营修造太极甲所用。据我所知，仅修造紧那罗一尊便耗资黄金三百万两，阿修罗更高达九百万两。”

谢九龄坐直身体：“王相，谢某对天起誓，绝未贪墨半分军饷。”

崔狻见气氛不对，也连忙帮腔道：“我可以作证，修造阿修罗时，户部拨款不足，谢尚书还自己补贴了不少银两和材料。”

“我并非意指神机营贪墨。我以甲术中举，明白太极甲价值不菲，相信神机营不曾从中牟利。但一年来神机营军资花费甚重，也是事实。”王庭芝叹道，“月前太子殿下前往青州治理

水灾，发现几乎所有农户都私自乱挖水渠灌田，致使河道阻塞不通，下游无法取水。”

“这两者有何联系？”

“农户挖渠，只不过是因为青州节度使未能将水渠铺设完善，有些离河道远的农户无法取水，所以才私自挖渠。太子殿下查问后发现，青州节度使只收到户部拨发的银两三百万两，所以无法将水渠全部修好。若深究其原因，乃是由于户部将大部分税银拨给神机营，所以无钱可供治水。”

谢九龄沉吟片刻：“我明白了，王相的意思是，我耗费的银钱太多，导致国库虚空。所以王相想用尚书的官职相赠，让我安享三品俸禄，不再修造神机机甲？”