到太子身体大好了，天已经开始转暖了。赵贵妃又专程邀了惠妃到她那里去，以显示她们的亲近。

惠妃自从大年夜开始，就总是睡不安生。她十分害怕——赵贵妃亲切温柔，话音带笑，然而却是在质疑她；这样的印象在她脑海里一遍一遍盘旋，而越发森然起来。要是真凶真的找不到，她和她的孩子该怎么办？她也在害怕，这案子到底是什么人做的？这人连太子都敢下手，那她的孩子安全吗？

但她最怕的是，偶尔她也会想，如果太子真的死了——那会怎么样呢？然而这样的想法叫她自己也惊骇，她不敢细想，而匆匆止住念头。

到她终于洗脱了嫌疑，她又开始想赵贵妃，她想赵贵妃是否真如表面看上去那样从容。如此种种，自忧自扰，总无安宁。

赵贵妃约她，她自然应邀而往。赵贵妃真的为她绣了一条手帕——绣的是一丛兰草，绣工精细别致，一看即知是赵贵妃亲手所作。

赵贵妃对她说：“今日邀妹妹来，也是想向你致歉的……那日是我胡乱猜疑，吓到妹妹了，还望妹妹不要怪罪我。”

惠妃想，当日贵妃也是这样温柔地笑着，任由她跪下来哭着立死誓也不为动容。但她还是说：“姐姐不必道歉，我怎么会怪你呢？太子遭歹人毒害，大家破案心切，我也心急如焚……姐姐是太子的亲生母亲，当比旁人更急切的。”

她重复道：“我怎么会怪姐姐呢？”

赵贵妃露出愧疚的神色，以手轻轻遮着眼角：“你这样说，叫我更加过意不去。是我以小人之心，度君子之腹了。”

“姐姐这是什么话？不过同为人母，我也明白姐姐的心境罢了。”惠妃说，“我只想姐姐明白我的心意。”

这都是漂亮的场面话。但只要赵贵妃这样柔声细语，惠妃就总无法怨她，哪怕是假话也不由得要当真。而赵贵妃又在揣度，惠妃这神情太过于真诚了，如果是演出来的，那可算演得十分像了，不像她平日唯唯诺诺的做派。

可如果不是演的，又为什么要这样真诚呢？

赵贵妃把帕子递给惠妃，惠妃伸手去接，指尖掠过了她的手指。细腻，柔软，又光滑；但她一时想不起那手指的温度，恍惚间觉得既是温热，又是微凉。就像是丝绸，即便是热的，也有光滑的凉意。

她们在心里互相猜疑，同时又执手笑语，再亲密不过了。

惠妃觉得，在赵家倾覆之后，赵贵妃变得不同了。她早就听闻赵贵妃稳重，也的确见得，赵贵妃从未为她的父兄求过半句情，只做无事发生。但怎么可能是无事发生呢？她能感到赵贵妃的不同，却又无法确切地说出是怎样的不同。

但她想，将她置于此情此景下，她是绝不可能做到这样的。赵贵妃总是看起来游刃有余，这加深了她的畏惧。

其实她并不太适合进宫。但这事并不是由她说了算的，也不是喜不喜欢能左右的。

她从来不敢妄想什么独宠一人，也不敢奢求更高的地位。她只是勉力自保，走一步算一步。与皇帝相处时，她的害怕远多于欣喜。这并不是一门亲事，而是她的事业，她时刻保持紧张，要将这份事业做好。

对于赵贵妃又不大相同。应付赵贵妃，也是她的一项事业。不过赵贵妃毕竟不同于皇帝，她也感到畏惧，但另有一份探索的心情——同样是女人，她对赵贵妃难免多了些男人不懂的好奇。

也只有她这样的好奇与探索，才能叫她发现赵贵妃的不同。而又令她奇怪的是，她对这个女人不感到嫉妒，反而越加探索，越要为她折服。